Non è difficile dire quando sei malato. Sei stanco, ti cola il naso e ti senti una merda in generale. Ma mentre i segni che ti stanno venendo giù qualcosa sono ovvi, la maggior parte delle volte non è così facile dimmi se hai solo un comune raffreddore o se hai un caso più grave di influenza.
Ecco l'accordo con le due malattie simili, ma allo stesso tempo molto diverse.
Quindi quale ho?
Starnuti, tosse, mal di gola e dolori muscolari sono tutti sintomi sia del raffreddore che dell'influenza e, sfortunatamente, non esiste un modo semplice e veloce per determinare da quale virus si è infettati.
"Non esiste un test affidabile per confermare se hai l'influenza", afferma il dottor David Farman, un medico di medicina d'urgenza presso la Hendricks Regional Health di Danville, nell'Indiana. "I tamponi nasali fatti dai medici sono in realtà solo circa il 50 percento sensibili per raccogliere casi di influenza".
Allora come diavolo fai a sapere quale hai? Se i sintomi non iniziano a migliorare dopo circa una settimana, è possibile che tu abbia l'influenza. La gravità dei sintomi è anche un altro indizio.
"Febbre, dolori muscolari, battito cardiaco accelerato, tosse, mal di testa e la sensazione di essere stato investito da un camion sono precursori dell'influenza", afferma Farman.
Un altro modo per distinguere le due malattie è la rapidità con cui si manifestano i sintomi. Mentre i sintomi del raffreddore tendono a insinuarsi un po' alla volta, l'influenza tende ad arrivare molto più velocemente, secondo WebMD.
Il motivo per cui il raffreddore comune e l'influenza stagionale sono difficili da distinguere potrebbe essere il fatto che condividono molte somiglianze: sono entrambi causati da virus, sono entrambi respiratori malattie e queste, insieme alla maggior parte delle altre malattie, possono far sì che il tuo cuore sia un po' più veloce del normale (il cuore funziona in modo diverso quando il corpo sta combattendo un'infezione, secondo MD Salute, ma se la tua frequenza cardiaca a riposo supera mai 85, vai subito dal medico).
A partire da marzo 2020, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) rilevano che sintomi tra cui febbre, tosse e mancanza di respiro apparire entro due e 14 giorni dall'esposizione a qualcuno che potrebbe essere stato esposto al nuovo coronavirus (COVID-19) potrebbe significare che è il momento di contattare il tuo medico per ulteriori notizie su diffusione comunitaria del virus sviluppa.
Cerco trattamento
Sappiamo tutti che non c'è molto da fare per un raffreddore se non aspettare, ma se i tuoi sintomi sono insopportabili e sembrano peggiorare, contatta il tuo medico per una prescrizione.
“Se hai i sintomi giusti nella stagione giusta e ti presenti entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi, un corso di Tamiflu potrebbe essere in ordine", dice Farman. “Il Tamiflu è un antivirale che riduce la durata dell'influenza. Ad esempio, se preso correttamente, può ridurre la tua miserabile settimana a soli cinque giorni".
E non aspettare. L'influenza non è uno scherzo e può portare a polmonite e ospedalizzazione. Quanto a quel brutto raffreddore? I rimedi omeopatici sono la soluzione migliore.
Melinda Johnson, direttrice del Programma Didattico in Dietetica e professore assistente clinico per la Nutrizione Programma presso l'Arizona State University, raccomanda la buona vecchia vitamina C e lo zinco per ridurre la durata di un raffreddore.
"Ma gli integratori di vitamina C sembrano essere utili solo se assunti prima che inizino i sintomi del raffreddore, il che può essere difficile da sincronizzare", scrive Johnson in Notizie dagli Stati Uniti. “Se sai di essere stato esposto al virus del raffreddore, vai avanti e prendi un integratore di vitamina C per alcuni giorni. Lo zinco, nel frattempo, si è dimostrato più efficace se assunto ai primi segni di raffreddore. Le pastiglie di zinco possono essere un modo utile per ottenere un po' di zinco e lenire il mal di gola allo stesso tempo. È importante notare che assumere troppa vitamina C o zinco può essere controproducente o addirittura pericoloso; ad esempio, l'uso di prodotti a base di zinco all'interno del naso (come con uno spray) può causare una perdita dell'olfatto”.
Johnson dice anche che il miele è ottimo per aiutare a sbarazzarsi di una tosse persistente.
"(Uno studio ha scoperto) che l'aggiunta di miele al caffè era più efficace nel trattamento della tosse post-raffreddore degli adulti rispetto all'assunzione di uno steroide", scrive.
Prevenzione
L'influenza può essere più grave, ma in realtà hai una possibilità migliore per prevenire l'influenza rispetto al comune raffreddore. Perché, beh, i vaccini.
Ecco gli altri dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie consigli per evitare di contrarre o diffondere l'influenza:
- Evita il contatto ravvicinato con chi è malato
- Resta a casa quando sei malato
- Copriti bocca e naso per evitare che gli altri si ammalino
- Lavati spesso le mani
- Evita di toccarti naso, occhi e bocca
- Pratica buone abitudini di salute, come dormire a sufficienza, rimanere fisicamente attivi, gestire lo stress, rimanere idratati e seguire una dieta sana
D'altra parte, non esiste una vaccinazione per il raffreddore comune. Per la tua migliore scommessa per tenere a bada il raffreddore, usa il buon senso sopra elencato: lavati spesso le mani ed evita il contatto con persone malate.
Una versione di questa storia è stata originariamente pubblicata nell'ottobre 2011 e aggiornata nel gennaio 2017.
