Grazie al coronavirus, quasi tutti in America ora cantano l'ABC ogni volta che si lavano le mani. E mentre l'igiene di base sta avendo un momento in questo momento, lo è anche l'ansia. Il coronavirus non è solo diventato argomento di conversazione nei parchi giochi e nelle mense in tutta l'America, ma i bambini tornano a casa con articoli di notizie e promemoria delle loro scuole. E con così tante informazioni (e disinformazione) condivise, molti bambini tipicamente calmi si sono preoccupati, mentre bambini che soffrono di ansia stanno vivendo una lotta opprimente.
Come aiuti ad alleviare le paure di tuo figlio? In generale, psicologi e pediatri raccomandano quanto segue.
Riconosci sempre le paure di tuo figlio.
Secondo Linda Snell, assistente sociale clinica presso Nuovo Metodo Benessere a San Juan Capistrano, in California, la convalida è fondamentale per calmare l'ansia di un bambino. Quando non riconosciamo le loro paure, si crea un senso di evitamento e questo aumenta le emozioni negative.
Fornisci ai tuoi figli informazioni accurate.
E assicurati che la tua conversazione è adatta all'età (più su quello sotto). C'è molta disinformazione là fuori, che può portare ad aumentare il panico e le paure irrazionali. Assicurati di rimanere aggiornato tramite fonti di notizie attendibili in modo da poter correggere eventuali imprecisioni che i tuoi figli potrebbero aver appreso.
Parla del virus solo quando i tuoi figli hanno domande.
"Non è necessario parlare di questo virus ogni giorno", spiega la psicologa Emily King che ha sede a Raleigh, NC. "Farlo probabilmente aumenterà l'ansia nei bambini, specialmente in quelli che non hanno una piena comprensione della situazione".
Non saltare le attività e non permettere ai tuoi figli sani di stare a casa da scuola/eventi.
"Non elaborare una politica sanitaria individuale, soprattutto quando c'è un'adeguata politica sanitaria pubblica che si occupa di questo", esorta il pediatra Douglas L. Krohn, che lavora per CareMount Medical a Briarcliff Manor, NY. “Segui le linee guida delle autorità, che saranno il dipartimento della salute del tuo stato o della contea e forse il tuo distretto scolastico. Ma non andare oltre la politica della salute pubblica e iniziare a prescrivere per tuo figlio, o consentire a tuo figlio di prescrivere da solo, una politica sanitaria individuale. Ciò rafforzerà la preoccupazione irrazionale.
Consenti ai tuoi figli di assumersi la responsabilità della loro salute in modo che non stiano seduti ad aspettare che succeda loro qualcosa.
C'è molto di più che possiamo fare per allontanare il coronavirus oltre a lavarci le mani (che è ancora molto importante!). Una dieta sana, la giusta quantità di sonno, esercizio fisico regolare e tempo di qualità con le persone che ami sono sempre la migliore medicina. Lascia che i tuoi figli ti aiutino a pianificare pasti e attività in modo che si sentano come se stessero facendo la loro parte.
Affrontare le preoccupazioni di tuo figlio dovrebbe essere sempre fatto in modo appropriato all'età. Non sopraffare: fornisci ai bambini solo informazioni che possono gestire, il che richiede l'intuizione dei genitori. Ecco alcune linee guida utili:
scuola materna
"Dovresti discutere la verità e nient'altro che la verità, ma non tutta la verità", dice Krohn. “Un bambino in età prescolare non possiede la capacità astratta di gestire davvero tutta la verità. O non lo capiranno, o sarà fonte di confusione o inutilmente spaventoso".
Inizia chiedendo loro di dirti quello che sanno, consiglia Snell. Quindi, fornire una breve spiegazione, confermando che il coronavirus può farci ammalare ma è per questo che abbiamo medici e ospedali.
"Se iniziano a svegliarsi nel cuore della notte a causa degli incubi, esplora le loro paure", dice Snell. "Non dire loro: 'Oh, non preoccuparti': è invalidante. Invece, fagli sapere che va bene parlare delle loro preoccupazioni".
Elementare
A questa età, avrai meno controllo su ciò che i tuoi figli sentono fuori casa, quindi potrebbero tornare a casa da scuola con domande. Mantieni le tue risposte semplici e sottolinea l'importanza di lavarti le mani e di stare a casa quando non ti senti bene.
"È importante far sapere ai bambini in età scolare che, sì, c'è un virus in circolazione che è nuovo per noi", spiega King. “Ma ci fidiamo completamente dei nostri medici e scienziati per darci consigli su un piano di cura se finiamo per ottenerlo. Fidarsi degli adulti che ne sanno più di loro può essere molto utile per ridurre l'ansia nei bambini”.
Adolescenti e adolescenti
Grazie agli smartphone, non c'è niente che dirai ai tuoi figli/adolescenti che non abbiano già letto sul loro dispositivo. Aiuta ad alleviare le loro paure insegnando loro quali agenzie di stampa e fonti mediche sono affidabili. King dice che dovresti continuare a incoraggiare i tuoi figli a venire da te con domande e persino a lavorare insieme per ricercare e apprendere informazioni accurate.
"Sta a te essere proattivo in modo da poter controllare non solo la profondità delle informazioni, ma anche la loro accuratezza", spiega Krohn. "C'è un'enorme quantità di contenuti e non tutti sono in denaro. Alcuni di essi vogliono essere sensazionalistici. Anticiparlo per assicurarsi che le informazioni in loro possesso siano accurate e armarli della capacità di negare affermazioni che sono molto spaventose e possono essere completamente false o molto improbabili".
Come determinare se tuo figlio è eccessivamente ansioso e cosa fare al riguardo
Un po' di ansia va bene, e dovresti aspettarti alcune domande e curiosità. Ma se le paure di tuo figlio causano angoscia, ritiro o iniziano a influenzare il loro funzionamento in termini di sonno, appetito, gioco, umore o frequenza scolastica, quindi considera di parlare con un esperto di salute mentale fornitore. Non portare tuo figlio dal pediatra per calmare le sue paure, ma puoi chiamare il tuo medico per consigli.
Durante la ricerca del terapeuta giusto, ci sono app e podcast disponibili che possono aiutare tuo figlio a imparare a meditare e auto-calma. Oppure, insegna loro alcune tecniche di radicamento.
"La messa a terra è piuttosto rapida e facile da imparare e non è necessario un professionista della salute mentale per farlo", afferma Snell. “Insegna a tuo figlio a usare i suoi sensi. Chiedi, che odore senti in questo momento?
Cosa vedi? Cosa puoi toccare? Una volta che i bambini hanno 9 o 10 anni, puoi aggiungere oli essenziali, che sono molto calmanti. Lascia che lo annusino o ne metta un po' al polso”.
Snell consiglia anche di praticare tecniche di respirazione. Ad esempio, fai un respiro profondo, trattienilo per tre secondi e poi espira per tre secondi. Incoraggia tuo figlio a fare questo esercizio quando si sveglia, all'ora di pranzo e la sera.
Non dimenticare di convalidare le preoccupazioni dei tuoi figli!
Ogni esperto ha sottolineato l'importanza di prendersi qualche minuto per sedersi, rispondere alle domande di tuo figlio e parlare delle sue paure. La convalida è la componente chiave per calmare i nervi o l'ansia di ogni bambino. La convalida regolare ridurrà la loro ansia.
Già che ci sei, sei 15 must-have per mantenere i bambini sani. (Non dimenticare nemmeno il lavaggio delle mani).
