Lo slittino olimpico Nodar Kumaritashvili è morto durante un allenamento prima della cerimonia di apertura. Aveva 21 anni.
Kumaritashvili era a 48,9 secondi dall'inizio della sua seconda corsa di prove sulla pista da slittino da $ 100 milioni quando ha perso il controllo della sua slitta a 90 mph. Sebbene i paramedici abbiano iniziato a lavorare sull'atleta pochi secondi dopo l'incidente, Kumaritashvili è stato dichiarato morto in un centro traumatologico di Whistler.
"Non ho parole", ha detto un piangente presidente del Comitato Olimpico Internazionale Jacques Rogge, "per dire quello che sentiamo".
La nuova pista da slittino a Whistler ha la reputazione di essere la più veloce al mondo ed è stata oggetto di discordia tra le squadre non canadesi a cui era stato limitato l'accesso prima delle partite. Alcuni slider hanno sentito la mancanza di esperienza in pista tradotta in un rischio non necessario.
"Quando vai così veloce, basta una scivolata e puoi fare questo grosso errore", ha detto il doppio luger statunitense Christian Niccum prima della morte di Kumaritashvili. “Siamo tutti molto calmi durante la discesa, ma se inizi a strattonare a 90 mph o a reagire rapidamente, la slitta sterzerà. Questa è la differenza tra lo slittino, il bob e lo skeleton, stiamo pedalando su un bordo molto affilato e quella slitta andrà esattamente dove glielo diciamo, quindi è meglio che gli dica le cose giuste lungo la strada fuori uso."
Il cursore è il quarto atleta a morire al Giochi invernali, ma il primo dal 1992.
“Come atleti, sappiamo che la federazione internazionale, il CIO e il VANOC non hanno priorità maggiore che garantire la nostra sicurezza, dentro e fuori dal campo di gioco", ha detto il luger britannico AJ Rosen, che si è lussato l'anca nella stessa pista di Whistler lo scorso autunno. "So che stanno esaminando questo e, se sarà ritenuto necessario per loro introdurre misure aggiuntive, lo faranno".
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