Questa è la seconda di una serie in due parti sullo stato dell'assistenza sanitaria per i neri americani. Dai un'occhiata al primo: “Comunità nere e marroni espertePandemia Livelli di morte molto prima del COVID.”
Negli Stati Uniti ci sono stati 78,6 milioni di casi di COVID-19 e 940mila morti dal virus. Le comunità nere e marroni hanno subito il peggio, avendo due o tre volte più probabilità di morire di COVID rispetto ai bianchi. Per esaminare davvero il crollo del nostro sistema sanitario durante la pandemia, dobbiamo iniziare con il crollo dello stile di vita americano come lo conosciamo.
Il COVID-19 ha costretto le scuole e le imprese a chiudere, i trasporti pubblici a essere limitati e il blocco totale dei sistemi e delle strutture che utilizziamo quotidianamente. Per un certo periodo, gran parte delle nostre vite ha lasciato il mondo reale e si è spostata interamente online, inclusi il sistema e il business dell'assistenza sanitaria. Ma c'erano alcuni che erano ancora in giro. Lavoratori essenziali. Medici e infermieri, sì, ma anche addetti ai negozi di alimentari, addetti al trasporto pubblico, magazzinieri per aziende come Amazon, operatori sanitari e altro ancora. Questi cosiddetti lavoratori a basso reddito e colletti blu avevano maggiori probabilità di essere neri e marroni. Persone la cui salute potrebbe essere già stata compromessa a causa di comorbidità causate da altre malattie.
Patricia Cummings, responsabile dell'infermiera clinica dell'ospedale della Howard University, ha dichiarato: "Sappiamo che gli afroamericani sono il gruppo più numeroso di individui che soffrono di una delle malattie più colpite, il diabete, e poi c'è l'ipertensione e poi c'è il cuore malattie. Sai, quelle sono anche le tre malattie renali che colpiscono molto".
“La pandemia... ha preso queste disuguaglianze già incredibilmente evidenti, in cui i neri stavano già sperimentando una mortalità su scala pandemica rispetto ai bianchi ogni singolo anno.. .e ha peggiorato le cose", come ha detto a SheKnows la professoressa di sociologia dell'Università del Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field.
Lo attribuisce a due fattori; esposizione e resistenza.
L'esposizione si riferisce a chi è stato in grado di lavorare da casa riducendo la propria esposizione al virus. Ma per coloro che dovevano andare al lavoro e rischiavano l'esposizione, ha affermato Wrigley-Field, non c'erano molte protezioni in atto per mantenere i lavoratori al sicuro.
“Se guardi ai compiti professionali e quali dovrebbero renderti a rischio di COVID, ad esempio, devi lavorare faccia a faccia con le persone? Devi condividere l'aria con le persone? Sono cose che ovviamente ti metterebbero a rischio di COVID. Non è più probabile che i lavoratori neri e latini siano in quelle occupazioni".
Eppure questi lavoratori neri e latini si stavano ancora ammalando e morendo a tassi più elevati. Wrigley-Field ha affermato che è perché i datori di lavoro e le aziende erano meno disposti a riorganizzare il modo in cui operava il posto di lavoro per proteggere quei lavoratori. Sono stati pubblicamente ritenuti essenziali ma tranquillamente liquidati come sacrificabili.
"Sono stati pubblicamente ritenuti essenziali ma tranquillamente liquidati come sacrificabili".
Ma nessuno muore senza prima aver combattuto per vivere. Un problema che costringe le persone bisognose di cure a confrontarsi direttamente con le pratiche razziste e discriminatorie intrinseche di operatori sanitari, infermieri e sistema sanitario in generale.
Il dottor Bayo Curry-Winchell, è un medico praticante e fa parte del team di consulenza medica del governatore per COVID-19 in Nevada. Ha fatto l'esempio dell'esame di persone con malattie renali. Le metriche utilizzate dai medici rendono i reni dei neri più sani di quanto non siano in realtà.
