Fratturato, disarticolato, rotto, intriso di sistemico razzismo. Queste sono tutte parole usate per descrivere l'inefficienza e l'inefficacia del sistema sanitario americano molto prima della pandemia globale di COVID-19. Entrando ora nel terzo anno di vita pandemica e in una crisi di salute pubblica senza fine, i problemi che esistevano prima sono stati solo amplificati.
"L'assistenza sanitaria è sempre stata molto disgiuntiva [e] l'assistenza sanitaria mentale non è mai stata coinvolta", ha affermato Irnise Williams, infermiera registrata e avvocato di diritto sanitario. “Tutto è molto intascato dove puoi ottenere un servizio qui, un servizio lì, ma niente è olistico. Niente è coordinato. Niente è insieme, quindi è sempre stata una lotta".
Il Il sistema sanitario pubblico americano è in supporto vitaleT. Di fronte alla carenza di medici e infermieri, non ci sono abbastanza fornitori e professionisti per prendersi cura di tutte le persone che hanno bisogno di aiuto. I motivi delle carenze includono burnout e mancanza di accesso ai servizi di salute mentale. Tra i fornitori disponibili, manca la diversità tra i ranghi e molti rinunciano alla famiglia medicina per le specialità per poter guadagnarsi da vivere dignitosamente e affrontare il pesante fardello del prestito studentesco debito. Anche i piccoli sistemi sanitari rurali stanno affrontando il fallimento e la chiusura.
Quanto al paziente la popolazione più colpita da questi tremori, sono le comunità nere e marroni e le persone che hanno perso uno o due stipendi o un osso rotto dalla povertà. Persone che non hanno un modo per accedere alle cure equa di cui hanno bisogno a causa della mancanza di mezzi di trasporto adeguati. Anche l'alfabetizzazione sanitaria è insufficiente a causa della sfiducia e della disinformazione. Infine, la discriminazione all'interno del sistema medico stesso espone le comunità minoritarie a un rischio maggiore di morte.
Comprendere il problema prima del COVID
400,000. Questo è il numero di bianchi aggiuntivi che dovrebbero morire a causa del COVID per eguagliare il numero e il tasso di morte dei neri in un normale anno di pandemia. La demografa della mortalità e professoressa di sociologia dell'Università del Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field, studia quante persone stanno morendo e le loro cause di morte. Voleva sapere come la mortalità della pandemia rispetto a un anno normale e tipico. Ha detto che il numero di 400.000 era scioccante per lei, ma non era tutto.
"Se l'aspettativa di vita dei bianchi scendesse all'aspettativa di vita dei neri - questo è in tempi normali non pandemici - lo farebbe prendere forse 700.000 o fino a un milione di morti bianche aggiuntive per COVID in un anno", ha detto Wrigley-Field.
La sua ricerca ha scoperto che le comunità nere e marroni hanno sperimentato livelli di morte pandemica ogni anno prima del COVID.
La dottoressa NanaEfua Afoh-Manin, medico del pronto soccorso di Los Angeles, ha affermato che il problema più grande e più importante nel sistema sanitario americano è la discriminazione e il razzismo: "Quando si presentano alcune persone di colore, c'è una percezione di come viene percepita la loro salute, che siano ricchi o poveri".
Quando medici e infermieri non credono ai neri e ai marroni quando dicono di essere malati o sofferenti, è così razzismo medico nella sua forma più pura.
"[Ma] non è l'unico modo per pensare a cosa sta facendo il razzismo", ha detto Wrigley-Field. Ha detto che dobbiamo considerare entrambe le funzioni del razzismo e classismo nel nostro sistema medico ponendo una serie di domande:
- Perché i neri hanno maggiori probabilità di essere poveri?
- Quanto è diverso il trattamento della povertà, se sei nero [rispetto] se sei bianco?
- Perché gli Stati Uniti sono così ostili nei confronti delle persone povere?
- Quanto di ciò riguarda il modo in cui il razzismo si esprime attraverso la povertà e le reazioni alla povertà?
Il dottor Afoh-Manin lo ha detto in questo modo: "Ci sono diverse persone che vivono nelle comunità nere e marroni che sono anche colpite. Ma sono gli ecosistemi ad essere maggiormente colpiti”.
Osservando le altre questioni del sistema medico americano pre-COVID, le questioni relative alla classe e allo stato socioeconomico diventano più prevalenti oltre alla razza.
