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Quando Penel, il figlio di tre anni dell'autrice e attivista Jodie Patterson, ha rivelato: "Tutti pensano che io sia una ragazza, ma non lo sono. Sono un ragazzo'", non era sicura di cosa fare. "In quel momento, non avevo tutte le risposte, ma mio figlio aveva le risposte", dice Patterson a SheKnows. "E sarebbe stato importante per me ascoltarlo." Da lì, Patterson ha intrapreso un missione esplorativa per capire suo figlio, che ha portato a una più profonda comprensione di se stessa come madre.
Patterson ha raccontato il viaggio della sua famiglia nel libro del 2019 The Bold World: Memoir of Family and Transformationma quando ha saputo che i fan lo stavano leggendo ai loro figli, sapeva che non aveva finito di raccontare la sua storia. "Ho pensato: 'Lascia che ti dia qualcosa di più per tuo figlio'", dice. “Così, mi sono seduto con i miei figli e abbiamo messo insieme una storia che era nella loro voce. La loro voce è molto più ottimista, la loro voce non ha rimpianti, la loro voce è trionfante, la loro storia intorno genere e identità sono più una storia di supereroi, e non c'è nessuna tragedia, quindi volevo davvero che arrivasse attraverso."
Il suo primo libro per bambini intitolato Born Ready: la vera storia di un ragazzo di nome Penelope è stato pubblicato nell'aprile 2021. Davanti, la madre di cinque figli e presidente del Campagna per i diritti umani Foundation Board, condivide con SheKnows come suo figlio l'abbia ispirata a sviluppare una nuova filosofia radicale sulla genitorialità.
Una nuova scoperta
“Poco prima di compiere tre anni, [Penel] era davvero dirompente e arrabbiato e si sentiva autoironico in un buon senso, e anche autolesionista, come mangiarsi le unghie fino a che [erano] sanguinanti e irritanti capricci. Era un bullo per i suoi amici e fratelli, e stavo cercando di aggiustarlo con più amore, più sonnellini, più cibo o cibo migliore... ma la soluzione non funzionava. Quindi, un giorno alla fine gli ho chiesto, che era un approccio diverso, perché avevo fatto supposizioni su ciò che pensavo fosse sbagliato. Egli ha detto. "Tutti pensano che io sia una ragazza, ma non lo sono. Sono un ragazzo.'"
“Non sapevo che il genere fosse flessibile in quel modo. I nostri figli si stanno definendo in modi diversi più che mai, quindi è qualcosa di nuovo per i genitori. Ci sono così tanti genitori che non capiscono i loro figli o [che] l'identità dei loro figli è molto diversa dalla loro. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il bambino è queer o trans o ha una sfida di apprendimento, una sfida fisica, è di una razza o cultura diversa [o proviene da una] famiglia mista o adottiva.
"Quando penso a come dovrebbero essere i genitori in futuro, invece di dominare è più collaborazione".
Il percorso verso la "genitorialità radicale"
“Mi sono appena immerso in questo mondo che stavo cercando di capire, questo mondo di identità di genere e identità di genere trans, in particolare. Ho letto libri, sono andato online e ho partecipato a conferenze, [guidando] il maggior numero possibile di persone ogni mese, cercando di acquisire quante più informazioni possibili. Una volta che ho sentito di aver fatto la parte dei dati, è stato importante per me entrare in contatto con altre persone trans perché pensare che tuo figlio sia l'unica persona trans al mondo è dannoso. Quindi devi solo amare tutti, amare tuo figlio e avvicinarti molto a tuo figlio".
“Quando penso a come dovrebbe essere la genitorialità in futuro, invece di dominazione è più collaborazione; invece dell'autorità dall'alto, sta più lavorando dall'interno. La genitorialità radicale sta costruendo dal basso verso l'alto, sta costruendo figli, sta costruendo famiglie attraverso l'attivismo e la comunità”.
Sul vedere suo figlio con occhi nuovi
“Non ho visto mio figlio. Col senno di poi, non sapevo che fosse trans, non sapevo fosse un ragazzo, non vedevo la sua identità e questo era scolpire un dolore così profondo che non voleva svegliarsi la mattina e non voleva che arrivasse il domani, come lui disse. Quando non vediamo i nostri figli... che [possono] venire fuori con l'interruzione o l'abbandono della scuola, i tentativi di suicidio, la tossicodipendenza, i combattimenti e il bullismo... Tuttavia, solo nei dati, abbiamo visto che l'accettazione familiare [dell'identità di genere e dell'orientamento sessuale] eleva la vita e la qualità della vita delle persone trans”.
"Una volta che sono stato in grado di capire che mia figlia era in realtà mio figlio, ho avuto tante altre domande: cos'altro non so?"
“Per mia esperienza, quando ho detto 'Sì' a mio figlio, tutto il suo viso si è illuminato. Ha detto "Grazie, mamma". Non sapevo nemmeno cosa significasse "sì" in pienezza... ma il fatto che l'avessi detto ha portato tutto il suo spirito a un altro livello. Si è letteralmente alzato in piedi. Quindi ho visto la differenza tra quando ero cieco nei suoi confronti e la sua risposta era rabbia e tristezza, e quando ero consapevole di lui, la sua risposta era gratitudine e felicità. E ora, mio figlio è uno studente di serie A, si è laureato in liceo, è un grande giocatore di basket ed è stata una svolta per lui essere visto dalla sua famiglia".
“Una volta che ho capito che mia figlia era in realtà mio figlio, ho avuto tante altre domande: cos'altro non so? Comprendendo mio figlio, ho finito per passare più tempo con me stessa. Alcune delle cose che stavo chiedendo a mio figlio, tipo, Dì alle persone chi sei e non aver paura di essere autentico, non ero io stesso a essere audace e autentico. Quindi nel corso degli anni mi sono concentrato su me stesso in quanto in realtà non sto affatto cercando di aggiustare i miei figli o specificamente cercando di aggiustare mio figlio trans.
“Sto davvero cercando di aggiustare questa donna. Scrivo e parlo regolarmente di genere e identità, razza e dinamiche familiari. E mi sono presentato al mondo in un modo che probabilmente non mi sarei sentito a mio agio a fare anni fa senza questa esperienza che ho avuto con Penel".
Born Ready: la vera storia di un ragazzo di nome Penelope
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