Ha detto: "Se i tuoi reni sono percepiti come più sani nel momento in cui ti capita di passare a una malattia renale conclamata. Sei già lontano dalla curva di qualcuno che è caucasico o di razza diversa”.
In COVID una tale disparità nella diagnosi può significare una condanna a morte a causa del modo in cui il virus attacca e spegne così tanti sistemi e funzioni del corpo. Ma non solo c'erano disparità nella diagnosi, c'erano anche disparità nel modo in cui i sintomi venivano valutati.
"Mi piace parlare delle dita dei piedi COVID", ha detto il dottor Curry-Winchell.
Le dita dei piedi COVID erano considerate un'iperpigmentazione errata che era un sintomo di COVID. Quando il dottor Curry Winchell ha appreso per la prima volta del sintomo è stato attraverso le immagini che mostravano solo esempi con pazienti bianchi.
Ha detto: “Cerco cose diverse che mi aiutino a identificare i miei pazienti. Quindi, quando hai un'immagine o un'immagine di qualcosa che non è davvero comprensivo per tutti, ciò influisce nuovamente sulla tempestività che puoi diagnosticare, l'accesso e altri fattori".
Ma questi sono solo scenari per se sei arrivato in ospedale e sei stato effettivamente esaminato. Molte persone nere e marroni non sono nemmeno arrivate così lontano.
A Los Angeles il dottor Afoh-Manin è stato testimone del razzismo presente nella distribuzione delle cure. Ha detto: “Quando la pandemia ha colpito... abbiamo visto persone di colore essere allontanate in massa dai reparti di emergenza e abbiamo finito per tornare a programmare! Abbiamo visto persone asmatiche che non avevano affari essere dimesse, essere dimesse”.
La Wrigley-Field ha visto lo stesso a New York, dove ha trascorso la prima parte della pandemia: “Abbiamo appena visto un sacco di notizie su come donne di colore che avevano il COVID che chiamava i servizi di emergenza sanitaria. I paramedici stanno arrivando, rifiutandosi di credere che fosse COVID dicendo che stai avendo un attacco d'asma. Sai, stai a letto. E poi le persone morirebbero”.
La morte era dilagante. I pronto soccorso erano pieni. E il numero delle persone bisognose continuava a crescere. Una tempesta perfetta di malati è stata lasciata in balia di un sistema imperfetto.
Williams ha detto: “Le persone stavano arrivando in un posto che era già pieno. Quello era già sopraffatto.. .Non c'era modo di scacciarli.. .non c'era nessun posto dove andare... Erano al pronto soccorso (dipartimento di emergenza) e non c'erano letti disponibili perché erano tutti pieni o non avevano abbastanza personale.
La pienezza dei pronto soccorso in tutto il paese travolta dall'ondata di pazienti ha costretto i medici, infermieri e operatori sanitari per iniziare a valutare i pazienti in base a chi potrebbe sopravvivere e chi non lo farebbe. Williams ha affermato che la pratica non avrebbe dovuto essere sostenibile.
“ Una tempesta perfetta di malati è stata lasciata in balia di un sistema imperfetto”.
“Questo è quello che fai in guerra. Questo è quello che fai in caso di disastro. È quello che fai una volta nella vita. Non è qualcosa che fai ogni singolo giorno per mesi e mesi e mesi.
Ma ciò accadeva ogni giorno per mesi e mesi. E ora, anno dopo anno, con ogni successiva ondata di COVID che copre il paese. Tuttavia, queste iniquità che accadono all'interno dell'ospedale, con i medici, sono problemi di champagne rispetto a quello che è successo alle persone che non potevano nemmeno accedere alle cure.
Il dottor Curry-Winchell ha posto queste domande. “Cosa succede se non hai mezzi di trasporto? Come dovresti fare il test o addirittura essere vaccinato? E Internet?"
