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Abbastanza opportunamente, tutto è iniziato con un libro. Cresciuti in stati separati e non destinati a incontrarsi fino a quando non hanno frequentato lo stesso HBCU a Huntsville, in Alabama, per il loro laureandi, Devon Scott e Samantha Harris sono stati entrambi ispirati a intraprendere una carriera in medicina dopo aver letto lo stesso libro di bambini -
Ora, sia Scott che Harris sono studenti di medicina del quarto anno alla Loma Linda University nel sud della California. Nei primi mesi della pandemia, come gran parte del resto del Paese, si sono trovati con del tempo in più a disposizione e hanno deciso di scrivere un libro per bambini. Ad aprile hanno pubblicato Perché restiamo a casa?, che è disponibile gratuitamente come e-book scaricabile.
Da allora il libro è sbocciato in una serie per bambini incentrata sulle sorelle Millie e Suzie, inclusa una seconda intitolata Cosa succede quando si rompe un osso? (che è anche disponibile in formato cartaceo) e un terzo intitolato Perché la tua pelle è bella. Nel creare questa serie per bambini, "vogliamo davvero educare [i ragazzi] sui diversi campi della medicina, il tutto mettendo in evidenza, sai, i medici afroamericani", ha detto Harris.
Ad oggi, i libri di Millie e Suzie sono stati scaricati più di 50.000 volte in almeno 27 paesi in tutto il mondo. Con questi libri, Scott e Harris sono pronti a fare per una nuova generazione di bambini ciò che il libro di Carson ha fatto per loro: ispirare più giovani, e in particolare i giovani di colore, ad andare in medicina campi. "Mi sento come se avessimo avuto quel modello di ruolo che risale al libro Mani dotate", ha detto Harris, "e ora stiamo per voltarci ed essere quel modello per gli altri, il che è decisamente fantastico".
Perché hai scelto di entrare in medicina?
Devon Scott: “Sapevo praticamente che volevo andare a medicina sin dal liceo. Ero un atleta di atletica leggera e anche un giocatore di calcio e amavo davvero l'intersezione tra sport e medicina. E sono stato influenzato da molti medici del team che abbiamo avuto e pediatri nella mia vita, e volevo esplorarlo di più. Sono andato al college con la stessa aspirazione, sono arrivato alla facoltà di medicina e mi sono rivolto alla chirurgia ortopedica per promuovere quell'intersezione tra sport e medicina".
Samanta Harris:“Inizialmente, volevo essere un ginecologo, perché dove sono cresciuto, ci sono alti tassi di gravidanze adolescenziali e un malattie sessualmente trasmissibili. E così quando sono andato al college, ho fatto ricerche sulla salute delle donne con l'obiettivo di diventare un OB-GYN. Ma poi quando è arrivato il momento della scuola di medicina e ho finalmente avuto la mia prima rotazione in OB-GYN, ho capito che il motivo per cui mi piaceva così tanto era a causa dei bambini. Quindi quando ero in un cesareo e la mamma ha partorito, sai, hanno passato il bambino al team pediatrico e poi si sono concentrati sulla mamma. E mi sono ritrovato a voler andare con il bambino invece di restare per finire il resto dell'intervento. Quindi è stato allora che ho capito che volevo cambiare marcia verso la pediatria".
Da bambino, cosa ti ha portato a pensare di diventare un medico?
SH: “C'era questo libro, Mani dotate da questo neurochirurgo, Ben Carson. Abbastanza folle Devon e io l'abbiamo letto quando eravamo bambini. Solo guardando qualcuno che ci assomiglia nel campo della medicina, è stato una specie di modello per noi e qualcuno che ha suscitato il nostro interesse nel campo della medicina. È semplicemente cresciuto da lì.“
Ora che sei alla facoltà di medicina, vedi molte persone come te: uomini e donne di colore?
SH: “No, non vediamo davvero molte persone che ci assomigliano nel campo della medicina. Sento che è una tale gioia e un onore quando entri nella stanza di un paziente e loro dicono, 'oh, sembri me.' O quando incontro un ragazzino o una ragazzina, loro mi dicono, 'oh, sei un dottore e sembri me; Anch'io voglio essere un medico.'
"Sento che è stato un aspetto del libro che è stata una tale gioia leggere le risposte dei genitori come, 'sai, mio figlia ha letto il tuo libro e ha quattro anni e anche lei si chiama Samantha e vuole diventare un chirurgo traumatologico pediatrico o qualcosa del genere come quello. Mi sento come se avessimo avuto quel modello di ruolo che risale al libro Mani dotate, e ora stiamo per voltarci ed essere quel modello per gli altri, il che è decisamente fantastico".
"Mi sento come se avessimo avuto quel modello di ruolo che risale al libro Mani dotate. UNe ora stiamo per voltarci ed essere quel modello per gli altri, il che è decisamente fantastico".
DS: “Essere minoranze nel campo della medicina in generale è arrivato in qualche modo. Voglio dire, non è ancora dove vogliamo che sia – dove è una rappresentazione proporzionale in termini di popolazione [per] minoranze – ma in qualche modo è arrivata. Facciamo entrambi parte della Student National Medical Association, che è un'associazione per studenti di medicina che sono minoranze. E siamo entrambi fortemente coinvolti in questo. Quindi facciamo il possibile per restituire alla comunità, per raggiungere gli studenti universitari e le superiori chi potrebbe avere un interesse per la medicina in modo che possiamo fare la nostra parte per aumentare quella rappresentanza in medicinale.
