Si presume spesso che una persona con post-traumatico fatica il disordine è un sopravvissuto a un combattimento militare, stupro o qualche altra forma di violenza orribile - e in molti casi questo è vero. Infatti, PTSD è stato aggiunto per la prima volta alManuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali nel 1980, quando i medici osservarono che i veterani della guerra del Vietnam mostravano i sintomi della malattia.
Oggi si sa che circa 7,8 per cento degli americani (e il 10,4 percento delle donne) svilupperà il disturbo da stress post-traumatico ad un certo punto della loro vita secondo il Dipartimento degli affari dei veterani del Nebraska. Poiché il trauma si presenta in molte forme, è del tutto possibile avere PTSD privo di una storia di aggressioni violente. Secondo il Imperativo per la salute delle donne di colore, I neri americani hanno statisticamente più probabilità (9,1%) rispetto ai bianchi americani non ispanici (6,8%) di essere diagnosticati con PTSD e
esposizioni ripetute al razzismo possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare PTSD.Senza trattamento, questa malattia può diventare debilitante e rendere estremamente difficile vivere la propria vita. John Hamilton, un terapista autorizzato e chief Clinical Outreach Officer presso Centro di trattamento di montagna, racconta Lei sa che il PTSD è caratterizzato dai seguenti gruppi di sintomi:
- Ipervigilanza (sensazione di tensione o nervosismo, difficoltà a dormire e difficoltà a controllare le emozioni
- Evitamento (evitare persone, luoghi e cose che ricordano a una persona il trauma e volersi "escludere" di fronte a questi promemoria; in alcuni casi, chi soffre di PTSD ha difficoltà a ricordare i dettagli del trauma)
- Rivivere (flashback e incubi, rivivere la paura evocata dal trauma di fronte ai ricordi dell'evento)
- Cambiamenti dell'umore (depressione e ansia sono comuni nelle persone con disturbo da stress post-traumatico)
Vivere con questi sintomi è tanto difficile quanto sembra e possono essere causati da un'ampia varietà di eventi traumatici, non solo da un attacco violento. "Molte altre situazioni soddisfano i criteri per un'esposizione traumatica", Dr. Brian Doane, psicologo autorizzato presso Servizi di consulenza di Tampa Bay, racconta Lei sa, citando esempi come sopravvivere a un pericoloso terremoto o uragano, essere coinvolto in un grave incidente automobilistico o subire un intervento chirurgico che presenta un alto rischio di morte.
"In generale, qualcuno ha bisogno di essere esposto a un evento che minaccia di lesioni personali, ma non è necessario che lo assista direttamente", spiega Doane. Ad esempio, dice che una persona può sviluppare PTSD dopo aver appreso che un membro della famiglia o un amico è stato ucciso in modo violento. "Anche se questa persona non ha visto accadere la morte, l'apprendimento di una morte violenta o inaspettata di una persona cara può causare lo sviluppo di molti sintomi problematici".
Bianca L. Rodriguez, un terapeuta autorizzato, racconta Lei sa che il trauma medico, specialmente quando si verifica durante l'infanzia, è spesso trascurato quando si parla di PTSD. "Essere ricoverati in ospedale, separati dai propri genitori e non capire cosa sta succedendo può essere molto spaventoso e vissuto come una minaccia per la propria vita e il proprio benessere", spiega Rodriguez. I bambini che soffrono di asma grave possono anche sviluppare PTSD - Rodriguez dice che spesso riportano ricordi di sentirsi come se stessero annegando e stessero per morire.
Il PTSD è una malattia complessa ed è accompagnata da altri miti e malintesi. Non può essere diagnosticato fino a un mese dopo il trauma, ma Doane dice che molte persone non sanno che a volte i sintomi emergono molto più tardi. Dice che è abbastanza comune per le persone credere che, poiché sono stati bene per anni, i loro sintomi non significano che abbiano un disturbo da stress post-traumatico. Ci sono alcune teorie sul motivo per cui si verifica questo ritardo, e dice che una importante è che, se il sopravvissuto non è in un posto per guarire in sicurezza, il suo corpo tenta di proteggersi.
"Ad esempio, se un bambino viene abusato da un membro della famiglia in casa e si apre sull'abuso metterebbe il bambino è più a rischio, il corpo può proteggersi immagazzinando i ricordi in uno schema frammentato", Doane dice. "Questi frammenti in isolamento non sono così travolgenti e consentono alla persona di concentrarsi sulla sopravvivenza di base".
Questo funge da meccanismo di difesa efficace fino a quando il sopravvissuto non raggiunge un punto della sua vita in cui può elaborare in sicurezza ciò che gli è successo, osserva. A questo punto, è normale che i ricordi riaffiorino con maggiore chiarezza e sono spesso accompagnati da sintomi da stress post-traumatico, come incubi, flashback, ansia ed evitamento.
Un altro mito incredibilmente dannoso sul disturbo da stress post-traumatico è che è sviluppato da persone che semplicemente non sono abbastanza forti per gestire i traumi. "Questo è particolarmente terribile perché associa la vergogna a qualcosa che spesso è già inappropriatamente collegato alla vergogna e al senso di colpa", spiega Doane. Sottolinea che molti sopravvissuti ad aggressioni sessuali sono già ingiustamente svergognati e costellati di domande che incolpano la vittima come "Stavi bevendo?" e "Cosa ti ha impedito di andartene?"
“Quindi, se quella persona crede anche che i sintomi del disturbo da stress post-traumatico siano il risultato dell'essere debole, la sua agenzia e la fiducia nel fatto che possano migliorare, o addirittura che siano degni di migliorare, può ridursi drasticamente", dice Doane. Di conseguenza, potrebbero non cercare un trattamento.
Non cercare aiuto o cure è già un problema tra le persone con disturbo da stress post-traumatico perché, dice Doane, spesso credono erroneamente che non ci sia nulla che nessuno possa fare e hanno semplicemente bisogno di capirlo loro stessi.
"Sospetto che questo sia probabilmente il motivo principale per cui le persone che soffrono non cercano aiuto", dice. “[Ma] molte persone che soffrono di PTSD possono e migliorano. Non si tratta di cambiare la memoria o dimenticare, ma di gestire i sintomi e alla fine imparare a stare bene con te stesso".
Secondo uno studio pubblicato su Medico di famiglia americano, le persone che ricevono un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico manifestano sintomi per un periodo di tempo più breve (tre anni) rispetto a quelle che non lo fanno (oltre cinque anni). Quindi, anche se il percorso verso il recupero non è sempre facile, vale la pena chiedere aiuto. Se pensi che tu o una persona cara possiate soffrire di PTSD, è fondamentale ricordare che il trauma è valido; non è un segno di debolezza ed è completamente possibile recuperare e avere una vita più felice e più sana.
Se tu o qualcuno che conosci ti senti suicidato, puoi chiamare la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255.
Una versione di questa storia è stata pubblicata nel giugno 2018.