Se il trasporto pubblico è il tuo unico mezzo di trasporto e il trasporto pubblico è limitato a causa degli ordini di blocco, non c'è modo di raggiungere gli studi medici e gli ospedali. Se devi registrarti su un'app o un sito Web per prenotare un posto per un test COVID perché le scorte sono limitate; indovina un po', così è anche l'accesso a Internet.
"Solo dicendo su tutta la linea, tutti dovranno telemedicinare, beh, devi affrontare, ad esempio, il fatto che non hai nemmeno accesso alla banda larga", ha detto il dottor Afoh-Manin. “Dimentica di portare un computer a casa, l'intero quartiere non ha una buona connettività. [C'è una] fattura per l'infrastruttura di $ 32 miliardi che sta lavorando sulla banda larga nelle aree rurali della California, [quando] dovrebbe effettivamente funzionare sulla banda larga proprio nella LA urbana perché ci sono comunità e tasche che sembrano vivere in un paese del terzo mondo, proprio nel mezzo di Los Angeles”.
È qui che la conversazione sull'equità diventa appiccicosa. Negli Stati Uniti l'assistenza sanitaria non è considerata un diritto umano. Pertanto, un accesso equo all'assistenza sanitaria, anche se si tratta di telemedicina, non è una priorità.
Il Dr. Curry-Winchell ha detto: “Quando guardi la mappa, la quantità di sistemi ospedalieri presenti in determinate comunità rispetto alle comunità BIPOC e al modo in cui parlano davvero dell'accesso e di altri fattori, eravamo già a svantaggio."
Il bilancio del COVID non è stato solo duro per i pazienti che cercavano di accedere alle cure. È stato difficile anche per i medici.
"Posso dirti che in questo COVID ho conosciuto due medici che si sono suicidati e alla gente non interessano quelle storie", ha detto il dottor Afoh-Manin.
È qui che la salute mentale del personale sanitario è una preoccupazione. Se l'onere del debito del prestito studentesco e l'esaurimento del lavoro sono stati una scintilla che ha incoraggiato alcuni fornitori a lasciare il campo della medicina, allora il COVID è stato l'acqua sul fuoco che ha accelerato l'esodo.
"Capisci cosa si prova dopo aver dovuto dire a quattro o cinque membri della famiglia che la persona amata è morta", ha detto il dottor Afoh-Manin. “Come ti riprendi da quello? Non vai solo dal prossimo paziente".
Con il peggio del COVID presumibilmente alle spalle e vaccini efficaci sul mercato. Il sistema sanitario dovrebbe tornare a uno stato precedente di caotica normalità. Ma non è così. Le disparità e le iniquità persistono anche nelle politiche create per essere neutrali.
Prendi il lancio del vaccino. Era basato sull'età. Ma come Wrigley-Field ha scoperto nella sua ricerca, le persone di colore erano a più alto rischio di COVID a un'età che era da dieci a quindici anni più giovane di quella dei bianchi più a rischio, anziani.
Ha detto: "Se fai la vaccinazione in base all'età, finisci per dare la priorità ai bianchi a basso rischio rispetto alle persone di colore a rischio più alto".
Il trasporto era anche una barriera per le persone che cercavano di accedere al vaccino. Come soluzione, il dottor Curry Winchell ha creato cliniche vaccinali di sensibilizzazione in Nevada dove le persone potevano camminare.
"Abbiamo appositamente creato una linea in cui potresti semplicemente porre domande e venire fuori, potresti essere vaccinato, potresti fare il test", ha detto.
Il Dr. Afoh-Manin ha creato un'app,mioCOVIDMD, una rete di medici neri e marroni che offrono volontariamente il loro tempo per essere accessibili attraverso la telemedicina e le cliniche della comunità. Attraverso l'app e i suoi servizi disponibili su tutto il territorio nazionale, la rete myCOVIDMD ha somministrato oltre 13.000 test COVID e vaccinato 7.000 persone.
