Altrettanti problemi di salute colpiscono le donne più o più gravemente degli uomini — cancro al seno, morte per infarto e osteoartrite, solo per citarne alcuni — ci sono condizioni e malattie che affliggono donne di colore più regolarmente e duramente. Questi includono diabete, infertilità e anemia falciforme. Quando si tratta di problemi legati alla gravidanza, le madri nere hanno anche molte più probabilità di farlo vivere nascite traumatiche.
Sebbene molti fattori influenzino questa disparità, i più importanti e preoccupanti sono la mancanza di accesso e di comprensione delle risorse sanitarie. Poiché hanno meno probabilità di avere un'assicurazione sanitaria, le persone di colore hanno meno opzioni di assistenza. Abbiamo parlato con esperti per arrivare alle cause alla radice di questo problema sistemico e cosa possiamo fare per aiutarlo a risolverlo.
Un sistema rotto e prevenuto
Anche quando possono farsi curare, le persone di colore spesso affrontano il pregiudizio del medico. Secondo il medico Dott. Nesochi Okeke-Igbokwe, i pregiudizi negativi influiscono direttamente sulla qualità dell'assistenza. Indica prove crescenti che alcuni fornitori ritengono che i neri abbiano soglie del dolore più elevate e quindi non offrono un trattamento sufficiente.
"Alcuni medici non si rendono nemmeno conto che possono persino nutrire determinati pregiudizi o stereotipi sui loro pazienti di colore", dice a SheKnows.
Okeke-Igbokwe ritiene che i medici debbano riesaminare i propri pregiudizi e pregiudizi in modo da poter fornire le cure migliori.
"In definitiva, compromette la capacità di un medico di trattare in modo ottimale i pazienti", spiega. "L'esistenza di qualsiasi forma di pregiudizio razziale nella pratica della medicina essenzialmente erode il quadro etico e i principi fondamentali del dovere e dell'obbligo di un medico nei confronti della cura e del benessere del paziente".
Il pregiudizio non riguarda solo i medici, ma proviene anche dal sistema sanitario stesso. Spesso, alcuni servizi sanitari non sono messi a disposizione delle minoranze. Dott.ssa Jessica Shepherd, un ginecologo e sostenitore dell'affrontare la disparità nell'assistenza sanitaria, ha affermato che questo ha un impatto diretto sul trattamento dei fibromi, che è probabile che sperimenti fino all'80% delle donne di colore.
Per eliminare le complicazioni dei fibromi, a queste donne viene spesso detto di sottoporsi a isterectomie, una procedura per rimuovere l'utero. Tuttavia, sono disponibili diverse opzioni chirurgiche meno invasive, come le miomectomie laparoscopiche o isteroscopiche, l'ablazione endometriale o con radiofrequenza e l'embolizzazione dell'arteria uterina.
“Le compagnie di assicurazione approveranno [interventi minimamente invasivi] in alcune città e stati e non in altri – e molte sono città e stati che hanno un numero elevato di donne afroamericane”, racconta Shepherd Lei sa. Ciò è particolarmente vero negli stati meridionali, dove la proporzione di fibromi e isterectomie è maggiore. Di conseguenza, queste altre opzioni non sono nemmeno sul tavolo per molti pazienti e non possono chiedere cure di cui non conoscono l'esistenza.
Mancanza di informazioni e risorse
Questa mancanza di informazioni si riscontra in modo più lampante tra le donne di colore che hanno bisogno salute mentale cura. Il dottor Dion Metzger, uno psichiatra, dice a SheKnows che questo fenomeno è duplice. Primo, le comunità di colore hanno un accesso minimo, se non nullo, alle risorse per la salute mentale. E in secondo luogo, vedono poco merito nel cercare un aiuto professionale. Quando affrontano momenti difficili, le persone di colore sono più propensi a rivolgersi alle loro comunità e alla loro fede che andare da un dottore.
Molte donne di colore non sono nemmeno consapevoli che ciò che stanno affrontando è curabile. Invece, percepiscono le loro lotte come un segno di debolezza. Metzger attribuisce questo al fatto che le donne sono "spesso il fondamento della famiglia". Passano così tanto tempo a prendersi cura degli altri che hanno poche energie da dedicare alla propria salute.
Nell'esperienza di Metzger, ci vuole "qualcosa di piuttosto grave, come un divorzio o un ricovero in ospedale", perché le donne di colore affrontino finalmente la loro salute mentale. Anche allora, i pazienti rimangono scettici. Per alleviare la loro esitazione, Metzger spiega i suoi metodi, avendo cura di evidenziare il suo approccio cauto ai farmaci. Trova che le donne di colore siano ancora meno entusiaste di ricevere cure psichiatriche. "Si chiedono: 'Mi renderà uno zombi?' o 'Le persone saranno in grado di dirlo?'"
Come parte della sua strategia, Metzger modifica anche il linguaggio che usa. "Dire "depressione" spaventa le persone", spiega. Invece, si concentra sul concetto di bruciato, che condivide molti degli stessi sintomi: disperazione, cambiamento nell'appetito o nei modelli di sonno e gravi interruzioni in aree significative della vita, come il lavoro o le relazioni. Quando disposti in questo modo, i pazienti spesso si rendono conto che avrebbero dovuto chiedere aiuto molto prima.
Non ricevere cure mediche abbastanza presto
In effetti, aspettare troppo a lungo per vedere un medico sembra essere un'altra componente importante che incide sulla salute delle donne di colore. Questa potrebbe essere un'estensione del desiderio di sembrare forte che Metzger nota con i suoi pazienti o semplicemente un effetto collaterale delle risorse limitate. Indipendentemente da ciò, sta mettendo a rischio le donne.
Quando sorgono sintomi preoccupanti, non importa quali siano, è imperativo agire rapidamente. "Ogni volta che qualcosa si sente fuori dal tuo corpo ed è una partenza dal tuo stato di salute di base", dice Okeke-Igbokwe, "richiedi assistenza medica".
Basandosi su questo, le donne di colore non dovrebbero sentirsi obbligate a stare con un medico che offre un trattamento inefficace o ignora le loro preoccupazioni. Shepherd lo paragona al farsi fare i capelli: "Continueresti a tornare da un pessimo parrucchiere?"
La disparità nell'assistenza sanitaria è un problema serio per le donne di colore del viso. Nell'affrontare pregiudizi, inaccessibilità e disinformazione, devono essere abilitati a migliorare in modo proattivo il loro benessere generale. Hanno bisogno di essere istruiti sulle loro opzioni e trovare fornitori di assistenza sanitaria affidabili di cui si fidano. Solo così le donne, o chiunque abbia bisogno di cure serie, possono ricevere il trattamento di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno.
Una versione di questa storia è stata originariamente pubblicata nel febbraio 2019.
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