Don ha fatto un gioco per nuovi affari e Lane ha lasciato un segno duraturo sull'agenzia nell'episodio di domenica sera di Uomini pazzi.
Quelli di noi che avevano sospettato questa stagione di Uomini pazzi — che è stato tinto di tristezza e disagio sin dalla sua ora di apertura - potrebbe finire con una morte prematura è stato tristemente dimostrato giusto nella puntata di domenica, "Commissioni e tasse".
Negli episodi precedenti, Pete e Roger sembravano entrambi i primi candidati al suicidio (Pete, come dimostrato in "Segnale 30”, è stato più amaro e solitario del solito; Roger ha combattuto un pervasivo senso di inutilità, fino alla sua esperienza con l'LSD in "Posti lontani“) ma la vera vittima delle ultime ore della stagione è stata Lane Pryce, sfortunata sgranocchiatrice di numeri.
Da quando è entrato a far parte dello staff di Sterling Cooper all'inizio della terza stagione, Lane è sempre stato un estraneo: il bancone dei fagioli senza glamour che si trascinava dietro il creativi, lo straniero nostalgicamente romantico che lotta per afferrare il sogno americano e persino il cognome elencato sulla porta di Sterling Cooper Draper Price (SCDP). In modi grandi e piccoli, Mr. Pryce spesso meritava di più e tuttavia ha ottenuto così poco. Per alcuni aspetti, è stato persino dimenticato dalla spinta di questa stagione: le sue lotte per il denaro, così vitali per la trama che avrebbero posto fine alla sua vita, non sono state introdotte nemmeno fino a soli due episodi prima.
di nuovo dentro "Valzer di Natale", Lane ha falsificato la firma di Don su un assegno per estinguere un grave debito causato dalle tasse scadute. Questa settimana, lo stesso assegno è stato scoperto da Burt Cooper (un personaggio che, fino a questa stagione, si è sentito in gran parte inutile) e il falso ha comprensibilmente sollevato i nervi di Don. Per un uomo che ha raggiunto ricchezza e successo grazie all'identità di qualcun altro, si scopre che Don è piuttosto protettivo nei confronti del suo John Hancock, specialmente quando c'è il denaro della compagnia ad esso collegato.
Così Don chiamò Lane nel suo ufficio e chiese una spiegazione. Dopo aver attraversato le fasi previste di negazione e rabbia, Lane è finalmente arrivato all'accettazione e persino peccato, ammettendo che, sì, aveva falsificato la firma e anche affermando che i soldi erano suoi di diritto, tutto lungo. Sebbene Don provasse chiaramente un po' di tristezza e persino pietà per le tristi circostanze fiscali di Lane ("Perché non l'hai semplicemente chiesto?"), C'era poco da fare. Una fiducia era stata infranta.
Don ha semplicemente consigliato a Lane di andare a casa, riposarsi e "pensare a un'uscita elegante". Senza un visto di lavoro, l'avventura di Lane in America, terra di speranze e sogni, era giunta alla sua umiliante fine.
La scena finale di Lane con Don è stata ben interpretata da entrambi gli attori. La principale preoccupazione di Don in quel momento erano gli affari. La principale preoccupazione di Lane in quel momento era il suo orgoglio ferito e le opinioni della sua famiglia. Non poteva, non voleva tornare in Gran Bretagna con lo spirito spezzato.
Non riusciva nemmeno a raccontare a sua moglie il suo misfatto e la punizione. Dopotutto, era troppo impegnata ad applaudirlo per essere stato nominato capo del Comitato di controllo fiscale per l'Associazione americana delle agenzie pubblicitarie (chiamata affettuosamente "The Four As"). Sì, l'ultimo giorno di Lane alla SCDP è stato uno di grandi alti e bassi schiaccianti.
