Nell'ultimo anno sono stato tormentato da persone che mi chiedevano quando ho intenzione di andare "tornare al lavoro.” Sono consapevoli che il mio il quarto e l'ultimo bambino andrà all'asilo questo autunno. Per la prima volta in 13 anni, non avrò figli a casa durante il giorno.
Il presupposto è che avrò tutto il tempo libero del mondo. Cosa farò per riempire il mio tempo? devo guadagna il mio valore, Credo? Contribuire alla mia famiglia portando una busta paga coerente e rispettabile?
Lavoravo fuori casa e il lavoro era considerato prestigioso. Mio nonno mi chiamava amorevolmente “Professore”, riferendosi al mio insegnamento universitario lavoro. Non ero, infatti, un professore, ma un docente che lavorava part-time insegnando 3 lezioni di scrittura all'università a semestre. Ho avuto circa 70 studenti ogni 4 mesi.
Quel titolo di lavoro è stato sufficiente per stupire alcune persone. Avevo un master e insegnavo principalmente matricole del college in un'università locale che stava rapidamente crescendo sia in termini di rango che di riconoscimento. Agli occhi della società, avevo un vero lavoro con vere responsabilità. Ho adorato il mio lavoro. Tuttavia, quando la nostra famiglia è cresciuta per adozione, abbastanza rapidamente, mi sono ritrovata con 3 bambini di età inferiore ai 5 anni. Non riuscivo a tenere il passo con la valutazione del saggio, la pianificazione del curriculum e l'insegnamento.
Con riluttanza, ho fatto sapere al mio presidente del dipartimento che non sarei tornato al lavoro in autunno, perdendo i miei 9 anni di anzianità. Non sapevo cosa avrei fatto in futuro. A quel tempo, sapevo che dovevo concentrarmi sulla mia famiglia. Il costo dell'assistenza all'infanzia era maggiore della mia busta paga bimestrale. Rimanere semplicemente non aveva senso.
Erano 9 anni fa. Mi manca assolutamente l'energia e il trambusto. Gli studenti universitari hanno speranza, guida ed eccitazione come nessun altro. Sono stato onorato di far parte dei loro percorsi educativi. Ma non mi manca la valutazione di saggi di ricerca di 10 pagine - volte 70 - e gli stipendi a livello di povertà. Molti dei miei colleghi, anche docenti, hanno dovuto insegnare in più scuole solo per sbarcare il lunario. Eravamo oberati di lavoro, stressati e sottopagati, proprio come molti dei nostri amici in altre aree dell'istruzione.
Ci sono giorni in cui mi manca l'aula, ma ricordo tutto ciò a cui ho dovuto rinunciare per essere lì. Ora sono più grande, ho 4 figli e ho combattuto due volte il cancro al seno. Non riesco a convincermi a tornare all'università sapendo che sarei entrato nell'istruzione e in tutti i suoi problemi tipici, oltre alla pandemia che sembra non finire mai.
Altri che lavorano nella non istruzione raramente lo capiscono, quindi la grande domanda: quando tornerò su di esso? Dopotutto, ho avuto tutto questo tempo libero.
Spento? È ridicolo. Crescere bambini - 4 di loro - è stato il lavoro più estenuante (e gratificante) che abbia mai fatto. E nessuno mi ha pagato per farlo. Questo lavoro non finisce, o addirittura diminuisce molto, solo perché tutti i miei figli saranno nelle proprie classi durante la settimana. Oh, e ne ho scritti più di 1000 (sì, mille) articoli da quando ho lasciato il mio lavoro di insegnante. Ma essere uno scrittore autonomo non impressiona la maggior parte delle persone.
I programmi di attività e le terapie di mio figlio e dei miei ragazzi da soli consumano ore e ore seduti nelle sale d'attesa e nelle palestre, così come il tempo nel minivan. Ci sono i soliti pasti e spuntini da preparare, lavanderia, stoviglie, pulizie della casa, telefonate e appuntamenti. Molte settimane scolastiche non sono intere, tra eventi come vacanze, giornate di sviluppo del personale e conferenze genitori-insegnanti. Ci deve essere un badante disponibile per il dopo scuola e i giorni di riposo.
Abbiamo scelto di avere una grande famiglia, il che significa che abbiamo scelto questa vita frenetica. Non mi lamento della bellezza e del caos in cui spesso viviamo. Ma ciò che è sia offensivo che offensivo è il presupposto che io sia in qualche modo più prezioso se contribuisco in un modo molto particolare.
Quando tutti i miei figli sono a scuola, non ho dubbi che la maggior parte dei giorni sarà ancora piuttosto impegnativa. Tuttavia, lì volere saranno dei giorni freddi, in cui andrò senza scusarmi a pranzo con mio marito (che lavora da casa 2 giorni alla settimana), incontrare un amico per un caffè, partecipare a un appuntamento senza bambini, leggere alla luce del sole e esercizio. Sono consapevole che a molte persone questo mi fa apparire pigro ed egoista. Dopotutto, sono una mamma che dovrebbe sacrificare ogni momento libero, regalandolo alla mia famiglia o, agli occhi di alcune persone, lavorando in un lavoro "reale". E attualmente sono libero dal cancro, quindi perché non posso semplicemente... ripensarci?
Riconosco l'immenso privilegio che ho, quello in cui ho una scelta. Eppure mi trovo sulla difensiva come la prossima mamma, che lavori a tempo pieno o part-time, o che il suo lavoro sia pagato o meno. Noi, come donne, semplicemente non possiamo vincere. Ci viene chiesto così spesso di dimostrare a noi stessi, il nostro valore, per soddisfare gli altri che non pagano i nostri conti o crescono i nostri figli. Il fatto che anche noi domanda che le donne lavorino fuori casa o meno è incredibilmente sessista. Raramente agli uomini viene chiesto o definito tale.
Vorrei che invece delle persone che chiedono a me, o a qualsiasi altra mamma, quando abbiamo intenzione di tornare al lavoro (o lavorare in modo diverso), ci avviciniamo l'un l'altra con curiosità e sostegno. Non conosco una sola mamma che abbia preso alla leggera le sue decisioni sulla vita lavorativa. In effetti, le mamme sono di solito i classici pensatori eccessivi, che mettono regolarmente da parte i nostri bisogni per il bene superiore delle nostre famiglie. Ci picchiamo abbastanza senza bisogno che qualcun altro si aggiunga alle critiche, alle supposizioni e alle richieste di convalida.
Mia madre mi ha insegnato una lezione importante crescendo: mi occupo solo di una persona e quella persona sono me stesso. La responsabilità di essere d'accordo con le mie decisioni di lavoro ricade su di me. Come donne, saremo sempre giudicati da qualcuno. Tuttavia, possiamo scegliere di camminare con fiducia, sapendo che siamo la persona migliore per prendersi cura di noi stessi e delle nostre famiglie. L'opinione di un estraneo è proprio questo: un'opinione. Non è un verdetto sul nostro valore di donne, partner e madri. Solo noi determiniamo il nostro valore... e quel valore, qualunque cosa accada, dovrebbe mai basarsi su una busta paga.
