La creazione immaginaria del popolare autore Clive Cussler è l'esploratore Dirk Pitt, un uomo che affronta il avventura della sua vita quando si imbarca in una caccia al tesoro attraverso alcune delle regioni più pericolose del West Africa.
Alla ricerca di quella che la gente del posto chiama "La nave della morte", una nave da guerra perduta da tempo della Guerra Civile che protegge un carico segreto, Pitt (Matthew McConaughey) e le sue battute aiutante (Steve Zahn) usano il loro ingegno e il loro eroismo per aiutare la dottoressa Eva Rojas (Penelope Cruz) quando scoprono che la nave potrebbe essere collegata a morti misteriose nello stesso la zona.
Diversi anni fa Hugh Jackman era vicino alla firma per il ruolo di Dirk Pitt, ma a causa degli attacchi dell'11 settembre, le riprese sono state posticipate. È stato ritardato ancora una volta quando Jackman era impegnato con il X-Men 2 franchise e Van Helsing, e alla fine si è ritirato del tutto per poter apparire a Broadway in Il ragazzo di Oz
. A quanto pare, l'abbronzatura profonda e il fascino del sud di McConaughey fanno molto per conquistare i fan, per non parlare della sua co-star, Cruz (i due ora sono un elemento).Ma Cruz ha portato una data diversa per la prima mondiale a Hollywood. "Ho sentito che è un po' sfocato e trasporta molta acqua", dice McConaughey. Ha ragione: l'"appuntamento" era un cammello di nove mesi. Il regista Breck Eisner (sì, della "famiglia" Eisner) ha detto di aver discusso del fatto che Cruz cavalcasse un cammello dalla linea stampa e dai fotografi, ma "Se cadesse, quella non sarebbe una buona cosa.” Così, invece, indossando un abito color pastello trasparente e senza schienale, ha guidato il cammello su una corda e ha persino baciato la bestia mentre i fotografi scattavano via.
"Dovevo allenarmi sei volte a settimana", dice Cruz di aver imparato a guidare abilmente le cosiddette "navi del deserto". “Per la scena del cammello, mi sono allenato un paio di mesi prima di poterlo fare. Tutto quello che vedi lì siamo noi, vicino al treno. Lo abbiamo fatto per tre giorni. Abbiamo dovuto percorrere 40 chilometri all'ora, in un ordine speciale. Dovevo essere nel mezzo e dovevamo iniziare a muoverci quando il treno era a cinque minuti dietro di noi. È stata una coreografia straordinaria ed è stata una grande avventura per noi.
“All'inizio avevo degli incubi al riguardo”, confessa Cruz. “Volevo chiedere a Breck di farlo con un doppio, ma non mi sentivo bene con me stesso dicendo di no. Quindi, mi sono semplicemente allenato, addestrato e addestrato per due mesi, fino a quando non abbiamo avuto il controllo totale dei cammelli. Tutto questo siamo noi. Spero che le persone notino che siamo noi perché abbiamo lavorato molto duramente per questo”.
Cruz ha avuto molte scene strazianti nel film (prima c'è l'avventura d'azione, poi il romanticismo, il mistero e la commedia) ma le è piaciuto interpretare il dottore. “È intelligente e ha il senso dell'umorismo. Salva l'eroe tante volte quante l'eroe salva lei. L'ho adorato perché, per questo tipo di film d'azione e avventura, è per tutta la famiglia ed è divertente. A volte, nei film che ho letto prima, il personaggio della donna non era abbastanza interessante. Ma, in questo, lei era lì per un motivo. Ho davvero adorato il personaggio. Ecco perché non avevo mai fatto un film di questo genere prima. Questa è stata la prima volta che ho trovato il personaggio abbastanza interessante per me.
“È molto testarda. Anche io mi considero testardo. In questo modo mi identifico con il personaggio", afferma Cruz. “Perde parte della sua squadra e finisce da sola con questi due ragazzi che non conosce, ma finiscono per aver bisogno l'uno dell'altro e per aiutarsi a vicenda. Il mistero che stanno cercando di risolvere risulta essere quasi lo stesso, ma all'inizio non lo sanno. Si fida del suo istinto. La gente le dice che è pazza e che le sue teorie non saranno giuste, ma alla fine ha ragione".
A McConaughey è piaciuto così tanto interpretare Pitt, dice che è già a bordo per fare dei sequel. Descrive i suoi personaggi come “Un po' un combattente, un po' un amante. Si diverte, ha dei momenti seri, ha molto cuore. Questo personaggio era sicuramente piuttosto dinamico come quello, e la storia e il tono erano qualcosa che era tutte quelle cose. E", aggiunge strizzando l'occhio alla premiere, "Il film è divertente da morire".
Quanto a Sahara ambientazione, è un po' diversa dai film di Indiana Jones, diciamo. “Hai qualcosa di simile che è finzione, ma è ambientato nel mondo reale moderno. E interpretare un ragazzo, Dirk Pitt, che non è legato a nessuno, un'isola tutta per sé".
Parlando della finzione, il vero autore non era così sicuro che McConaughey avrebbe fatto bene a interpretare il suo eroe sul grande schermo. “L'avevo perseguito sette anni fa. Clive era preoccupato per Hollywood. Sono andato a casa sua in Colorado, ho passato mezza giornata con lui, sono andato a casa sua a Phoenix, in Arizona. Altre persone volevano essere Dirk Pitt, ma io continuavo ad andare a trovarlo e a chiamarlo. Gli ho detto in generale cosa mi piace del personaggio, ho pensato che fossero grandi avventure con narrazioni davvero fantastiche che sarebbero state buone sullo schermo.
“Diretto verso una nuova terra esotica, Dirk ha anche una personale caccia al tesoro. Incontra una bella donna che è laggiù ad aiutare a fermare un conflitto. Le nostre strade si incroceranno e speriamo di finire su una spiaggia da qualche parte".
O a una premiere di gala di Hollywood, baciando i cammelli.
