Se Pharrell è Contento La performance durante i Grammy di ieri sera ti ha lasciato grattarti la testa, non preoccuparti, perché spiegheremo cosa pensiamo significhi e perché Pharrell è in realtà una specie di genio.
Le reazioni alla performance di Pharrell ai Grammy sono state varie, con molte persone che si chiedevano "Pharrell ha guardato troppo Grand Budapest Hotel?" e "Ooh, ha appena fatto scivolare un rapido cenno di Trayvon Martin e Mike Brown nella sua esibizione?" Alcune persone hanno persino preso di mira per aver cercato di prendere alla leggera la sua scelta di guardaroba su Twitter (ti stiamo guardando, Zach Braff! Quando impareranno le persone che non va bene paragonare le persone di colore alle scimmie, tipo, mai?).
E mentre le risposte a queste due precedenti domande sono (sospiro) no e sì, rispettivamente, c'è in realtà molto di più nella performance di Pharell rispetto a pochi rapidi cenni a qualsiasi cosa.
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Diamo inizio alla festa!
Chiunque abbia visto l'intro di "Happy" di Pharrell ieri sera potrebbe dire che ci aspettava qualcosa di diverso. Pharrell ha iniziato la canzone pronunciando sobriamente il testo iniziale della traccia solitamente (quasi insopportabilmente) ottimista da Cattivissimo Me 2, mentre le sue parole echeggiavano intorno a lui in molte altre lingue. Si guarda intorno confuso mentre quelle parole rimbalzano sul palco, mentre i ballerini di riserva in felpa con cappuccio entrano solennemente.
E quando arriva a quella prima frase "perché sono felice", è ovvio che questa interpretazione della famosa canzone orecchiabile di Pharrell è tutt'altro.
Ma non tutti l'hanno capito. Sia Zach Braff che Elite Daily hanno pubblicato tweet che paragonavano Pharrell alle famose scimmie volanti di mago di Oz fama.
I Grammy sono in ritardo a Los Angeles (?!) ma qualcuno mi ha appena inviato questo: #IWoreItBetterpic.twitter.com/5R9yMJREDo
— Zach Braff (@zachbraff) 9 febbraio 2015
Ad essere onesti, sembra davvero che Braff stia solo rivendicando il suo personaggio di scimmia volante in Il grande e potente Oz indossava meglio il costume da fattorino e non stava cercando di essere uno stronzo razzista. Ma il nostro passato americano molto complesso è pieno di paragoni fatti in modo simile (e certamente razzisti) tra neri americani come animali, rendendolo uno di quei momenti in cui vuoi dare uno schiaffo sul naso a Braff con un giornale arrotolato e dire: “Non. Fare. Quella!"
Elite Daily ha fatto un ulteriore passo avanti nel pubblicare effettivamente un confronto fianco a fianco in questo tweet:
Voglio dire, sul serio?
Ora, so che discutere delle ramificazioni di questi tweet è come guadare in una pozza di sabbie mobili per prendere un premio: è incredibilmente probabile che affonderò prima di arrivarci. Ma ci sono molte cose qui che meritano di essere disimballate se vuoi comprendere appieno le prestazioni e la scelta del guardaroba di Pharrell.
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Aspetta, in che modo le scimmie volanti sono razziste?
Cominciamo con l'ovvio: sì, il vestito sulla scimmia volante di Il grande e potente Oz (doppiato da Zach Braff) è notevolmente simile a quello indossato da Pharrell. Nell'originale 1939 Il mago di Oz, anche le scimmie volanti erano vestite come fattorini, ma perché? Decifrare la rilevanza culturale del loro abbigliamento richiede di guardare il libro originale, Il Meraviglioso Mago di Oz, oltre a dare una piccola sbirciatina alla storia del fattorino americano.
Immagine: MGM
In il suo libro originale, l. Frank Baum ha scritto che il controllo delle scimmie volanti apparteneva a chiunque indossasse il magico "berretto d'oro" - in questo caso, la malvagia strega dell'ovest. Quando Dorothy uccise la strega, prese possesso del berretto e lo usò per tornare alla Città di Smeraldo prima di liberare le scimmie.
È stato ipotizzato che Baum abbia modellato le sue scimmie volanti come schiave che meritavano di essere libere come risultato della loro vita nell'era post-guerra civile. L'uniforme da fattorino usata nei film può essere vista come un simbolo di schiavitù, anche se il film non fa mai apparire il berretto d'oro.
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Quindi, i fattorini sono cattivi?
No, i fattorini sono buoni, ma il fattorino di oggi è un discendente del portiere del vecchio mondo, che è una professione che è stata in giro da quando le antiche civiltà si resero conto che gli esseri umani conquistati diventavano eccellenti "bestie da soma" per il governo classe. Quindi, un facchino di ieri, o un fattorino di oggi, non fa esattamente parte dell'1 percento più alto.
Il che ci porta alla complessa (e piuttosto razzista) storia della "classe di servizio" americana - una forza lavoro tradizionalmente associato ai neri americani prima che il movimento per i diritti civili creasse maggiori e migliori opportunità per questi lavoratori.
I fattorini neri erano la "norma" durante gran parte della nostra prima storia americana e non erano solo feticizzati, ma anche immortalati in alcuni dei kitsch più pacchiani che si possano immaginare. Esiste, infatti, un'intera comunità di collezionisti dedita all'accumulazione di questo (ora vintage) memorabilia “Black Americana”.
Non mi credi? Basta guardare questo:
Immagine: Ebay
Fare una dichiarazione
La scelta di Pharrell di vestirsi da fattorino sembra improvvisamente molto più rilevante, non è vero? Come performer, sta entrando sul palco come fattorino prima di "saltellare" per esibirsi per il pubblico americano - un pubblico che, siamo onesti, è incline alla memoria selettiva, soprattutto quando vengono portate preoccupazioni culturali su. Siamo anche molto poco istruiti su molti fronti. Guarda quante persone hanno fatto il Grand Budapest Hotel l'associazione dei lobbisti e le cose stanno così: perché mai Pharrell dovrebbe voler rendere omaggio a Wes Anderson?
Pharrell = genio = merita tutti i Grammy
Il che mi porta a questo: Pharrell è un genio e il commento sociale rende evidente che la sua performance è stata quasi troppo intelligente per noi. Sa che i Grammy sono per l'intrattenimento, ma è anche un artista socialmente consapevole che sente la responsabilità di usare la sua celebrità a fin di bene. Alla fine di questa performance, che ha offerto un sacco di spettacolo per il pubblico a disagio con il "significato" a cui aggrapparsi, ha ringraziato Dio e disse: "Come puoi vedere, sono al tuo servizio, Signore". Pharrell non è solo lassù per farci ballare, vuole farci pensare, come bene.
Perché alla fine della serata, la performance ai Grammy di Pharrell è stata più di un semplice tributo a Trayvon Martin e Mike Brown: è stato un commento artistico molto intelligente sull'esperienza nera in America. Pharell stava dicendo: "Possiamo pensare che l'America abbia fatto molta strada dai tempi del fattorino nero, ma dov'è la felicità?"
Perché se essere felici fa davvero parte del sogno americano, sta ancora eludendo gran parte dell'America.
Nel frattempo, gran parte del pubblico dei Grammy ha battuto i piedi e applaudito, ignaro del messaggio e solo sollevato che dopo quel teso All'inizio, Pharrell ha continuato a cantare la sua canzone nel modo in cui tutti volevamo che la cantasse... il tutto mentre trasportavamo il nostro bagaglio culturale in un fattorino uniforme.
