Cinque anni fa, il 3 febbraio, sono diventato un genitore solo. Mio marito ha perso la sua battaglia troppo breve e troppo devastante contro il cancro al cervello e la nostra famiglia di quattro persone è diventata una famiglia di tre persone.
I miei primi giorni da genitore solista sono stati segnati dal terrore, dalla confusione e da un generale senso di sventura, il che sembra drammatico, ma è comunque vero. Non mi ero iscritto per essere genitore di due figli da solo e non sapevo come. Non ero abituato a prendere tutte le decisioni senza input, a fare assolutamente tutte le cose senza supporto. Non avevo idea di come fare da genitore da solo, senza la persona che amava i miei figli e li conosceva a modo IO li conosceva.
Cinque anni dopo, non posso affermare di essere un esperto di genitorialità da solista: la genitorialità da solista è un'esperienza troppo complessa, troppo unica per essere rivendicata da chiunque status di "esperto" - ma ho imparato alcune lezioni mentre i miei figli sono cresciuti da bambini piccoli a bambini grandi fino a preadolescenti e quasi adolescenti, il che vale la pena condivisione.
Vivi il momento
Come genitore solista, è stato facile per me impantanarmi nelle preoccupazioni, nella pianificazione e nella strategia. Era facile passare le notti a giudicare le mie scelte e le mattine a cercare di controllare cosa sarebbe successo dopo. Era molto più difficile vivere il momento, essere presente in quel momento.
Ma vivere con un piede nel passato e uno nel futuro è stato estenuante e i genitori soli sono abbastanza esausti dalle attività quotidiane di crescere i figli e correre a casa da soli. Ciò di cui abbiamo bisogno, tra le altre cose, è la pace mista a un po' di gioia e tempo per respirare. Vivere nel momento è il percorso verso quella pace.
Ho dovuto scegliere di vivere il momento - e la scelta non è stata (e non è!) facile - ma una volta che l'ho fatta, e mi sono impegnata, ho scoperto di avere un po' più di pace e un po' di gioia in più ogni giorno.
Abbandona il senso di colpa
I miei figli sono sugli schermi... molto. Sono sugli schermi più di quanto voglia ammettere alcuni giorni, perché ci sono solo 24 ore al giorno, e alcuni giorni, la maggior parte delle mie ore sono dedicate a fare le cose che devono essere fatte per mantenere le nostre vite senza intoppi. Alcuni giorni, uno è sullo schermo per troppe ore perché l'altro ha bisogno di me - e c'è solo un adulto per due bambini. Alcuni giorni sono sugli schermi perché sono esausto. Mi sento costantemente in colpa per questo, ma negli ultimi cinque anni ho imparato a rinunciare al senso di colpa.
Il senso di colpa non ci serve. Non crea più ore al giorno. Non ci rende più efficienti durante quelle ore. È solo un peso che rende ogni momento più pesante e la genitorialità da solista è un carico abbastanza pesante da sopportare senza che il senso di colpa ci appesantisca ancora di più.
Sei abbastanza
Disciplinare o no? Entrare di corsa o fare un passo indietro? Ogni giorno, come genitori, dobbiamo prendere decisioni su come vogliamo essere genitori ed è facile indovinare noi stessi. Questo è vero per i genitori in famiglie con due genitori e per i genitori in situazioni di co-genitorialità, ma è particolarmente vero per i genitori soli. Siamo genitori senza il beneficio di un'altra persona che ama il bambino come solo un genitore potrebbe fare.
Per così tanto tempo ho pensato che sarei stato un genitore "migliore" se avessi avuto accanto a me il padre dei miei figli come genitore. Non solo sarei più presente, più paziente, più disponibile, ma prenderei decisioni migliori perché avrei un'altra prospettiva e qualcuno che vedesse gli angoli che mi mancavano. Per così tanto tempo mi sono confrontato con i genitori che avevano un co-genitore (anche uno che non viveva in casa) e mi sono convinto che stessero facendo meglio; che poiché lo stavo facendo da solo, in qualche modo non ero abbastanza.
Man mano che i miei figli crescevano e li vedevo prosperare, inciampare e prosperare di nuovo, insieme a tutti i loro coetanei, mi sono reso conto che Sono Abbastanza. Mi sono reso conto che, anche se mi mancherà sempre essere genitore con qualcuno che conosce i miei figli come li conosco io, che vede i miei figli in la mattina, la sera, al meglio e al peggio - sono anche in grado di dare loro ciò di cui hanno bisogno me stessa.
Quello che ho imparato è che se stai facendo del tuo meglio - qualunque sia quel "meglio" in un dato giorno - e sei un genitore da un luogo d'amore, è abbastanza.
Impara a dire "no"
Quando ho iniziato a fare il genitore da solo, pensavo di poter tenere il passo con tutti i miei impegni. Pensavo di poter lavorare E sii mamma di classe E intensificare per i carpool. Alla fine, però, non potevo: non se volevo dare ai miei figli la versione migliore di me, comunque. E non se volessi dare me stessa la migliore versione di me.
Ho dovuto imparare a dire "no".
La genitorialità da solista è un lavoro a tempo pieno. È un lavoro a tempo pieno che viene svolto contemporaneamente ad altri lavori ed è un lavoro che non prevede giorni di ferie. Nemmeno una pausa pranzo. È un lavoro che mette a dura prova tutte le nostre energie e risorse e spesso ci lascia poco per chiunque altro. Il che significa che "no" è la parola più importante nel lessico del genitore solo. È la parola che protegge il nostro tempo già limitato e le risorse tese.
Impara a dire "sì"
Anche se sembra controintuitivo data la lezione di cui sopra, negli ultimi cinque anni ho imparato anche il importanza di dire "sì". Dì di sì all'aiuto quando viene offerto: non c'è premio per fare tutto da solo. Dì di sì al rischio, comunque tu definisca il rischio (e supponendo che sia un rischio sicuro per te). Soprattutto, dì di sì alla possibilità di qualcosa di più grande di quanto immaginavi.
È facile, come genitore solista, sentirsi così consumati dal lavoro di genitori solitari che ti dimentichi di vedere il mondo più grande. Quando ho iniziato a dire di sì - per aiutare, per l'avventura - ho scoperto che il mondo più grande aveva sempre aspettato lì, e la vita era molto più luminosa con quel mondo più grande.
Cinque anni dopo questo viaggio da genitore da solista, spesso c'è ancora una buona dose di terrore e confusione... a volte anche un senso generale di sventura. Ma più spesso c'è anche forza e leggerezza. C'è gioia e speranza.
E forse questa è la lezione che sta alla base di tutte le lezioni che ho imparato finora: è un viaggio e stiamo tutti imparando mentre procediamo.