Telemedicina, app, ambulatori, queste sono alcune delle soluzioni innovative che sono state implementate durante la pandemia di COVID-19 per rendere più equo l'accesso all'assistenza sanitaria. Ma non sono le uniche soluzioni necessarie per creare equità in un sistema del tutto ineguale.
Quali sono le soluzioni?
Le correzioni che devono essere apportate per rendere il nostro sistema sanitario più equo non sono soluzioni che non hai mai sentito prima. Loro sono. Ma forse è questo il punto.
Cominciamo con l'assistenza sanitaria universale. L'Affordable Care Act ha tentato l'assicurazione universale attraverso la sua sanzione ora rimossa del mandato individuale. Ciò avrebbe potuto portare a un accesso equo alle cure. Anche se gli scambi assicurativi ACA sono ancora disponibili, non tutti gli stati hanno reso facile accedervi, proprio come non tutti gli stati hanno ampliato Medicaid. Queste barriere hanno ha lasciato molti senza assicurazione perché hanno un prezzo fuori mercato.
"Il costo dell'assicurazione è molto alto", ha detto Cummings. “È esorbitante. Questo è qualcosa che deve essere risolto a livello legislativo".
Anche per coloro che si trovano negli stati in cui l'ACA è prontamente disponibile e accettato, un'assistenza equa sembra come sottoscrivere un'assicurazione sugli scambi governativi e poi aspettare sei settimane per vedere un fornitore.
"Un'assistenza sanitaria equa sta avendo accesso proprio ora quando ne abbiamo bisogno", ha affermato il dottor Afoh-Manin.
L'assicurazione sanitaria universale non è l'obiettivo, lo è l'assistenza sanitaria universale. Ma comprensibilmente, nel nostro clima politico super partigiano, l'assistenza sanitaria universale è un compito arduo. Williams, invece, ha suggerito l'assistenza sanitaria di base.
“L'assicurazione sanitaria universale non è l'obiettivo, universale assistenza sanitaria è."
“Non possiamo nemmeno garantire alle persone una visita di assistenza primaria. Una serie di laboratori, una visita odontoiatrica all'anno. Non valiamo nemmeno quello?"
Invece dell'assistenza di base, ciò che Williams sta vedendo invece è un'assistenza basata sul valore e un'esplosione di servizi di telemedicina e altre soluzioni tecnologiche per un settore la cui base è il contatto da persona a persona.
Se ti stai chiedendo cos'è l'assistenza basata sul valore, funziona in questo modo. Un assicuratore assegna a un paziente un valore in base alla quantità di cure di cui potrebbe aver bisogno e quindi taglia al medico un assegno per quell'intero valore. Il medico quindi cerca di trattenere quanto più denaro del valore assegnato per guadagnarsi da vivere mantenendo il paziente sufficientemente sano in modo che non debbano andare in ospedale. La proposta è una configurazione che potrebbe sfociare in un dilemma sia morale che etico.
"Quello che accadrà è che le persone verranno semplicemente messe in corto", ha detto Williams. “Un vero bravo dottore sarà tipo, “Yo, dimmi tutto. Lo faremo, creeremo un intero piano di assistenza per il resto dell'anno e in caso di problemi chiama questo numero. Fai questo, fai quello”. Ma la maggior parte delle persone non lo è. Capiranno come mantenere i soldi senza vedere il paziente, senza assicurarsi che il paziente abbia tutto ciò di cui ha bisogno".
Oltre alla richiesta di assistenza sanitaria universale, altre soluzioni includono un sistema di documentazione universale. Il dottor Afoh-Manin ha detto che quando ti presenti al pronto soccorso non dovrebbe essere la prima volta che ti presenti nel sistema sanitario.
Williams è per espandere le capacità degli infermieri registrati e degli infermieri professionisti, nonché per un investimento nell'assistenza sanitaria di comunità. Tuttavia, per tornare a un modello di salute della comunità, salute della famiglia e cure primarie predominanti, medici e le infermiere avrebbero bisogno che i debiti dei loro prestiti studenteschi venissero cancellati in modo che potessero guadagnarsi da vivere senza andare in medicina specialità.
