Maggio è asiatico Isole del Pacifico americane (AAPI) Eredità Mese. In questo mese molti festeggiano leggendo libri di autori AAPI, incontrando amici e famiglie e trovando modi per supportare le attività AAPI locali. Mi viene in mente quanto sia varia e ricca la nostra comunità. Anche all'interno della mia comunità coreana americana, siamo simili e siamo diversi. Abbiamo le nostre storie da raccontare e molte di queste storie vanno al di là di noi. Sono collegati ai nostri antenati e al nostro genitori.
Uno dei modi più potenti per entrare in contatto con la nostra eredità è scoprire le storie dei nostri genitori. Sono cresciuto in un ambiente tradizionale coreano famiglia, dove il mio rapporto con i miei genitori era solo la misura di ciò che volevo mangiare a cena o di come mi comportavo in pagella. Naturalmente c'erano molti momenti in cui desideravo un diverso tipo di relazione con loro quando ascoltavo storie di come i miei compagni di classe a scuola uscivano effettivamente con i loro genitori. Hanno parlato e hanno condiviso le loro giornate.
La vita dei miei genitori, come molti altri, è stata vissuta principalmente in modalità sopravvivenza immigrazione. Mia mamma aveva solo 32 anni e la mia appa ne aveva 37, con due ragazze a cui badare. Ho compiuto 42 anni quest'anno e quello che ricordo dei miei 30 anni è la scoperta di me stesso, la navigazione nella vita di un nuovo matrimonio, il nutrimento delle mie amicizie e la ricerca delle mie basi come insegnante di scuola. Stavo appena iniziando a diventare adulto. I miei 30 anni erano completamente diversi dai 30 dei miei genitori. Prima di arrivare negli Stati Uniti, quali erano i loro sogni, individualmente e collettivamente? Com'erano in gioventù con i loro coetanei? Anche loro hanno litigato con i loro genitori? Era difficile immaginarli al di fuori dei loro ruoli genitoriali.
Se vogliamo celebrare pienamente la nostra eredità, è credere che ciascuna delle nostre storie sia importante. E quando conosciamo una persona dalle sue storie, è per vedere la sua umanità, la sua forza, il suo coraggio, i suoi sogni, le sue speranze, e dire che la conosciamo per nome. Anche chi sono fa parte della mia storia e di una storia di coreani americani. Ecco cosa ho fatto per favorire un diverso tipo di conversazione e interazione con i miei genitori al fine di conoscerli come persone. Spero che ti incoraggi a conoscere anche il tuo.
Vecchie foto come spunti di conversazione per scoprire nuove storie
Sono grato che i miei genitori abbiano una grande quantità di foto in numerose scatole di cartone e album fotografici. Prima, ho guardato queste foto e ho visto l'età e il tempo. Quanto era giovane mia mamma, o quanto era carina mia sorella quando era piccola. E le nostre conversazioni sono rimaste a livello di superficie. Ora, li vedo come mattoni per nuove scoperte. Puoi guardare una foto in diverse occasioni e apparirà una nuova storia. Questo può accadere con domande intenzionali, uno spazio sicuro per essere vulnerabili e tempo per sedersi e ascoltare senza fretta.
Quando eravamo a casa dei miei genitori per festeggiare il compleanno di mia appa lo scorso dicembre, ho tirato fuori di proposito una delle scatole di cartone e ho guardato alcune foto. Una foto mi ha colpito come una di cui volevo saperne di più. Il mio appa aveva probabilmente poco più di 20 anni ed era con alcuni amici su una montagna da qualche parte. Gli ho chiesto dove fosse stata scattata e perché fossero lì. Sorrise e improvvisamente riposizionò il suo corpo e si raddrizzò a sedere, come per dare un grande annuncio. Sembrava fidanzato. Il mio appa ha condiviso con me che la foto è stata scattata quando aveva 16 anni e gli altri tre giovani sono i suoi migliori amici. Il loro posto preferito nei fine settimana era Seoraksan, che si trova in un parco nazionale vicino alla città di Sokcho, la sua città natale. Avrebbero camminato, parlato, bevuto e mangiato per ore. La prima cosa che mi è venuta in mente è stata: "È qui che ho il mio amore per l'escursionismo". Qui pensavo che mio padre probabilmente studiasse giorno e notte, anche nei fine settimana. Ma no, i fine settimana erano per gli amici e lontano da scuola.
Sinceramente non pensavo che io e lui avessimo molto in comune. L'Appa che conoscevo è stoica, con pochi hobby al di fuori del lavoro. Quando apprendiamo le storie dei nostri genitori, siamo umiliati e questo ci permette di vederli al di là delle nostre esperienze con loro. Molte storie AAPI che vengono raccontate sui nostri genitori sono storie di traumi e dolore. Ciò che è ugualmente importante è amplificare le storie espansive – le molte parti diverse di chi sono. I nostri genitori non sono un monolito.
