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Bestseller autrice di libri per bambini, imprenditore e “avvocato in recupero” Meena Harris ha una chiara passione per celebrare le donne di successo, una caratteristica che non sorprende nemmeno con una sbirciatina al suo albero genealogico o ai suoi lavori pubblicati: Ragazza ambiziosa
e La grande idea di Kamala e Maya
. Quest'ultimo, il suo libro di debutto nel 2020 per bambini, è stato ispirato dall'infanzia di sua madre, l'avvocatessa e consulente politica Maya Harris e sua zia, Il vicepresidente Kamala Harris – e Meena ha chiarito in precedenza che queste donne potenti hanno ispirato molto più del suo primo libro. Ora, sia nella sua carriera in continua espansione che come mamma di due ragazze a casa, Meena Harris sta pensando a come per dare alla prossima generazione di donne opportunità ancora più grandi e audaci di quelle a cui lei stessa è stata esposta su. E il suo nuovo film di trenta minuti
Nel suo elemento
è un film in stile documentario diretto da Kate Kunath e prodotto da La società di produzione di Reese Witherspoon Hello Sunshine e Hewlett Packard Enterprise, con tre conversazioni tra Harris e questi leader ispiratori: la scienziata missilistica Aisha Bowe, il team preside di una squadra di corse professionistiche Susie Wolff e l'ingegnere musicale Laura Escudé, che notoriamente ha lavorato con Kanye West e Jay-Z.
Harris descrive ciascuna delle donne come "leader rivoluzionarie e pioniere nei propri campi" - ed è particolarmente sbalordita dal modo in cui ognuna di queste donne ha utilizzato la tecnologia per innovare e portare avanti il loro mestiere.
“Ho sempre pensato, oh, i ruoli tecnici non fanno per me, giusto? In un certo senso mi sono auto-selezionato presumendo che non fa per me, non lo capisco, non ho esposizione alla varietà di possibilità", spiega Harris. “Penso di essermi chiuso a questo.“
Parlando con Bowe, Wolff ed Escudé, a Harris è stato ricordato ancora una volta quanto ampiamente potesse essere applicata la tecnologia, nonostante pensasse in precedenza che non fosse per lei.
"È stato fantastico vedere come ognuna di queste donne persegue passioni così diverse attraverso tecnologie diverse", dice. "Lo sappiamo la rappresentazione guida l'ispirazione. Non puoi essere ciò che non puoi vedere. Ci penso molto adesso, come genitore di due bambine".
Harris condivide figlie Amara e Leela con il marito Nikolas Ajagu, e li sta crescendo con la stessa sicurezza e ambizione che attribuisce a sua madre Maya e ad altri come incoraggianti in lei da bambina. Ma Harris vede costantemente anche dove dobbiamo premere ulteriormente, ed è così che è approdata alla questione della visibilità per le donne nelle STEM.
"Le donne, nonostante costituiscano quasi la metà della forza lavoro statunitense, sono ancora ampiamente sottorappresentate in scienza, tecnologia, ingegneria, matematica - STEM", afferma. “E lo vediamo a tutti i livelli: a partire da laureandi e laureati, gli studi dimostrano che, ad esempio, il 35 per cento delle donne ottiene lauree in STEM, il 34 per cento in dottorato. programmi. Ma c'è un enorme calo quando si parla di prendere effettivamente quella laurea e intraprendere una carriera in STEM. Scende al 27 per cento. Poi. pensando alla leadership in STEM, si scende dal 27% a un misero 5%.
Parte della soluzione, per Harris, è assicurarsi che i giovani vedano esempi di donne come Bowe, Escudé, e Wolff, che sono ai vertici dei loro campi e dimostrano le ampie applicazioni dell'istruzione in STELO. Riflettendo sulle reazioni ai suoi libri per bambini La grande idea di Kamala e Maya
e Ragazza ambiziosa, Harris dice che i bambini [si illuminano] davvero nel sapere che i personaggi sono persone reali".
"Rappresentanza e visibilità non significano nulla senza il cambiamento strutturale e il cambiamento politico di cui abbiamo bisogno".
“Invece di leggere solo di donne nei libri di storia, sapendo questo esistono nel mondo di oggi, e stanno facendo queste cose", continua Harris. "Questo va al potere della rappresentazione e alla possibilità di vederti in qualcun altro in tempo reale."
Il vicepresidente Kamala Harris significava sicuramente molto in termini di rappresentazione come la prima donna, nera, vicepresidente sud-asiatico nella storia di questo paese, e Meena Harris, che guarda sempre avanti, è attento ad avvertire che la rappresentazione, sebbene sia un chiaro passo successivo, non è la soluzione finale ai nostri problemi.
"C'è un vero potere in termini di visibilità e rappresentazione", dice Harris a SheKnows. “Ma questo non è escluso e non può avvenire senza altri cambiamenti davvero importanti. Alcune delle cose molto più difficili che penso non possano accadere dall'oggi al domani, come abbattere le barriere e sfidare i pregiudizi. Si tratta anche di ritenere le istituzioni responsabili e [annullare] quelle norme sociali che impediscono alle donne di accedere ai campi tecnici".
Ma: "La rappresentanza non basta" e soprattutto non dopo questa pandemia.
"Stiamo osservando, negli ultimi due anni, più di due milioni di donne che lasciano la forza lavoro statunitense", spiega Harris. “Quando si parla di progresso... spesso può sembrare un passo avanti, due passi indietro e siamo stati respinti da questa pandemia…Non è sufficiente né ragionevole dire che tornano al lavoro quando le persone sono sottopagate, quando non hanno servizi di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili, quando stanno lavorando in lavori precari con salario orario che non forniscono loro un salario vivibile per destreggiarsi tra tutte le diverse responsabilità che tutti noi avere. Abbiamo bisogno di supportare le persone. Questa pandemia ha mostrato davvero le conseguenze quando non disponiamo di quella rete di sicurezza sociale".
“Dobbiamo continuare quella conversazione. Continuiamo a riconoscerlo che esisteva prima della pandemia. E spero che vedremo un vero cambiamento andando avanti", dice.
In altre parole: lei crede davvero nel potere della rappresentazione, ma è altrettanto seria nell'abbinare la visibilità con l'azione e il cambiamento a lungo termine.
"Rappresentanza e visibilità non significano nulla, francamente", afferma, "senza il cambiamento strutturale e il cambiamento politico di cui abbiamo bisogno".
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