Mary Pestano ha trascorso tutto il giorno la vigilia di Natale alla ricerca di un test per il coronavirus.
Il 26enne residente a Chicago ha scansionato gli scaffali di sei diverse farmacie, chiamate ogni locale farmacia che riuscì a trovare e alla fine si ritrovò ad aggiornare dozzine di siti Web fino a quando non si assicurò un appuntamento.
"Ho quindi passato due ore ad aspettare in fila per il mio test, perché erano così bloccati", ha detto Pestano. "I miei risultati sono stati positivi, quindi ho trascorso il Natale da solo nel mio appartamento".
Come una nuova variante altamente contagiosa ha iniziato a portare a un aumento dei casi, i test sono diventati rapidamente l'unica cosa in cima alla lista delle vacanze di tutti. L'unico problema era che nessuno riusciva a trovarne uno. I centri di test hanno iniziato a respingere le persone perché erano finite, le persone senza assicurazione hanno evitato i test tutti insieme perché non potevano permettersi le spese vive, e per i lavoratori in prima linea come Pestano, un test positivo significava niente lavoro e niente pagare.
"Lavoro in una caffetteria e se non lavoro non vengo pagata", ha detto. “Quasi non volevo fare il test, perché se fossi risultato positivo sapevo che sarei stato senza una settimana di paga. Ma sapevo per la mia sicurezza e per gli altri che dovevo".
In risposta a Omicron e all'immediata necessità di ulteriori test, il presidente Biden ha annunciato giorni prima di Natale che la sua amministrazione ha acquistato un mezzo miliardo di test rapidi. coronavirus test e li distribuirebbe gratuitamente agli americani, insieme alla creazione di nuovi siti di vaccinazione e test. Tuttavia, gli esperti sostengono che queste azioni sono un po' troppo tardi. Quindi, ci siamo chiesti come siamo arrivati a questa scarsità di test a due anni dall'inizio della pandemia, e cosa pensano gli esperti sia andato storto? Ecco cosa avevano da dire.
Perché è diventato così difficile trovare un test per il coronavirus?
Gli esperti concordano sul fatto che l'offerta e la domanda svolgono un ruolo enorme nella disponibilità dei test. Dott.Roberto L. Quigley, esperto di malattie infettive, immunologo e vicepresidente senior e direttore medico globale di International sos ha affermato che i tempi intorno a Omicron e le vacanze hanno reso estremamente difficile fare il test all'interno di molte comunità.
“Con l'impennata di casi di COVID-19 dovuta alla variante Omicron a rapida diffusione e alle vacanze frenetiche stagione piena di viaggi e incontri sociali, abbiamo visto un aumento della domanda di test", ha detto disse.
Ma alcuni esperti affermano che anche questo sarebbe stato molto lungo.
"La FDA è stata probabilmente troppo lenta nel suo processo di approvazione dei test antigenici rapidi all'inizio della pandemia", ha affermato la dott.ssa Mary T. Jacobson, medico capo medico ufficiale presso Alfa. "L'offerta dei produttori, basata sulla domanda prevista, è stata grossolanamente sottovalutata".
E la domanda attuale avrebbe potuto essere anticipata, ha aggiunto il dottor Jacobson. Questo perché più persone sono al chiuso a causa del clima invernale, le infezioni delle vie respiratorie superiori come l'influenza sono più comuni in questo periodo dell'anno e il il numero di persone non vaccinate è ancora troppo alto per ottenere l'immunità di gregge, il che porta a un numero maggiore di persone suscettibili di contrarre COVID-19.
Ci sono stati guasti infrastrutturali che hanno portato a questo?
A quasi due anni dall'inizio della pandemia e con i casi in aumento, molte persone guardano ai loro funzionari eletti con frustrazione ed esaurimento. Il dottor Jacobson ritiene che questa attuale scarsità di test derivi da un malfunzionamento dell'implementazione del vaccino e da una direzione inadeguata da parte delle persone al vertice.
"Il fallimento delle infrastrutture è dovuto alla mancanza di leadership, messaggistica e strategia di consegna del vaccino", ha affermato. “Gli scienziati dovrebbero riferire la scienza. I funzionari della sanità pubblica, inclusa l'OMS, dovrebbero raccomandare politiche di salute pubblica basate sulla scienza".
E mentre i vaccini sono ora disponibili per chiunque abbia più di cinque anni, solo il 62,6% degli americani lo è completamente vaccinato.
Un numero che secondo gli scienziati è ancora troppo basso.
La clinica Mayo riporta che più una malattia è trasmissibile, maggiore è il numero di individui vaccinati necessario per l'immunità di gregge. Al momento non esiste un numero magico che gli scienziati hanno per COVID-19, ma riferiscono per riferimento che l'immunità di gregge per il morbillo è stata raggiunta quando il 94% della popolazione è stato vaccinato.
E mentre i vaccini sono prontamente disponibili negli Stati Uniti, il dottor Jacobson afferma che garantire che i vaccini siano disponibili in altri paesi è molto necessario per combattere questa pandemia.
“I funzionari del governo, i leader dei paesi e i funzionari locali degli Stati Uniti dovrebbero collaborare con i funzionari della sanità pubblica attuare le politiche di salute pubblica e l'equità della vaccinazione in tutto il mondo e non promuovere il nazionalismo dei vaccini", ha affermato aggiunto.
Perché è importante che ci siano test rapidi, affidabili e accessibili a tutti?
In termini più semplici, test rapidi e convenienti sono un modo per fermare la diffusione del virus. Quando sai di essere risultato positivo, cambi il tuo comportamento e quei cambiamenti proteggono gli altri.
"Come società, avere accesso a test rapidi e convenienti ci consente di fare la nostra parte nel rallentare la diffusione rilevando le infezioni prima piuttosto che dopo", ha affermato il dottor Quigley. "Fornisce anche dati agli scienziati che stanno lavorando instancabilmente per comprendere e identificare meglio nuove varianti".
Quindi, cosa si può fare per prepararci meglio a futuri picchi o focolai?
La messaggistica e una migliore pianificazione sono ciò che gli esperti concordano sulla necessità di fare. Dare maggiore enfasi alla responsabilità personale e creare un processo raffinato e iterativo per il futuro è ciò che il Dr. Jacobson vorrebbe vedere.
"Dobbiamo pianificare e investire in infrastrutture per distribuire equamente qualsiasi vaccino, medicina e forniture sanitarie per la prossima pandemia negli Stati Uniti e all'estero", ha affermato. "Le persone in tutto il mondo hanno bisogno di parità di accesso".
E gli esperti vorrebbero anche vedere messaggi più ripetitivi che prendersi cura di sé isolando e mascherarsi se si risulta positivi al test, è proteggere la propria comunità e un piccolo passo per aiutare a combattere questo pandemia.
"Sebbene i test siano una componente chiave per fermare la diffusione del COVID-19, è imperativo continuare a comunicare l'importanza di vaccinarsi e vaccinazioni di richiamo", ha affermato il dottor Quigley. "Le vaccinazioni sono uno dei modi più efficaci per tornare alla normalità".
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