Il mio nome, Edisanaobong, significa "Santo Dio" in Efik-Ibibio (a Dialetto nigeriano sudorientale). Alcuni di voi penserebbero che sia un nome adorabile e avresti ragione. Chi non vorrebbe essere associato al Creatore dell'Universo? Incapsula qualcosa di ampio e ben oltre la mia comprensione, ma non è un nome facile, e ho lottato a lungo con il mio attaccamento alla mia cultura e identità di conseguenza.
Sono cresciuto in Nigeria e, da bambini, a volte non siamo la versione migliore di noi stessi. La maggior parte dei bambini cresce disperato di adattarsi e io non ho fatto eccezione. Crescendo, il mio nome non mi piaceva molto, perché era lungo, noioso e molto tradizionale; Ne ho sempre voluto uno diverso. È sempre stato un pasticcio cercare di spiegare da dove vengo e cosa significa il mio nome, anche se ho vissuto vicino a casa per tutta la vita. Quel mio nome spinoso mi ha fatto risaltare quando volevo mimetizzarmi.
Quando le persone modificano il tuo nome deliberatamente o accidentalmente da bambino, rimane con te. Ricordo numerose occasioni in cui il mio nome è stato pronunciato intenzionalmente male da altri bambini e adulti, o quando gli insegnanti erano presenti e si sono incuriositi per dare un volto al nome. O come, ancora oggi, le persone ancora
Può essere snervante ed estenuante doversi ripetere più e più volte con estranei. Con il tempo, perché mi era più facile presentarmi così, ho iniziato a chiamarmi “Ana”, un soprannome che un tempo era usato solo dagli amici più cari ma ora era un pass gratuito per tutti. Anche allora, non è stato perché non mi piaceva il nome Edisanaobong che l'ho abbreviato: semplicemente non volevo continuare a dover recitare il mio nome completo più volte o ascoltare gli altri fare un pasticcio.
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— SheKnows (@SheKnows) 14 ottobre 2021
Perdi una parte della tua identità quando abbrevia o modifichi il tuo nome per comodità o per soddisfare le ipotesi delle persone su come dovrebbe suonare un nome "normale". Quando ho abbreviato il mio nome per rendere più facile la vita delle altre persone, ho permesso loro di portare via un pezzo della mia identità e solo quando mi sono trasferito da casa ho capito quanto.
Quando ho avuto l'opportunità di vivere lontano da casa, trasferendomi nella parte settentrionale della Nigeria in cui la cultura dominante è Gbagyi, ero improvvisamente alla disperata ricerca di qualcosa che mi ricordasse casa. Non più in sincronia con la cultura intorno a me, mi resi conto quanto poco avevo per rappresentare la mia cultura senza il nome univoco che mi era stato dato. Non ho accento, parlo poco della mia lingua madre e raramente mi vesto in modo tradizionale, optando invece per l'"Ankara" modernizzata e chic che è attualmente in voga. Se uscissi nel mondo oltre la Nigeria, cosa mi distinguerebbe davvero come nigeriano o africano tranne la mia pelle nera? Quando le persone mi incontravano, cosa avrebbe detto loro di me "Ana Stephen"?
Ho deciso che volevo reclamare il mio nome scartato. Volevo tirarlo fuori dall'armadio dove l'ho nascosto per così tanti anni e rimontarlo. Potrebbe non sembrare significativo per molte persone, ma mi fornisce un legame con la mia cultura, eredità, lingua e famiglia. Non è ancora facile presentarmi agli altri, ma ho abbracciato un nuovo piano.
Userò il mio nome completo solo per presentarmi. Lo ripeterò se necessario, cercherò di non offendermi e tengo duro, non lasciandomi così arrabbiato o a disagio da dare il pass gratuito "Ana". Sono diventato più proattivo nell'esprimere la pronuncia del mio nome, dimostrando a chiunque incontro che anche loro possono impararlo. È stato un viaggio alla scoperta di come rispettare il mio nome e cosa significa per me, ma con il tempo ho imparato ad apprezzarlo. Non dovrebbe spettare a me modificare il mio nome per gli altri, quindi continuerò a usare il mio nome completo, anche quando è difficile.
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