Williams ha affermato che il sistema sanitario pubblico negli Stati Uniti è difficile da navigare per chiunque, soprattutto se è povero, ma anche se qualcuno è della classe operaia o della classe media, il sistema è ancora una sfida se non ci sono soldi extra per integrare l'assicurazione sanitaria.
"Se si disponeva di un'assicurazione sanitaria, molte persone hanno lottato per pagare i loro compensi o per vedere uno specialista o per connettersi con l'assistenza adeguata a causa del costo", ha detto Williams. "Anche quando sei su Medicaid o hai Medicare, ciò non copre i problemi dentali e molti problemi sanitari derivano dalle persone che non hanno accesso a cure dentistiche di qualità".
Proprio come l'accesso alle cure è legato all'accesso all'assicurazione, ci sono persone in alcune comunità che potrebbero avere l'assicurazione ma non hanno ancora le cure.
Williams ha detto: "Se vai a sole 10 miglia fuori da qualsiasi grande città, iniziano a considerare quelle aree rurali e non ci sono fornitori. Non ci sono centri sanitari lì e non c'è accesso, quindi le persone non possono nemmeno ricevere assistenza se lo desiderano".
Questo perché alcune aree degli Stati Uniti sono considerate deserti sanitari. Secondo una ricerca dell'UNC Health Policy and Management, la dottoressa Arrianna M. Planey, ci sono 1.775 contee negli Stati Uniti che sono parzialmente o completamente aree di carenza di professionisti sanitari (HPSA) o deserti sanitari.
Questo scenario presenta un altro problema di iniquità e disparità nella fornitura di servizi sanitari. Trasporto e raggiungere le cure di cui hai bisogno. Questo è un problema per le persone che vivono nelle aree metropolitane urbane e nelle aree rurali.
Il problema è che se stai prendendo i mezzi pubblici per andare dal dottore. È molto probabile che tu prenda anche i mezzi pubblici per andare al lavoro. Affidarsi ai mezzi pubblici per passare dall'ufficio del medico o dall'ospedale prima del lavoro, o prima di quelli gli uffici chiudono, non è fattibile, quindi ti spinge fuori dall'accesso all'assistenza sanitaria del tutto a meno che non sia in una situazione disperata emergenza.
In una comunità rurale l'accesso alle cure è aggravato dalla mancanza di mezzi di trasporto e dalla mancanza di fornitori.
Williams ha detto: "Penso che l'anno scorso 10 ospedali rurali abbiano chiuso e ce ne siano circa 250 che cercheranno di dichiarare bancarotta nel prossimo anno, in modo che l'accesso sia perso".
Ma anche se non rientri in queste descrizioni, accedere all'assistenza sanitaria e navigare nel sistema sanitario può comunque essere una sfida.
“Non possono permetterselo. Quindi semplicemente non vanno".
Con palpabile frustrazione Williams ha detto: “Chiunque viva in una comunità rurale. Chiunque essenzialmente non abbia accesso ai mezzi di trasporto, chiunque abbia una disabilità, chiunque sia limitato con qualsiasi mezzo per qualsiasi situazione, tutte quelle persone sono fortemente colpite. Poi ci sono persone che vivono nei centri urbani che lavorano nei centri urbani ma sono povere e vivono così vicino al confine. Non possono permetterselo. Quindi semplicemente non vanno. E poi ci sono persone che sono persino della classe media [che] hanno soldi, ma è come se un errore potesse essenzialmente essere una gamba rotta
Quasi tutti potrebbero affrontare o affrontare una sorta di iniquità quando cercano di ottenere le cure di cui hanno bisogno. Ma diciamo che riescono a superare tutte le sfide di cui sopra. Quando arrivano da un medico di base o si presentano al pronto soccorso, sorgono una nuova serie di sfide e non si limitano a quali risorse o malattie il paziente sta o non sta portando al tavolo.
La carenza di medici, la carenza di infermieri, la mancanza di diversità tra i fornitori, i medici e il personale sono tutti problemi che colpiscono i pazienti.
"C'è stata una carenza di infermieri per sempre", ha detto Williams. "Probabilmente dagli anni '60 o '70, proprio a causa del volume di pazienti che dovevano essere visitati negli ultimi 20-30 anni".