Alcune domande che possiamo porre quando guardiamo le fotografie con i nostri genitori sono:
- Dov'eri in questa foto?
- Con chi eri?
- Perche eravate lì?
- Dimmi cosa ricordi di questa volta.
- Come ti senti guardando questa foto adesso?
- Ricordi cos'altro stava succedendo nella tua vita in questo periodo?
So che per me, porre domande personali come questa è stato imbarazzante per le prime volte. È stato ugualmente imbarazzante e sorprendente anche per i miei genitori. Ci sono voluti tempo e pazienza. Alla fine entrambi i miei genitori hanno iniziato ad aprirsi e condividere. Quando stiamo cercando di cambiare una dinamica in qualsiasi relazione, i dolori crescenti sono inevitabili. E il cambiamento avviene nel tempo e non è lineare. Essere intenzionali nel valutare l'atmosfera, come si sentono i miei genitori in questo momento, se abbiamo abbastanza tempo, ha aiutato ad avviare queste conversazioni. E anche iniziare con una domanda per visita è utile. Anche la scelta di una foto che potrebbe provocare gioia e momenti positivi è utile, anche se potremmo non sapere sempre quali sono.
Infine, sono onesto con i miei genitori. Dico loro che sto ponendo queste domande ora perché voglio sinceramente conoscerle. E come so che potrebbe sembrare strano e diverso e va bene così.
Collegare le nostre storie con le loro
Un altro modo per conoscere le storie dei nostri genitori è condividere le nostre. Questo è più difficile da fare per me; poiché i miei genitori possono essere pronti a giudicare o dare consigli indesiderati, non lo trovo sempre produttivo. Ma posso scegliere cosa condividere e quando condividerlo. Ad esempio, quando ho iniziato il mio lavoro di insegnante anni fa, ho detto a mia mamma che lavorare era duro e mi mancava andare a scuola. Ho chiesto a mia mamma di cosa si ricorda sua primo lavoro. Cosa c'era di difficile? Cosa le è mancato prima di lavorare? Queste domande hanno portato ad alcune conversazioni difficili e strazianti per noi, ma sono onorato che si sia aperta con me. A volte i miei genitori non si aprono e devo essere paziente con loro. Devo anche fare pace sapendo che potrebbero esserci parti di loro in cui non vogliono farmi entrare, e devo essere d'accordo.
Conversazioni intenzionali a cena
Il mio preferito è parlare durante un pasto. Nella mia cultura coreana, il cibo è tutto. Ritrovarsi a cena dopo una lunga giornata di lavoro è qualcosa che non vediamo l'ora. Non importa come fossero le nostre giornate o la discussione che abbiamo avuto al mattino, possiamo comunque riunirci alla fine della giornata per rallentare con il cibo. Sto ancora cercando di capirlo, dato che siamo abituati a molto silenzio durante la cena, almeno nella mia famiglia.
Mi pongo l'obiettivo di porre una domanda ai miei genitori mentre mangio. Ho trovato le nostre conversazioni più ricche di prima ponendo domande pertinenti e organiche. Per esempio, mia mamma è la migliore cuoca che conosco. Le chiederei di quando ha mangiato per la prima volta quel piatto particolare e di raccontarcelo. È stato così che ho scoperto il suo negozio preferito di zuppa di noodle al latte di soia (kongguksu) vicino alla sua scuola media dove è cresciuta. Ha detto a me e mio marito di come lei e le sue amiche a volte dovessero aspettare un'ora in una giornata afosa solo per una scodella di questa zuppa rinfrescante. L'abbiamo ascoltato mentre ci divertivamo in un giorno d'estate l'anno scorso. Ho guardato mia mamma e, dal modo in cui sorrideva, è stata riportata a un momento gioioso con gli amici. Quando conosci qualcuno al di là dei ruoli che interpreta, il tuo cuore si apre a una maggiore empatia e guarigione.
Sia che condividiamo storie, guardiamo fotografie o condividiamo un pasto, possiamo essere incoraggiati dal fatto che non è mai troppo tardi per conoscere e celebrare i nostri genitori in questo modo. Penso spesso a come forse i miei genitori non hanno mai condiviso perché l'immigrazione li aveva portati a credere di essere senza nome e senza voce. Questo AAPI Heritage Month e oltre, ricordiamo ai nostri genitori che non sono senza nome dando loro lo spazio per mostrarci chi sono. Perché chi sono fa parte di chi noi sono, e non possiamo dimenticarlo.
