Quando ho scoperto per la prima volta di essere incinta del mio figlio più grande, molti pensieri mi sono passati per la mente. Ho avuto alcuni dei tradizionali momenti di panico e preoccupazioni sul fatto che sarei stata in grado di hackerarlo come madre (o, parlando vero, se fossi stato abbastanza forte da farcela il processo del parto).
Ero anche preoccupato per le nostre finanze. Sebbene all'epoca fossimo a nostro agio, sapevo di aggiungere il costo dell'asilo nido al nostro budget, una cifra che avrei follemente sottovalutato quando abbiamo iniziato a pianificare la nostra famiglia, ci avrebbe allungato più di quanto non fossimo mai stati tesi prima. La cosa che non mi aspettavo di avere sferragliandomi per la testa finì per essere uno dei pensieri più consumanti che avevo allora: cosa penserebbe mia figlia di quello che ho fatto con il mio tempo?
Allora ho lavorato nel centro di Philadelphia per una compagnia di assicurazioni sui mutui di alto profilo. Avevo trascorso più di un decennio nel settore e avevo lavorato molto duramente per arrivare dove ero. Sapevo che dovevo essere orgoglioso del mio lavoro e dei soldi guadagnati facendolo, ma avevo questo pensiero fastidioso nella parte posteriore della mia testa ogni volta che immaginavo le mie giornate di 10 ore e i miei spostamenti di due ore - ne valeva davvero la pena esso?
Ho sempre voluto fare la scrittrice da bambino. Ho rinunciato a quel sogno non appena ho scoperto che potevi guadagnare di più facendo qualsiasi altra cosa. Quando sono entrato nel settore dei mutui avevo riscontrato molto successo, sia con la mia carriera che finanziariamente, quindi ho lasciato quel sogno alle spalle. Ma ora che stavo affrontando la maternità e immaginavo di avere una bambina che guardava e imparava da ogni mia mossa, ho iniziato a pensare ai miei sogni d'infanzia sotto una nuova luce.
Una cosa su cui continuavo a tornare era che volevo servire da esempio per mia figlia. Come la maggior parte dei genitori, volevo che lo facesse seguire i suoi sogni e trova qualcosa di cui era appassionata, e poi vieni pagato per farlo. Da qualche parte tra il momento in cui è nata e il momento in cui avrei dovuto tornare al lavoro, mi sono reso conto che l'unico modo in cui avrei mai potuto insegnarle come farlo era mostrarle come l'avevo fatto.
Sono stato incredibilmente fortunato che alcune cose abbiano funzionato finanziariamente per me in quel momento. Siamo stati in grado di scendere su un veicolo mentre mio marito guidava un'auto aziendale e ci siamo trasferiti a casa dei miei genitori quando sono diventato una badante a tempo pieno per mia nonna, tra le altre cose, e piano piano ho iniziato a perdere tempo seguendo la mia infanzia sogno.
Non ho intenzione di mentire e dire che è stato facile o veloce. C'erano un sacco di notti in cui lavoravo fino alle tre del mattino, solo per alzarmi alle cinque per prendermi cura dei miei figli (alla fine ne avremmo avuti altri due, un'altra figlia e un figlio). Ma posso dire che mi sono concentrato sul laser per far funzionare il mio sogno. Sono stato ispirato a impegnarmi più duramente di quanto avessi mai fatto in modo da poter essere ancora lì quando i miei figli avevano bisogno di me. Avevo anche scoperto modi per essere più efficiente con il mio tempo in modo da poter lavorare in qualsiasi piccola tasca che era a mia disposizione, anche se ciò significava archiviare storie dal mio divano sul mio telefono mentre allattavo il mio bambino.
Ogni volta che volevo arrendermi o pensavo di fare qualcos'altro che fosse più facile o più soprattutto, ho fatto più soldi: guardavo i miei figli e mi ricordavo quanto volevo fare questo per loro.
Alla fine, la mia carriera di scrittore è decollata. Anche se non siamo neanche lontanamente finanziariamente stabili come una volta, siamo decisamente più felici di quanto non lo siamo mai stati prima. Non mi rendevo conto quando ho iniziato questo viaggio che ci sarebbero stati più vantaggi rispetto alla semplice creazione di un progetto per i miei figli per capire come costruire una carriera che erano felice con (che si tratti di veterinario o di agente di polizia, due degli obiettivi più alti di mia figlia maggiore) ma che avrei lavorato per costruire una vita che mi rendesse felice. Una vita in cui avevo un lavoro che mi piaceva davvero, in cui non mi sono risentito delle volte in cui mi ha portato via dai miei figli perché sentivo che il mio lavoro contava.
Non sto dicendo che il mio lavoro precedente (o il lavoro di chiunque altro, se è per questo) non fosse un lavoro importante, ma il lavoro che sto facendo ora è importante per me a un livello completamente diverso. Mi fa sentire completo e mi fa sentire come se stessi facendo esattamente quello che dovrei fare.
Non credo che sarei mai arrivato qui senza i miei figli, però. Mi hanno ispirato a spingermi oltre la comodità della mia busta paga (da cui, ancora una volta, sono stato così fortunato da potermi allontanare) e perseguire l'unica cosa che avessi davvero voluto fare. Mi hanno anche ispirato a continuare a spingere quel limite e a fare le cose che mi spaventavano, in modo da poter insegnare loro come si faceva quando era il momento giusto.
Molto spesso sentiamo storie su come la maternità può ostacolare l'ambizione, ma penso che più spesso il problema sia che non diamo spazio alle madri per fare effettivamente il lavoro di cui hanno bisogno e che vogliono fare. Invece, continuiamo a cercare di incasellarli di nuovo nella scatola in cui si trovavano prima, come se il loro intero mondo non fosse stato assolutamente scosso dall'avere figli.
Diventare mamma mi ha reso più ambiziosa perché volevo essere in grado di massimizzare i soldi e il divertimento che ho ottenuto dalla mia carriera riducendo al minimo la quantità di tempo che mi ha portato via dai miei figli, se non altro perché volevo essere in grado di mostrare loro come fare lo stesso da soli un giorno.
Celebra la bellezza del diverso viaggi di allattamento al seno attraverso queste fotografie.
