Immagina che un gruppo dei tuoi chef preferiti si sia riunito e abbia aperto un negozio, non un ristorante, per vendere le loro specialità più famose. Il Pop Up General Store di Oakland riunisce ogni poche settimane chef e clienti per incontrarsi e acquistare specialità che una volta erano disponibili solo nei ristoranti. Se il concetto di Pop Up General Store decolla altrove, potrebbe essere un modo completamente nuovo di acquistare cibo incredibile e aiutare a incubare piccole e nascenti attività alimentari.
Per una notte ogni poche settimane, chef e altri produttori di cibo di fascia alta si riuniscono qui per vendere piatti preparati ai buongustai desiderosi di paga il massimo per le specialità che hanno lo status di celebrità nella Bay Area, dalla salsiccia e la pasta ai muffin inglesi e gyoza.
La maggior parte dei venditori ha legami con l'iconico ristorante californiano Chez Panisse, che ha dato il via alla tendenza stagionale della ristorazione da fattoria a tavola.
L'idea alla base del Pop-Up General Store, afferma Samin Nosrat, co-organizzatore e allievo di Chez Panisse, è quella di portare cibo di qualità da ristorante nelle cucine domestiche e di incubare aziende alimentari selezionate. "Stiamo invitando i nostri amici a fare le loro specialità", dice.
Sta anche giocando sulla popolarità dei ristoranti sotterranei, dei mercati degli agricoltori e dei negozi al dettaglio a breve termine nelle grandi città.
Cibo artigianale a prezzi economici
Il mercato più recente a metà luglio ha caratterizzato 18 fornitori e ha attirato circa 500 clienti. Succede in un deposito di tram ristrutturato, ora una cucina di ristorazione.
Nosrat produce salsicce ($ 14 per libbra, o circa quattro o cinque salsicce), pasta tagliata al bronzo ($ 12 per libbra) e salsa di pomodoro cimelio ($ 13 per libbra) da portare a casa e cucinare in pochi giorni. Un'altra estrazione è gyoza ($ 12 per dozzina) fatta da Sylvan Mishima Brackett, ex assistente personale di Alice Waters, la proprietaria di Chez Panisse.
Immaginate biscotti pralinati al bacon, marmellate, cupcake e amaretti francesi, oltre a maiale Becker Lane idolatrato e biologico e olio d'oliva Katz and Company (usato nella cucina Panisse). Ci sono persino forni mobili per pizza a legna che preparano torte da asporto.
Il cibo artigianale può sembrare costoso, ma Nosrat afferma che i clienti ottengono un prezzo equo per il cibo fatto a mano, confezionato a mano e di alta qualità. Le merci hanno un prezzo per coprire il costo degli ingredienti e della manodopera, afferma Nosrat, e la maggior parte dei venditori non sta ancora realizzando profitti.
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una passione per la qualità
Nosrat e il co-organizzatore del mercato, Christopher Lee, si sono incontrati mentre lavoravano a Chez Panisse. Lee ha continuato ad aprire il suo ristorante a Berkeley, Eccolo; Nosrat lo seguì e alla fine diresse la cucina.
Quando Eccolo ha chiuso lo scorso agosto, Nosrat e Lee erano a un bivio: non volevano aprire un altro ristorante, ma volevano continuare a fornire ai clienti i piatti preferiti del ristorante.
Hanno testato per la prima volta il concetto di Pop-Up General Store a dicembre, producendo cassoulet e boudin blanc. Sono arrivate dozzine di ex clienti Eccolo e la notizia del mercato si è diffusa in modo virale.
"È stato così esaltante per noi capire che potevamo ancora cucinare per le persone che lo apprezzavano", dice Nosrat.
Da allora, il mercato è stato aperto circa una dozzina di volte e Nosrat ora descrive la scena come un "mosh pit" in cui gli articoli si esauriscono prima che scadano le due ore del mercato.
“Ho passato tre giorni a far fare la pasta a due cuochi. È sparito in 45 minuti", dice del mercato di metà luglio.
Nosrat, che insegna anche corsi di cucina ed è uno scrittore di cibo freelance, vorrebbe espandere il Pop-Up General Store alla fine. Dice che non ha fretta di aggiungere fornitori, però, perché la qualità è più importante della quantità.
"Ognuno è qualcuno a cui posso davvero stare dietro", dice Nosrat. "Che abbiano lavorato o meno in Chez Panisse, veniamo tutti da una comprensione della qualità".
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