Una madre in Alabama sta facendo notizia mentre lotta per prendere una delle decisioni più difficili della sua vita. Rene Hoover crede che suo figlio di 14 anni, Alex, che ha l'autismo e una condizione cardiaca terminale che... provoca restringimento della valvola mitrale, dovrebbe essere lasciato morire se va in arresto cardiaco a scuola. Non sorprende che Alex's Scuola superiore non è d'accordo.
Hoover e la East Limestone High School si trovano in un ingorgo. Hoover crede che suo figlio di 14 anni sia in grado di prendere la decisione di non essere rianimato se il suo cuore dovesse cedere, anche a scuola. Il liceo dice che non onorerà le direttive anticipate di Alex e farà tutto ciò che è in suo potere per salvarlo. Hoover ha anche cercato di addolcire l'accordo chiedendo di frequentare la scuola con Alex per prendere decisioni mediche per suo conto, ma le regole della scuola limitano il tempo che i genitori possono trascorrere nel campus.
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È abbastanza facile capire dove sta il problema: ciò che una madre chiede a una scuola di fare ha il potenziale per mettere centinaia di genitori davvero, davvero a disagio se il loro bambino ne assiste a un altro morte dello studente. Come regola culturale, Morte è qualcosa di cui non ci piace parlare. Morte di adolescenti e dei bambini piccoli è qualcosa di cui ci piace parlare ancora meno. Basti dire che alla maggior parte delle persone non andrà bene che gli amministratori permettano a un adolescente di morire in classe.
Ciò non rende la richiesta di Hoover sbagliata, nemmeno lontanamente. Stiamo vedendo alcuni notiziari di una mamma che spinge per realizzare i desideri di suo figlio durante gli ultimi giorni della sua vita. Ma come Hoover ha sottolineato ai media, questa non è una decisione che ha preso alla leggera. Chiedere alla scuola di lasciar morire suo figlio, se si presenta la situazione, è la "cosa più difficile, più difficile" che abbia mai dovuto fare. Lo sta facendo comunque perché crede che sia la migliore linea d'azione per suo figlio e la sua famiglia.
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Proprio la scorsa settimana abbiamo visto lo stesso dilemma nella storia di una bambina di 5 anni malata terminale, Julianna Snow. I genitori di Snow sono stati colpiti da un'ondata di giudizio quando hanno appoggiato la loro la decisione della giovane figlia di morire a casa la prossima volta che si è ammalata abbastanza da andare in ospedale. Una scelta che molti genitori consideravano l'abuso sui minori è stata anche una scelta che i genitori di Julianna non hanno preso alla leggera: credevano di prendere la decisione migliore per la loro figlia.
Quando la pensi in questo modo, che questi genitori stanno solo cercando di fare la cosa giusta da soli bambini malati, la richiesta di Hoover alla scuola non ha nulla a che fare con l'etica. I genitori e gli amministratori scolastici sono preoccupati per cosa accadrà se un bambino assiste alla morte di un altro bambino, ma non considerano il fatto più importante: anche la vita di Alex conta.
In quelli che possono essere gli ultimi giorni della sua vita, un bambino dovrebbe avere il diritto di continuare la sua educazione e mantenere la sua vita sociale, anche con il rischio di morte a scuola.
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Ogni volta che storie molto dibattute come questa fanno notizia, è facile perdere la foresta per gli alberi. Vale a dire, è facile rimanere bloccati sull'intangibile argomento politico di cure di fine vita e dimentica che stiamo parlando di una persona reale - un adolescente - qui. La lotta di Hoover contro la scuola non riguarda la difesa di una causa bioetica. Hoover dice che vuole solo rendere gli ultimi giorni di suo figlio il più felici e confortevoli possibile, e qualsiasi genitore può capirlo.