Dopo un tentativo fallito di uccidersi inalando i gas di scarico della sua nuova ed elegante Jaguar (un regalo celebrativo defunto della moglie, pagato con soldi che lei non sapeva non avevano), Lane alla fine ha deciso di impiccarsi alla porta del suo ufficio SCDP - una triste sorpresa per i "compagni" dell'ufficio che così raramente hanno preso nota di lui. Come richiesto, ha anche lasciato una nota di dimissioni.
È improbabile che i colleghi di Lane (e noi) lo dimentichino ora. E dato che Don sta già portando il peso di un suicidio che ha istigato involontariamente (quello del suo fratellastro, Adam Whitman), l'uscita calcolata e poco elegante di Mr. Pryce è stata senza dubbio un colpo a Uomini pazziè spesso imperturbabile protagonista.
(A proposito, è merito degli autori di questa serie che Adam Whitman sia menzionato per un totale di zero volte in "Commissioni e commissioni". Una bella dimostrazione di come lo showrunner e il suo team di scrittori si fidano del loro pubblico per connettere A a B senza battere nessuno sopra testa.)
In modi sia professionali che personali, la partenza di Lane dalla serie segna un'altra perdita sismica per Don Draper e compagnia, nel mezzo di una stagione che ha già visto molti cambiamenti. Cosa sarà questa azienda - o questa serie - con Peggy, Lane e Betty che sono usciti? Uomini pazziè al centro della scena?
Probabilmente vale la pena notare qui che, sebbene abbia dominato l'impatto dell'episodio, il suicidio di Lane è avvenuto nell'atto finale di "Commissioni e commissioni", una puntata che altrimenti ha visto Don Draper continuare ad attingere al senso di rinvigorimento che ha mostrato in "Valzer di Natale" e "L'altra donna". Prima di licenziare Lane e poi trovare il cadavere dell'uomo in ufficio, il nostro ragazzo Don se la stava cavando bene bene per se stesso. Sembrava, finalmente, che gli importasse di nuovo del suo lavoro.
Questa settimana, Don ha incontrato il suocero di Ken Cosgrove, Ed Baxter, nel tentativo di assicurarsi che la società di Ed, la Dow Chemical, mantenesse la SCDP come agenzia prescelta. Ed non era disposto a impegnarsi - c'erano altre, più affidabili, offerte sul tavolo - ma Don ha presentato una proposta che era quasi combattivo nella sua intensità ed era indicativo della sua vorace fame di affari e stima: “Non ne vuoi la maggior parte, vuoi tutto. E non mi fermerò finché non avrai capito tutto".
Che cosa, esattamente, ha innescato la rinascita di Don come perno pubblicitario in questi ultimi episodi della stagione? Uomini pazzi non è mai stata una serie di facili correlazioni uno a uno. Quale evento o serie di eventi segna il cambiamento in ognuno di noi?
Forse il catalizzatore per la trasformazione di Don nell'uomo che era un tempo è la pura resistenza al cambiamento che sta accadendo intorno a lui. La sua giovane moglie, Megan, si rifiuta di sedersi a casa ed essere docile: è sui palchi e nelle sale delle audizioni di New York City, facendo una corsa al suo sogno, e non al Don. Joan ha guadagnato una piena partnership nell'azienda vendendo il suo corpo - un accordo che Don era troppo tardi per impedire.
Peggy, la donna che Don ha guidato verso la brillantezza e poi trascurata nel fiore degli anni, lo ha lasciato per un'azienda che offre più soldi, più sfide e più rispetto. E Lane, l'uomo che ha osato rubare avanzi dalla tavola di un uomo che apparentemente ha tutto, ora è morto.
In tempi di crisi, ognuno di noi tende a tornare a ciò che conosce meglio. Don Draper sa come fare. Sa vendere. E come ha detto a Lane poco prima del suicidio che avrebbe sconvolto l'SCDP, ha ricominciato molte volte prima. Ma non sono sicuro che non sia mai stato così in profondità nel buco. Il palcoscenico è pronto per quello che dovrebbe essere un finale di stagione molto coinvolgente.