Quando io e mio marito uscivamo insieme, si è laureato con due lauree: finanza e contabilità. Stavo lavorando per la scuola di specializzazione, conseguendo una laurea in Insegnamento della scrittura. Sapevamo fin dall'inizio che il suo reddito sarebbe sempre stato sostanzialmente superiore al mio.
Siamo sposati da quasi 20 anni e mio marito mi ha sempre guadagnato di più. Il suo lavoro non solo fornisce i soldi, ma fornisce anche i benefici pensionistici e l'assicurazione sanitaria, dentale e della vista di cui la nostra famiglia di sei persone ha bisogno. Ma anche se è il capofamiglia della nostra famiglia, non abbiamo un matrimonio degli anni '50; mio marito ha pari responsabilità domestiche e partner genitoriale.
Anche se è il 2023, molti dei miei amici sono caduti nella trappola della vecchia scuola di dare un lasciapassare al loro partner che guadagna il pane perché fanno il lavoro dalle nove alle cinque, dal lunedì al venerdì e portano lo stipendio più alto (o l'unico) per il famiglia.
Senza dubbio, lavorare a tempo pieno è arduo, che si tratti di lavoro mentale o manuale. Non sto sottovalutando il tempo, l'energia e l'istruzione necessari per mantenere un lavoro a tempo pieno. Ma avere un lavoro a tempo pieno non dà un lasciapassare a mio marito, che esce da tutto ciò che serve per gestire una famiglia.
Come qualcuno che è passato dal lavorare part-time fuori casa come insegnante di scrittura al college a essere un casalingo a tempo pieno mamma da diversi anni, posso garantire che essere una mamma casalinga è stato assolutamente estenuante, mentalmente e fisicamente. Non ci sono state pause. Ero sempre "acceso" - anche quando ero in bagno con la porta chiusa, mignoli si muovevano sotto la fessura, piccole voci che mi imploravano per uno spuntino. Vivevo dove lavoravo, il che significava faccende domestiche costanti, commissioni e assistenza all'infanzia.
Quando mio marito entrava dalla porta ogni sera verso l'ora di cena, conosceva la routine. Era "it" e "on". I bambini gli saltavano tra le braccia e lo bombardavano di chiacchiere e domande "indovina cosa". Cenavamo insieme, e poi mio marito si rimboccava le maniche e lavava pentole e padelle mentre io pulivo i ripiani e affrontavo i bambini, mettendoli in pigiama.
Non abbiamo più bambini. Il mio più grande ha 14 anni e abbiamo anche due interpolazioni e un bambino dell'asilo. Pensavo che non avere più bambini (soprattutto tre di età molto vicina) avrebbe reso la vita più facile, ma a quanto pare, i bambini più grandi fanno solo pasticci più grandi. Hanno anche un bucato più grande e più grande e mangiano molto più cibo.
Il coinvolgimento di mio marito nelle loro vite è di fondamentale importanza per il benessere dei miei figli. Avere un papà e una figura maschile presenti è un'atmosfera diversa da me, la mamma. Amo l'equilibrio. Ora, dopo cena, mio marito lava ancora i piatti e poi legge ai due bambini più piccoli una favola della buonanotte mentre io mi rimbocchiamo le coperte e passo il tempo con i due bambini più grandi. È un continuo dare e avere, che vorticano l'uno intorno all'altro, passando da un compito all'altro.
Il burnout della mamma accade qualunque cosa accada, ma condividerò che accade molto meno spesso quando il matrimonio o la partnership è 100-100. Quando ogni partner dà il meglio di sé, sempre, allora siamo più felici come coppia e come famiglia. Stiamo anche insegnando ai nostri figli che non esistono compiti da "ragazzo" o "ragazza".
In questa casa, se fai un casino, lo pulisci. Se commetti un errore, lo correggi. E come ex insegnante universitario che ha scoperto che molti giovani adulti non sanno cucinare un uovo o fare un carico di bucato, mi assicuro che i miei figli stiano sviluppando abilità di vita.
Molti dei miei amici sono rimasti sbalorditi da mio marito, perché fa la maggior parte del volontariato scolastico (si pensi al campo supervisione di viaggio ed eventi di raccolta fondi), fare la spesa e assicurarsi che il minivan abbia sempre il pieno di carburante gas. Non esce per l'happy hour dopo il lavoro. Torna direttamente a casa e passa direttamente alla modalità papà.
Sono grato di avere un partner alla pari, ma trovo anche incredibilmente triste che questa non sia la norma. Mio marito ha scelto di avere figli proprio come me. Perché non dovrebbe svolgere anche molti dei pesanti doveri genitoriali?
Dobbiamo smetterla di condizionare i bambini a credere che i ruoli e il genere dovrebbero definire il modo in cui agiamo in un matrimonio e come svolgiamo le faccende, andiamo al lavoro e siamo genitori. I bambini devono vedere che tutti gli adulti in casa sono tutti...In. Se vogliamo fermare il burnout femminile, dobbiamo ritenere i partner responsabili del loro ritardo nella partecipazione e modellare per i nostri figli una famiglia più equa.
Nessuna moglie vuole rimettersi le perle e i tacchi, preparare un cocktail al marito dopo il lavoro e impegnarsi a fare ogni singolo lavoro tranne falciare il prato. Sono frustrato nel vedere quanti lo stanno facendo, in un modo o nell'altro, solo perché metà della partnership porta a casa uno stipendio più alto. Perché quando un partner fa molto di più della sua giusta quota, il burnout è inevitabile.
E nel frattempo, i nostri figli stanno a guardare.