Il dottor Afoh-Manin ha detto: "Le persone che hanno le soluzioni vengono escluse dal gioco a causa di quel peso".
Oltre alla sua app, myCOVIDMD, è anche creatrice diFondo di raccolta condiviso. Dice che il programma è come "Tinder incontra i Peace Corps". I fornitori dell'app si impegnano per due anni a favore di una causa medica basata sugli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Nel prendere quell'impegno e lavorare che fa sì che i fornitori guadagnino punti che vanno direttamente al pagamento dei loro prestiti.
"Stiamo aumentando l'impatto, elevando la cultura e [e] facendo volontariato eliminando il debito del prestito studentesco", ha affermato il dottor Afoh-Manin.
Ma non ha senso avere un accesso equo all'assistenza sanitaria se le persone che probabilmente ne avranno più bisogno non si fidano del sistema o non capiscono come navigarlo. A questo punto ci deve essere una componente sia di sensibilizzazione che di educazione alle comunità e ai gruppi di persone che storicamente diffidano del sistema medico a causa del passato sfruttamento in nome di scienza.
“A livello di base, quello che ho cercato di fare come operatore sanitario è fornire istruzione a
La dottoressa Curry-Winchell fa lo stesso parlando agli studenti universitari delle università del Nevada oltre alle cliniche che ospita. Durante un incontro con gli studenti, ha detto che è armata della disinformazione diffusa sui social media e risponde a tutte le domande che potrebbero avere senza costringerli a fare una cosa o l'altra.
"La capacità di entrare in contatto con le persone e parlare con ciò che hanno bisogno di ascoltare e assicurarsi che sia credibile e accurato, è un pezzo importante di ciò che deve cambiare", ha affermato.
Ha anche sostenuto l'impiego di persone fidate all'interno della comunità, come sacerdoti e pastori, e il loro utilizzo per parlare a gruppi con rimostranze contro il sistema sanitario. Tuttavia, questo metodo non sarebbe assolutamente necessario se ci fossero più fornitori neri e marroni per cominciare.
Wrigley-Field ha dichiarato: "Lo studio della Oakland Clinic ci dice che una cosa davvero essenziale è avere più medici neri, per avere più medici che sono immigrati, che questo conta davvero in modo molto profondo per il tipo di cure che le persone possono fare accesso."
Le soluzioni per rendere l'assistenza sanitaria più equa negli Stati Uniti sono molteplici. Il razzismo non finirà dall'oggi al domani, né il Congresso è desideroso di trasformare radicalmente l'attuale sistema assistenza sanitaria universale, assistenza sanitaria di base o abolizione del debito del prestito studentesco per la salute in prima linea lavoratori. Mentre le soluzioni tecnologiche abbondano, il disegno di legge sulle infrastrutture recentemente approvato dall'amministrazione Biden deve prima fare il lavoro di connettere il paese in modo che tutti possano accedere alle risorse online.
Il nostro sistema frammentato è fratturato in molti luoghi, dai medici di base alla farmacia e tutto il resto. La carenza di medici, infermieri, fornitori di servizi di salute mentale e l'infrastruttura dell'assistenza sanitaria nel complesso hanno ha lasciato molti americani deserti, soli a soffrire per la malattia senza che nessuno li aiutasse ad alleviarli malattia.
"L'assistenza sanitaria è il centro di tutto e se non abbiamo un'assistenza di qualità non abbiamo una vita di qualità che porta a scarsi risultati per molte persone", ha detto Williams.
Ma non dobbiamo attenerci a questi scarsi risultati. Il nostro paese, i nostri legislatori, possono scegliere diversamente investendo nelle persone, sia pazienti che fornitori.
E prima di andare, dai un'occhiata a questi libri essenziali incentrati sulla salute mentale e fisica delle donne nere:
