Dall'inizio della pandemia, milioni di Gli americani hanno contratto il COVID-19, e molti si sono ripresi. Ma quasi un adulto su cinque manifestano sintomi mesi dopo l'infezione, in quello che viene chiamato Lungo COVID.
Mentre molte persone che hanno contratto il virus hanno avuto sintomi di raffreddore o influenza da lievi a moderati, altri hanno sviluppato problemi cardiovascolari, gastrointestinali, polmonari e persino neurologici. Nessuna singola spiegazione o definizione chiara può essere applicata ai pazienti che sentono il lungo termine effetti del virus, ma per coloro i cui sintomi persistono ancora, è completamente sradicato le loro vite.
"Ho avuto il COVID a metà del 2020 quando stava davvero alzando la testa", ha detto Theresa Samatia, una casalinga madre di due figli nel New Jersey. “Ho perso immediatamente il gusto e l'olfatto e ho capito che era cattivo. Sono passati più di due anni e ancora non riesco davvero ad assaggiare nulla di ciò che mangio. Il mio medico pensa che sia lungo il COVID".
Anne Claire Owens, assistente di marketing a Chicago, ha affermato di aver contratto il COVID nel dicembre del 2021 e di lottare con un esaurimento estremo quasi ogni giorno. “Posso dormire bene la notte, andare al lavoro e dopo un'ora sento di aver bisogno di un'altra notte intera di sonno. È così frustrante che potrei piangere alcuni giorni", ha detto.
Cos'è lungo COVID?
Al momento non esiste una definizione chiara e concisa di COVID lungo, ma il Organizzazione mondiale della Sanità lo ha definito un “post COVID-19 condizione” con “sintomi di coronavirus che persistono o ritornano tre mesi dopo che una persona si ammala infezione." I sintomi e gli effetti durano anche per almeno due mesi e non possono essere spiegati dal punto di vista medico da un altro diagnosi.
"Attualmente il metodo più comunemente accettato per diagnosticare il COVID lungo è la storia clinica", ha affermato Dr. Soumi Eachempati, co-fondatore e CEO di CANCELLATO4 ed ex professore di chirurgia e salute pubblica al Weill Cornell Medical College. "Squalcuno che si ritiene abbia un COVID lungo di solito ha avuto COVID documentato e sintomi dopo l'attacco iniziale che è durato negli ultimi tre mesi.
Chi è più a rischio di contrarre il COVID a lungo?
I dati attuali suggeriscono che le persone che non sono vaccinate, hanno avuto casi gravi di COVID o chiunque abbia problemi medici di base hanno un rischio maggiore di sviluppare COVID lungo.
“Posso dormire bene la notte, andare al lavoro e dopo un'ora sento di aver bisogno di un'altra notte intera di sonno. È così frustrante che potrei piangere alcuni giorni.
Dr. Monique May che è anche consulente medico per Sonno aerodinamico afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare completamente le popolazioni più vulnerabili, ma alcuni gruppi stanno già emergendo come più suscettibili. "Le persone che hanno un alto livello di virus nel sangue all'inizio dell'infezione, il diabete di tipo 2 o alcuni anticorpi che attaccano i normali tessuti del corpo possono essere a maggior rischio di COVID lungo", ha detto.
Quali sono i sintomi?
I sintomi possono essere estremamente variabili e secondo il Dr. ciascuno empati, sono per apparato di organi. "Lamentele generalizzate come vertigini, dolori, affaticamento, eruzioni cutanee o febbre possono essere i sintomi più comuni", ha detto. "I più difficili da individuare includono sintomi neurologici come difficoltà di concentrazione, nebbia cerebrale, mal di testa, sensazioni di aghi e spilli o alterazioni dell'olfatto o del gusto. I sintomi digestivi come diarrea e mal di stomaco sono meno comuni”.