C'è anche una carenza di medici e infermieri nelle cure primarie. Questo problema è duplice. Uno, bassi tassi di rimborso da parte delle compagnie di assicurazione ai medici per i servizi forniti. Le tariffe basse richiedono ai medici di vedere dozzine di pazienti in un giorno solo per poter fatturare abbastanza servizi per guadagnarsi da vivere.
Le aree più richieste dai fornitori sono la medicina di famiglia, la pediatria, l'endocrinologia e la medicina d'urgenza. Ma quelle quattro aree pagano meno in termini di reddito medico. Il dottor Afoh-Manin ha detto che gli studenti delle scuole di medicina valutano queste informazioni mentre tracciano i loro percorsi di carriera.
Ha detto: "Diventi sempre più informato su dove andrai da chi sembra esaurito, chi sembra felice, chi ha pagato i prestiti chi non l'ha fatto... Per quanto tu abbia un cuore per la comunità, sei tipo, devo prendermi cura della [mia] famiglia. Quindi questo non ci aiuta a creare quella forza lavoro".
Williams ha detto che le persone non dovrebbero essere arrabbiate con i fornitori di servizi sanitari che portano mezzo milione di dollari in prestiti destinati a un'area specialistica della medicina per diventare un chirurgo.
"Questo è l'unico modo in cui possono fare abbastanza soldi abbastanza velocemente da pagare i loro prestiti studenteschi e permettersi una vita che si meritano".
Il secondo problema che colpisce il personale sanitario è il debito del prestito studentesco.
Per Williams questo è un problema personale. "Avevo un reddito basso, ho frequentato un college privato e devo migliaia e migliaia di dollari in prestiti studenteschi", ha detto. “Per poter entrare in un campo in cui sto aiutando qualcuno non guadagnerò mai più di sei cifre, ma... Ho dovuto quindi prendere prestiti per un valore di $ 200.000!
L'enorme quantità di debiti influisce anche sul tipo di medici che i pazienti effettivamente vedono.
“Avere persone nere e marroni come clinici; siamo qui fuori".
“Avere persone nere e marroni come clinici; siamo qui fuori", ha detto il dottor Afoh-Manin. “È difficile per noi superare il gasdotto... la percentuale più alta del debito del prestito studentesco sono laureate, professioniste di colore.
Questo è importante perché la ricerca ha dimostrato che quando i neri vedono un medico nero vivono più a lungo e hanno migliori risultati di salute. Questo è vero danascita avanti fino alla vecchiaia. Un recentestudio sperimentale a Oakland dalla ricercatrice di Harvard Marcella Alsan et al., hanno scoperto che i medici neri riducono del 19% il divario nella morte per malattie cardiache tra uomini neri e bianchi.
"È fantastico!" esclamò Wrigley-Field. "Niente fa mai una grande differenza nella ricerca sanitaria".
Il numero di medici e infermieri, la diversità tra i ranghi e i campi che i fornitori scelgono di esercitare in tutti influenzano il modo in cui le persone possono accedere alle cure e il tipo di cure che ricevono. Ma la domanda rimane: chi si prende cura degli operatori sanitari? Spesso il fatto non riconosciuto della questione è che alcuni fornitori si stanno semplicemente allontanando o peggio.
"Penso che entro la fine di quest'anno 500.000 infermieri abbiano intenzione di lasciare il capezzale", ha detto Williams. "Molti di loro stanno avviando un'impresa o stanno entrando in altri settori o semplicemente stanno cercando di capire come vivere.... o fare un lavoro che non richiede così tanto. I fornitori sono più o meno sulla stessa cosa".
Williams, lei stessa che è una RN e ha lavorato come infermiera di viaggio di stanza a New York all'inizio della pandemia, ha lasciato il campo sanitario per gestire la propria attività.
Dal punto di vista del fornitore, il dottor Afoh-Manin ha affermato che è difficile per i medici sentirsi impotenti. Inoltre, prendersi cura della propria salute mentale è difficile quanto lo è per le persone al di fuori del settore sanitario.
“Ho conosciuto medici che, anche prima della pandemia, hanno un peso di... prendersi cura della famiglia che viene ammirata e messa su un piedistallo sapendo che stanno solo portando molto peso in giro e si sono suicidati ", ha detto.
Questo era lo stato dell'assistenza sanitaria prima di una pandemia globale. Questi problemi sono stati esacerbati solo dal COVID.
Questa è la prima di una serie in due parti sullo stato dell'assistenza sanitaria per i neri americani prima e durante la pandemia.
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