L'altro giorno, quando il nostro nuovo cucciolo si è impossessato di un secondo pezzo di gomma già masticata durante la nostra passeggiata pomeridiana, mio figlio l'ha perso completamente. Ha dichiarato che la nostra passeggiata era finita, ha prontamente raccolto il cucciolo e ha iniziato a discutere dei modi in cui il cane poteva fare i suoi esercizi senza stare all'aperto. Ho guardato come il suo ansia il livello è aumentato con la sua preoccupazione per il cane, e mi sono chiesto: "L'ha imparato guardandomi?"
Anche se sono sempre stata una persona ansiosa - forse radicata nel mio DNA ebraico - è stato solo quando ho dato alla luce mio figlio che la mia vera ansia ha preso il sopravvento. È iniziato preoccupandosi un po' più del solito per tutte quelle preoccupazioni del primo bambino. Era abbastanza caldo? Troppo caldo? Affamato? Completo? I pisolini e il sonno mi facevano sempre contorcere lo stomaco, ma non perché non volesse dormire. Invece, ero preoccupato per il fatto che mio figlio neonato stesse ancora respirando. Quanti sonnellini ho passato a fissarlo, contando in silenzio ogni alzarsi e abbassarsi del suo petto finché alla fine i suoi occhi non si sono aperti?
La mia ansia accresciuta è rimasta ben oltre la fase neonatale. Anche se diventavo più a mio agio e fiducioso nella mia genitorialità, c'era un'ansia di fondo che si è riversata in altri aspetti della mia vita. Ho cercato di contrastarlo ad ogni angolo e, miracolosamente, ho evitato di trasformarmi in un genitore elicottero.
Eppure, nonostante pensassi di poter gestire la mia ansia, ho iniziato a vedere mio figlio iniziare a mostrare alcune delle mie tendenze più nevrotiche. Più recentemente si è manifestato con il nostro nuovo cane. Nelle vicinanze della nostra casa c'è un famoso parco per cani. È ambientato su molti acri di terra con molti boschi e spazi aperti in cui i cani possono giocare a loro piacimento. Mio figlio, tuttavia, non può sopportare di andare al parco per cani perché il suo livello di ansia sale alle stelle quando permettiamo al nostro cucciolo di andare senza guinzaglio. L'unica volta che lo abbiamo portato con noi al parco, era vicino alle lacrime preoccupato di cosa sarebbe successo se il cane non fosse tornato quando abbiamo chiamato.
Quando portiamo a spasso i nostri cani, mio figlio di solito molto distratto è come un falco che scruta il marciapiede per mazzette di gomma da masticare o altre cose che sono molto attraenti, ma potenzialmente pericolose, per a cucciolo. Si trasforma nell'ultimo genitore elicottero, librandosi e tenendo d'occhio, e se il cane riesce ad annusare qualcosa di pericoloso, il panico si insinua - e se non riesce a risolverlo, finisce nel più triste di incontrollabile lacrime.
So quanto può essere paralizzante l'ansia. Quanto può essere difficile semplicemente "cambiare i tuoi pensieri" o "alleggerire". Quindi, non dico a mio figlio di fare nessuna di queste cose. Invece, parliamo del perché ci preoccupiamo, su cosa possiamo avere il controllo e su cosa non possiamo. Gli offro alcune tecniche di coping e lui è felicemente portato ad alcune di esse.
Finora, la maggior parte della sua ansia si è concentrata principalmente sul cane e non è emersa in altri aspetti della sua vita. Non ha interrotto il suo comportamento in generale, le sue abitudini di sonno o alimentazione o i suoi compiti scolastici. Forse è proprio così che sta rispondendo al grande cambiamento di un nuovo membro (peloso) della famiglia e, nel tempo, l'ansia scomparirà. O, forse, come con la mia ansia post-partum, è qui per restare. Anche se penso che invece di preoccuparmi troppo di tutte le preoccupazioni, mi concentrerò invece sulla costruzione del kit di strumenti anti-ansia di mio figlio, e sarò lì per entrare in empatia e supportarlo.
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