Altri sintomi includono:
-Fiato corto
-Tosse
-Palpitazioni cardiache o ritmo veloce
-Perdita dell'olfatto o del gusto
Cosa dovresti sapere se hai avuto il COVID o non hai mai avuto il COVID.
Mentre è impossibile per gli esperti dire che le persone che hanno avuto più casi di COVID sono di più probabilità di sviluppare un lungo COVID, concordano sul fatto che prendersi cura della propria salute generale sia la chiave per mantenersi sicuro. Il Dr. May consiglia:
- Fatti vaccinare completamente e ottieni tutti i booster raccomandati
- Fai un vaccino antinfluenzale annuale
- Esercitati regolarmente, dormi in modo adeguato e riposante e mangia almeno 5-7 porzioni di frutta e verdura.
- Mantieni la distanza sociale ed evita gli spazi interni affollati.
- Indossare maschere quando si è al chiuso o in prossimità di altri.
- Evitare il contatto con individui ovviamente malati.
- Lavati spesso le mani con acqua e sapone o disinfettante per le mani.
- Evita di toccarti il viso, in particolare il naso e la bocca
- Smettere di fumare
A causa della novità del virus e della ricerca limitata, rimanere vigili e consapevoli del proprio corpo e di eventuali anomalie è la chiave per la diagnosi precoce e, in definitiva, la prevenzione di malattie gravi.
Il Dr. May consiglia inoltre di consultare il medico se temi di essere a rischio di sviluppare un lungo COVID. "Chiedere se è possibile rivolgersi a uno specialista o a un centro medico che cura i pazienti COVID", ha detto. “Chiedere di essere preso in considerazione per studi di ricerca che guardano a lungo COVID. Se ritieni che il tuo medico non ti stia ascoltando o non stia prendendo sul serio le tue preoccupazioni, trova un altro medico con il quale puoi collaborare nella tua assistenza sanitaria.
La vaccinazione aiuta a prevenire a lungo COVID?
Potrebbe. Sebbene anche la ricerca in questo campo sia limitata, sappiamo che la vaccinazione può aiutare a ridurre il rischio di contrarre il COVID, pertanto, farsi vaccinare può anche limitare il rischio di sviluppare un COVID lungo.
"Potrebbe ridurre la probabilità che si verifichi il caso originale e anche la sua gravità", ha affermato il dottor Eachempati. "Quest'ultimo motivo può ostacolare lo sviluppo di COVID lungo che tende a verificarsi a volte, ma non sempre, nei casi COVID più gravi".
Cosa si sta facendo e come si stanno preparando i medici per un futuro a lungo COVID pazienti?
Sebbene il lungo COVID sia una condizione relativamente nuova, alcune ricerche e finanziamenti sono già iniziati. Negli Stati Uniti, il National Institutes of Health ha ricevuto 1,15 miliardi di dollari di finanziamenti per sostenere la ricerca sugli effetti a lungo termine del COVID. Lo studio spera di determinare le cause biologiche sottostanti e come trattare e prevenire al meglio il Covid a lungo. Dott. Eachempati afferma che la condizione ha già un codice di classificazione internazionale delle malattie approvato.
“Quindi ha una diagnosi ufficiale", ha detto. "Gli scienziati stanno già pensando che alcuni esami del sangue potrebbero essere test diagnostici che potrebbero essere preziosi per il lungo COVID".
E per i medici che vedono pazienti COVID sempre più lunghi, navigare in un sistema sanitario già gravato ed esausto può essere scoraggiante, ma con il passare del tempo emergeranno più risposte. E con più risposte arrivano più modi per risolvere e curare lunghi pazienti COVID.
Il dottor May afferma che molto probabilmente il COVID a lungo sarà riconosciuto come una malattia cronica a sé stante, “La ricerca in corso, così come un migliore riconoscimento e un'accurata segnalazione dei sintomi giocheranno ruoli molto importanti nella gestione del lungo COVID", ha affermato.
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