Il Pfizer vaccino è a disposizione degli adolescenti dai 12 ai 15 anni a partire dalla primavera del 2021, tuttavia alcuni genitori esitano a consentire ai propri figli di ottenerlo. Sebbene le ragioni di questa preoccupazione specifica per l'età rimangano poco chiare, sembra che molti genitori siano preoccupati per il vaccino possono influenzare i loro figli in modo diverso o causare in loro effetti collaterali più gravi di quelli che hanno avuto negli adulti. Alcuni pensano addirittura che la vaccinazione causi infertilità e/o influenzi la pubertà, anche se non lo fa.
"È naturale preoccuparsi dei bambini, perché mi preoccupo anche dei bambini", Dr. Hina Talib, M.D., Professore Associato di Pediatria presso Ospedale Pediatrico di Montefiore e Portavoce per il Accademia americana di pediatrias, dice di queste preoccupazioni.
Detto questo, mentre prendere precauzioni può sembrare una parte normale della genitorialità, evitare il vaccino non è raccomandato dai medici.
"Sono particolarmente grato che abbiamo un'opzione vaccinale sicura ed efficace contro l'infezione da COVID-19, che ha già infettato 3,9 milioni di bambini", afferma Talib dell'efficacia del vaccino nei bambini. “Non c'è motivo di preoccuparsi che questo vaccino possa avere un impatto diverso sui pazienti più giovani. Il studi hanno dimostrato che il profilo degli effetti collaterali è simile a quello degli adulti”.
"Il vaccino Pfizer ha dimostrato di essere sicuro dai 12 anni in su attraverso studi clinici e quindi revisioni rigorose da parte del FDA e Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie", continua. “Anche l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda questo vaccino a tutti i bambini idonei.”
Dott. Jan Bonhoeffer, M.D., professore di pediatria, malattie infettive e vaccini presso l'ospedale pediatrico universitario di Basilea, comprende anche l'iniziale esitazione dei genitori. “Questa è una preoccupazione molto ragionevole. I bambini e gli adolescenti non sono piccoli adulti", sottolinea, aggiungendo che questo è il motivo esatto per cui studi così ampi sono in corso in tutto il mondo, studiando la sicurezza dei vaccini COVID in questa età gruppi.
Bonhoeffer prende atto anche dei dati recenti, pubblicati su Il New England Journal of Medicineil 27 maggio, sulla sicurezza e l'efficacia dei vaccini Covid sugli adolescenti. "L'efficacia è stata stabilita e la sicurezza sembra promettente", dice dei risultati.
Pensavo che i bambini fossero "a basso rischio". Perché hanno bisogno del vaccino?
"'Basso rischio' non significa 'nessun rischio'", afferma il dott. Roberto L. Quigley M.D., immunologo specializzato in malattie infettive e direttore medico globale di SOS International Internazionale. “Anche se i casi sono più rari, i bambini possono ancora trasmettere il COVID-19 e persino ammalarsi gravemente. Vaccinare i bambini aiuterà a proteggere le persone con cui trascorrono la maggior parte del tempo, come genitori, nonni e insegnanti che potrebbero non essere solo più vulnerabili ma immunocompromessi”.
Quigley continua raccontando un aneddoto preoccupante: negli Stati Uniti ci sono 17 milioni di adolescenti, che rappresentano il 5,3% della popolazione. Tra il 30 marzo e il 21 aprile, il CDC ha riportato un enorme 1.5 milioni casi in questa specifica popolazione.
"Il numero di casi è probabilmente molto più alto in quanto molti infetti erano asintomatici e/o non sono mai stati testati", continua Quigley, il che è vero: una volta aggiustato per la mancata segnalazione, il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie riportato questo numero come 22,2 milioni.
"Solo per questo motivo, c'è una giustificazione per immunizzarli tutti".
E se i genitori di un bambino sono vaccinati? Non è abbastanza?
Mentre Bonhoeffer afferma che il Covid viene tecnicamente trasmesso più spesso dagli adulti ai bambini rispetto al contrario, le famiglie devono comunque rendere conto di tutti gli altri che incontrano nella loro vita.
"I bambini devono essere protetti dagli individui non vaccinati", spiega Talib. “Quindi, se i loro genitori sono vaccinati, questo è un ottimo inizio, ma se incontrano altre persone durante la giornata, come speriamo che facciano, allora le maschere sono un modo per contribuire a ridurre il loro rischio”.
"I bambini meritano di essere protetti dall'infezione da COVID-19 tanto quanto gli adulti", aggiunge. “Anche se il loro rischio sembra essere inferiore, possono ancora ammalarsi. da 300 a 600 bambini sono morti a causa del COVID-19”.
E gli effetti collaterali?
Gli studi clinici hanno scoperto che ci sono effetti collaterali quando gli adolescenti ricevono il vaccino, ma questo vale anche per gli adulti. Ad ogni modo, questo non è un motivo per eludere completamente la vaccinazione.
“Gli studi sui vaccini hanno dimostrato che i giovani dai 12 ai 15 anni hanno sperimentato lo stesso tipo di effetti collaterali che abbiamo visto negli adolescenti e negli adulti più grandi, ma con un leggero aumento. Ciò include sintomi simil-influenzali come febbre [e] dolori muscolari", afferma Quigley.
"I giovani hanno un sistema immunitario più robusto, che potrebbe essere una delle ragioni del leggero aumento degli effetti collaterali", continua. "Ricordate che questi sintomi non sono solo gestibili, ma anche temporanei e non dovrebbero controindicare la somministrazione del vaccino".
Bonhoeffer è d'accordo. “Alcuni avranno reazioni locali e segni generali di infiammazione come ci si può aspettare da qualsiasi vaccinazione. È probabile che le reazioni avverse gravi siano rare”.
E se li colpisce a lungo termine?
Se sei ancora preoccupato per come la vaccinazione possa influenzare i bambini a lungo termine, ecco alcune informazioni calmanti dai pediatri.
"I vaccini mRNA non interferiscono e non possono interferire con i geni della tua adolescenza", afferma Bonhoeffer.
Talib è d'accordo, rivolgendosi all'elefante esitante nei vaccini nella stanza: "Non ci sono prove o plausibili meccanismo per la pubertà, la crescita e[/o] la futura fertilità da influenzare da questo vaccino o da qualsiasi altro vaccini."
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