Una delle cose che mi manca di più durante le vacanze è essere nel mio paese d'origine circondato dalla famiglia. In Messico, celebriamo il Natale stagione per quasi un mese a partire dal 12 dicembre, giorno della Vergine di Guadalupe, fino al 6 gennaio con l'arrivo dei Re Magi. Chiamiamo questo momento gioioso la Maratona di Guadalupe-Reyes e ogni anno cerco di ricreare queste tradizioni messicane a casa con la mia famiglia a New York.
In Messico, iniziamo a prepararci al Natale con l'osservanza di Las Posadas, un periodo di nove giorni durante il quale visitare le case dei propri cari per mangiare, bere, ballare o suonare la piñata per rappresentare la Vergine Maria e Giuseppe viaggio verso Betlemme a cercare rifugio prima della nascita di Gesù.
Oltre a decorare l'albero di Natale con i miei tre figli di 14, 12 e 2 anni, abbiamo preparato il nostro presepe, o nacimiento, mettiamo Gesù Bambino nel suo piccolo presepe, cullatelo e cantate villancicos (una versione spagnola di un canto natalizio), e i bambini lo baciano sulla fronte in cambio di caramelle dai loro genitori.
Naturalmente, il cibo è una parte importante della nostra celebrazione del Natale. Anche se non sono una grande cuoca, preparo il ponche, un punch caldo a base di tejocotes (un piccolo frutto giallo), tamarindo, guaiave, mele, prugne e piloncillo (canna da zucchero grezza). È una bevanda tradizionale che i miei figli adorano e anche i miei amici, specialmente con un piquete di rum, tequila, mezcal o whisky. Il giorno di Natale, il menu propone piatti che amavo da bambino, come l'insalata di Natale con le mele fette, romeritos con mole (alghe bollite in salsa di mole), il bacalao (baccalà) e deliziosi tamales. Sono tutti piatti che si sposano perfettamente con una tradizionale cena a base di tacchino, che i miei figli aspettano con ansia ogni anno.
Il 5 gennaio, la notte prima dell'arrivo dei Reyes Magos, altrimenti noti come i Re Magi, prepariamo cibo e acqua per il cammello, l'elefante e il cavallo su cui cavalcavano i re, insieme al vino che offriamo ai maestà. La mattina dopo, i bambini si svegliano con la maggior parte dei loro doni e tutti noi ci godiamo la Rosca de Reyes (un pane dolce) con caffè o cioccolata calda. I miei bambini amano particolarmente questa tradizione perché nascosta all'interno delle torte c'è una piccola bambola che rappresenta Gesù Bambino. Chi lo trova fornisce i tamales per il Día de la Candelaria, un'osservanza separata a febbraio quando le persone vestono le statuine di Gesù Bambino e le portano in chiesa dove vengono benedette.
Il Messico ha così tante meravigliose tradizioni natalizie che lo rendono un momento speciale per tutti. E adoro l'entusiasmo con cui i miei figli celebrano le feste, soprattutto perché il Natale è un po' diverso qui negli Stati Uniti. Abbracciano questo aspetto della loro cultura e eredità messicana, orgogliosi che la loro madre li abbia allevati con queste divertenti tradizioni. Quanto a me, quello che mi diverto di più è fare nuovi ricordi caldi con i miei figli durante questo periodo di festa in cui la cosa più importante è passare del tempo con chi ami, festeggiare allegramente ed esprimere grazie per tutti i nostri benedizioni. Non importa da dove vieni o quali tradizioni osservi, questa è la magia universale delle festività natalizie.
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