Cosa significa essere mamma in questi giorni? La risposta non è chiara. Negli ultimi due anni, poiché la pandemia ha avuto un impatto su ogni aspetto della nostra vita, il modo in cui i nostri genitori si sono completamente trasformati. Tra quarantena, distanziamento sociale, test, apprendimento a distanza e lavoro, mascheramento, vaccinazione, è difficile credere che solo 24 mesi fa, le mamme americane raramente pensavano alla maggior parte di questo, per non parlare di dibattere con rabbia questi argomenti sui social media e nel consiglio scolastico incontri.
Con più di 850.000 persone negli Stati Uniti sono morte per COVID-19 e la crisi sanitaria è tutt'altro che finita, la nostra nazione è sprofondata in un esteso stato di perdita collettiva, dolore, incertezza e paura. Ciò ha esacerbato le sfide che hanno afflitto a lungo le madri lavoratrici, come le temute secondo turno di lavori domestici e caregiving non retribuiti e del persistente divario salariale di genere, che è pari
più pronunciato per le mamme. In molti casi, la perdurante instabilità ha portato alcune mamme a rinunciare completamente al lavoro."All'inizio, come fanno sempre le mamme in caso di crisi, siamo stati in grado di accucciarci e fare molto più sacrificio di sé", Elizabeth Cohen, psicologa clinica con sede a New York e direttrice del Centro per la CBT a New York City, dice a SheKnows. “Ma ora le mamme mi stanno dicendo: 'Dovrei essere abituato, dovrei averlo tutto insieme. Perché sono così depresso?’ Ma non ci abituiamo al trauma, sarebbe biologicamente malsano. Come persone, abbiamo molte parti; maternità è solo uno. Ma a causa del COVID, le altre parti di noi - la parte lavorativa, la parte sensuale, la parte dell'amicizia - sono diventate molto più piccole. Fare la madre, almeno per me, a volte mi fa cadere in ginocchio. I nostri serbatoi di gas sono semplicemente vuoti".
Non tutto è oscurità e sventura, tuttavia. Cohen conosce alcune madri che hanno trovato vantaggi nelle loro routine sconvolte, in particolare quelle che hanno il privilegio del telelavoro. Guadagnare tempo dai pendolari persi, orari flessibili e la capacità di affrontare faccende rapide come gettare un carico di biancheria durante il giorno hanno aiutato molti a raggiungere un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata. Altri hanno sfruttato lo sconvolgimento della pandemia per perseguire nuove strade, sia a livello personale che professionale, Passa più tempo con la famiglia, o fare mosse di carriera audaci.
"C'è molta più definitività", afferma Cohen. "In un certo senso, le mamme sono diventate più assertive dei loro bisogni perché così tante persone richiedono cose da noi", aggiunge. "Penso che stiamo costruendo la resilienza come madri su ciò che possiamo e non possiamo controllare".
Tuttavia, avverte Cohen, classe, razza e vocazione sono fattori significativi nella rivisitazione della maternità oggi. Per le mamme che sono lavoratrici essenziali, o che non hanno un'assistenza all'infanzia adeguata, o sono insicure per cibo o alloggio, o hanno perso i propri cari, la pandemia è stata notevolmente più dura. "Quando non abbiamo pagato il tempo libero per riposare e ringiovanire, non possiamo riprenderci dal trauma", dice Cohen. "Come società, rendiamo un terribile disservizio alle mamme dicendo: 'Fai schifo.' Non abbiamo avuto una pausa".
Ecco un rapido assaggio della maternità in base ai numeri.
Meno mamme vogliono lavori a tempo pieno o part-time
Secondo un Sondaggio del Pew Research Center di ottobre 2020, il 27% delle madri con figli di età inferiore ai 18 anni non voleva lavorare retribuito, rispetto al 19% del 2019. Ancora più sorprendente: la percentuale di madri che hanno dichiarato di preferire un lavoro a tempo pieno è scesa dal 51% al 44%. Ulteriori doveri di assistenza all'infanzia per le madri sembravano avere un ruolo in questa tendenza, considerando che i numeri per i padri sono rimasti praticamente gli stessi.
Le mamme che lavorano stanno lottando con l'assistenza all'infanzia
Mentre le madri e i padri che lavoravano concordavano sul fatto che, con il progredire della pandemia, l'adempimento dei doveri di assistenza all'infanzia diventava più difficile (52 per cento, rispetto al 38 per cento nel 2020), una quota maggiore di mamme (57 per cento) rispetto ai papà (47 per cento) si sentiva così, secondo un Sondaggio del Pew Research Center di gennaio 2021.
Più mamme single hanno smesso di lavorare rispetto a quelle in coppia
Mentre un Sondaggio del Pew Research Center di ottobre 2020 hanno scoperto che la percentuale di madri e padri che hanno smesso di lavorare durante la pandemia era più o meno comparabile (per le mamme era del 63,4 per cento, in calo dal 69 percento e per i papà era dell'85,6 percento in meno dal 90,5 percento), la quota di mamme single che lavorano è diminuita in modo significativo, come si evince da un Sondaggio del Pew Research Center di novembre 2020: Il 67,4% delle madri single di ragazzi sotto i 18 anni lavorava rispetto al 76,1% di settembre 2019.
Molte mamme occupate soffrono di burnout
Secondo Ricerca dicembre 2020 da Great Place to Work e dall'azienda sanitaria Maven, lo erano le mamme lavoratrici 28 per cento hanno maggiori probabilità di provare esaurimento rispetto ai padri, con le madri nere, asiatiche e latine le più colpite.
La salute mentale delle mamme è peggiorata
Ad essere onesti, la salute mentale di quasi tutti ha sofferto durante la pandemia. Tuttavia, secondo il Lo stress in America del marzo 2021 dell'American Psychological Association, una percentuale maggiore di madri (39%) rispetto ai padri (25%) ha affermato che la propria salute mentale è peggiorata. Ma le mamme potrebbero semplicemente chiedere aiuto: lo stesso rapporto rileva che un numero maggiore di padri (82%) ha affermato di desiderare di avere più supporto emotivo rispetto alle madri (68%).
Juliana Menasce Horowitz, il direttore associato per la ricerca su dati demografici e tendenze sociali presso il Pew Research Center afferma che nessuno di questi problemi è nuovo, si sono appena intensificati durante la pandemia. "Abbiamo esaminato a lungo le sfide delle mamme che lavorano", dice Horowitz a SheKnows, sottolineando che la maggior parte di questi studi è stata condotta nel 2020 e all'inizio del 2021, il che significa che potrebbero non riflettere dove si trovano le madri oggi. "Come ricercatrice, è una sfida", dice. “Stavamo per aggiornare parte del lavoro che abbiamo svolto su chi lavora da casa e pensavamo che gennaio 2022 sarebbe stato un momento in cui le persone sarebbero tornate al proprio posto di lavoro. Proprio quando pensi che sia il momento giusto per chiedere qualcosa, il mondo intorno a te cambia!”
Anche con l'ondata di omicron che ritarda un ritorno alla normalità (o anche a una nuova normalità!), c'è speranza per le madri nel 2022. Per la maggior parte, i bambini sono tornati a scuola a tempo pieno e alcuni datori di lavoro consentono ai genitori di continuare a lavorare da casa, il che ha dei vantaggi. Questi sondaggi oggi probabilmente darebbero risultati diversi e il caos della pandemia ha ispirato molte mamme a rivalutare le proprie priorità.
"Le madri hanno un disperato bisogno di essere viste, ascoltate e convalidate", afferma Cohen. "Stiamo vedendo e imparando parti di noi stessi che non abbiamo mai dovuto prima."
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