“Andiamo anche in un'area locale, nelle scuole superiori e, proprio come aiutiamo i bambini con i compiti, insegniamo ai bambini i diversi sistemi corporei, solo mostrando ai bambini che ci sono persone del posto in giro che sono lì per sostenerli e mostrare loro che è possibile diventare adulti che vedono loro stessi."
Il coronavirus ha avuto un impatto sulla vita quotidiana di tutti. In che modo ha influito sul tuo futuro e su dove ti trovi nella scuola di medicina in questo momento?
SH: “Quando è iniziato, ero ancora al terzo anno di medicina, ed è allora che stai ruotando tra le diverse specialità in modo da poter capire in cosa vuoi entrare. Intorno a marzo, siamo stati effettivamente rimossi dalle rotazioni per circa due mesi solo perché tutto era così nuovo. Volevano diminuire l'esposizione, diminuire lo spread. Per fortuna, verso la fine di aprile/inizio maggio, siamo stati in grado di tornare indietro e finire l'anno scolastico.”
DS: “In realtà ero nel mio anno di ricerca: puoi fare una pausa tra il terzo e il quarto anno per fare ricerca. Quindi sono stato dall'altra parte del paese a Pittsburgh per un anno. Stavo lavorando in un laboratorio di scienze biomediche e non potevamo entrare in alcuni laboratori a causa delle restrizioni. Quindi ero a casa durante lo stesso periodo di tempo in cui Sam era a casa. Quindi, in quel momento, abbiamo creato Suzie".
Oh wow, quindi lo stavate facendo virtualmente, come il resto di noi! Dimmi un po' di più su come Millie e Suzie sono nate.
SH: "Una sera stavamo facendo FaceTime e Devon mi ha avvicinato con l'idea che come studenti di medicina, non sapevamo davvero cosa stesse succedendo, quindi i bambini probabilmente si sentivano allo stesso modo. C'erano pochissimi libri per bambini là fuori e abbiamo visto che, sebbene fossero grandi risorse, in qualche modo si rivolgevano ai bambini più grandi. Quindi è stato allora che abbiamo deciso che avremmo scritto un libro per spiegare in qualche modo questo argomento coronavirus e distanziamento sociale, perché devi indossare una maschera quando vai con mamma e papà a fare la spesa. Devon ha davvero suggerito l'idea della spiegazione tra un fratello maggiore e un fratello minore e introducendo la conversazione in modo non minaccioso. E poi l'ho preso e l'ho seguito".
DS: “Non entriamo nei dettagli su ogni piccolo aspetto del coronavirus. Ma il motivo per cui l'abbiamo fatto è stato perché voleva che il libro fosse un inizio di conversazione in modo che quando i genitori lo leggessero... i loro piccoli, possono fare una pausa e parlare di altre cose e, sai, una specie di sonda per vedere come si sentono i loro figli come bene."
E da questo primo libro, ne hai creati altri. Come hai deciso di farne una serie?
SH: “Vogliamo davvero educare [i ragazzi] sui diversi campi della medicina, il tutto mettendo in evidenza, sai, i medici afroamericani. Quindi ho appena avuto l'idea che salteremo da un campo all'altro e spiegheremo solo, sai, cosa fa un chirurgo ortopedico e la correlazione tra il sistema del corpo. I chirurghi ortopedici lavorano con il sistema muscoloscheletrico, ma non puoi davvero dire muscoloscheletrico a un bambino di 4 anni perché è sopra la loro testa. Quindi, sai, sto solo crollando. Cos'è un osso? Perché sei incoraggiato a bere il latte?“
DS: “Il nostro terzo libro si chiama Perché la tua pelle è bella. Quindi abbiamo avuto questa idea perché siamo molto appassionati della comunità afroamericana e delle minoranze in generale. E sulla scia dei disordini civili in corso, ci siamo sentiti come se avessimo questa voce, avevamo questa comunità che abbiamo iniziato a provvedere con queste risorse. Ma non volevamo pubblicare qualcosa solo per il gusto di farlo. Volevamo essere molto fedeli a quella che era la nostra missione: educare i bambini al corpo e i medici che si prendono cura del corpo. Quindi abbiamo detto, come potremmo unire i due? E, sai, stiamo parlando di razza, stiamo parlando di pelle. Perché non scrivere un libro incentrato su cos'è la dermatologia e presentare ai bambini cosa fa un dermatologo? Parliamo di come tutte le razze, indipendentemente dal colore della pelle, siano belle e importanti. E chiunque può riconoscerlo perché contiene il messaggio centrale di uguaglianza e giustizia”.
I tuoi libri lo fanno così bene. Come possono i genitori, secondo te, trovare quell'equilibrio tra incoraggiare i loro figli a stare attenti senza spaventarli o spaventarli con argomenti come il coronavirus?
SH: “Penso che una cosa che i genitori possano fare sia essere onesti con i propri figli e valutare l'atmosfera delle conversazioni che hanno con loro. Ovviamente, sai, vuoi essere adatto all'età. Ma penso che essere onesti e sinceri sia un ottimo modo per proteggere tuo figlio. Fate loro conoscere alcuni dei sintomi del coronavirus. Fai sapere loro quelli a maggior rischio di contrarre il coronavirus. Faglielo sapere, sai, perché vogliamo proteggerci. Vogliamo proteggere la nonna e il nonno. Vogliamo proteggere coloro il cui corpo ha difficoltà a combattere i germi”.
Questa intervista è stata modificata per la lunghezza e la chiarezza.
Questo articolo è stato creato da SheKnows per BAND-AID® marchio. BAND-AID® è un marchio registrato di Johnson & Johnson.
