In mezzo al COVID-19, le neomamme stanno affrontando un'altra crisi sanitaria: depressione e ansia.
Da quando sono iniziati i blocchi nel marzo 2020, un numero senza precedenti di donne incinte e neomamme ha faticato a gestire la propria salute mentale. I tassi di depressione nel gruppo sono aumentati dal 15 al 20 percento, secondoricerca condotto da Brigham and Women's Hospital. Lo studio ha rilevato che il 36 percento di le donne in gravidanza e dopo il parto hanno riportato livelli significativi di depressione, mentre i tassi pre-pandemia di depressione perinatale erano del 15-20%. Inoltre, una neomamma su cinque ha riportato livelli significativi di ansia generalizzata, mentre oltre il 10% ha riferito di aver manifestato sintomi di disturbo da stress post-traumatico.
Sebbene significativi, questi risultati da soli potrebbero non dipingere l'intero quadro, secondo l'autore dello studio Cindy Liu, Ph. D., dei dipartimenti di medicina pediatrica e psichiatria di Brigham. "Le persone che lavorano da casa, che hanno un congedo di maternità o che hanno semplicemente il tempo di fare un sondaggio come questo sono sproporzionatamente bianche e benestanti", ha detto. "Questo è un limite a questo lavoro... Ci mancano le prospettive di vari importanti segmenti della popolazione".
Ulteriori ricerche pubblicate inIl Lancettaha scoperto che dal 31 al 35 percento delle madri in Canada soffre di depressione e ansia e IGNITE, una ricerca collaborativa gruppo del Lifespan Brain Institute (LiBi) e del Penn's Maternal and Child Health Research Center, ha intrapreso un'attività scientifica simile inchiesta. I dati sono ancora in fase di raccolta e analisi, ma gruppi specifici come le donne nere e latine sono significativamente più colpite di altre, afferma il dott. Wanjiku F.M. Njoroge, MD, Direttore medico della Young Child Clinic e Direttore del programma della Child and Adolescent Psychiatry Fellowship at Penn.
"Le donne di colore in particolare avevano tassi più elevati di depressione e ansia e avevano anche diverse preoccupazioni specifiche per COVID-19 rispetto alle... donne bianche", ha detto Njoroge.PERCHÉ?. "Le madri nere avevano maggiori probabilità di preoccuparsi della sicurezza del loro lavoro, degli impatti duraturi di COVID-19, dell'assistenza pre e postnatale e del parto fisico".
Considerando il vastodisparità razziali ed etniche nell'assistenza sanitaria materna, per cominciare, queste preoccupazioni sono valide. Le madri nere sono più di tre volte più probabilità di morire per complicazioni della gravidanza rispetto alle madri bianche, per esempio, e spesso non vengono credute quando si tratta di provare dolore. Questi modelli sistemici che persistono nell'assistenza sanitaria da secoli e una pandemia globale sicuramente non allevieranno alcuna preoccupazione.
Chiaramente, le madri di tutto il mondo stanno affrontando una crisi di salute mentale, e arriva in un momento in cui sono già in uno stato particolarmente vulnerabile.
“Se stiamo già operando al di sopra o al di là delle nostre capacità, veniamo spinti troppo oltre. La gravidanza e la genitorialità dei bambini piccoli sono tra i periodi più impegnativi della vita”, Dott.ssa Cleopatra Kamperveen, Ph. D., fondatore e direttore scientifico del Fertility & Pregnancy Institute, dice a SheKnows. "Non sorprende, quindi, che la pandemia, con le pressioni finanziarie, l'isolamento sociale e le crescenti richieste di assistenza all'infanzia che comporta, abbia spinto così tante famiglie oltre i propri limiti".
Dott.Akua K. Boateng, Ph. D, uno psicoterapeuta autorizzato a Philadelphia, PA, concorda. "I nuovi genitori sono inclini a sperimentare un certo grado di "malessere" dopo la gravidanza", dice. “Ma la pandemia ha creato una nuova norma. Alcuni nuovi genitori stanno sperimentando bassi di umore o ansia per il mantenimento del proprio programma di lavoro mentre si adattano a un nuovo bambino. Lavoro, scuola e neonato sono tutti in un unico posto. È difficile riprendersi quando non hai un posto dove farlo”.
Emily Guarnotta, uno psicologo clinico di Merrick, New York, aggiunge che quando depressione postpartogià colpisce in girouna su sette neomamme, è probabile che una pandemia globale aumenti il numero di casi.
Guarnotta è anche nella posizione unica di aver osservato questo fenomeno di salute mentale materna sia nella sua pratica che nella sua vita personale. "Ho dato alla luce il mio secondo figlio nell'ottobre [2020] ed è stata un'esperienza di nascita molto diversa rispetto al mio primo figlio, che è nato prima della pandemia", dice. "Il COVID ha privato le famiglie dell'esperienza di vedere la loro prima ecografia insieme, fare docce per bambini e altre celebrazioni".
Ma uno degli aspetti più difficili della pandemia per le mamme è l'isolamento.
"I nuovi genitori normalmente sarebbero circondati dai loro amici, familiari e praticanti di supporto",Dr. Karen Aronian, Ed. D., un esperto di genitorialità ed educazione, afferma. “A causa della pandemia, i futuri genitori e i nuovi genitori hanno dovuto entrare in gravidanza e diventare genitori affrontando le situazioni socialmente distanti e/o isolandosi. Ha lasciato molti individui e coppie che non conoscevano la gravidanza e la genitorialità insicuri e privi”.
“L'isolamento mi ha tagliato fuori da un sacco di supporto. I sentimenti di solitudine sono peggiorati, il che è uno dei fattori che scatenano la mia depressione".
Tale era il caso perQuiana Glide, una scrittrice di Kalamazoo, Michigan, che ha lottato con la depressione prima della pandemia e della sua gravidanza.
"Dopo il parto, [la depressione postpartum] era molto difficile da affrontare", dice. “Quando ero pronto per iniziare a frequentare i gruppi di supporto, è successa la pandemia e ha reso impossibile la partecipazione. L'isolamento mi ha tagliato fuori da un sacco di supporto. I sentimenti di solitudine sono peggiorati, il che è uno dei fattori che scatenano la mia depressione".
Si sente anche "colpevole" per non essere stata più in grado di stare più con o per sua figlia. "Mi sento come se stessi soffrendo per molte pietre miliari di neonati e bambini piccoli".
Silvia Pittman, una scrittrice che vive a Panama City Beach, in Florida, si sente allo stesso modo. "[La pandemia] ha portato via molte delle esperienze che immaginavo di avere come mamma, come andare a lezione in biblioteca, frequentare il parco giochi, viaggiare e mostrargli il mondo", dice. "Mi sento derubato".
Pittman lotta anche con l'ansia per la salute di suo figlio. "Quando lo porto al parco, mi ritrovo ad allontanarlo dai ragazzi con cui vuole così disperatamente entrare in contatto", ammette. “Mi spezza davvero il cuore. Un paio di volte l'ho lasciato giocare e passo le due settimane successive a chiedermi se si fosse ammalato".
Anche Cassandra Wronka di Alexandria, Minn, sta lottando con l'ansia, che non ha mai provato prima. Da quando ha avuto suo figlio nel marzo 2020, tuttavia, i suoi pensieri ansiosi sono saliti alle stelle. "Ho l'ansia che qualcuno possa entrare in casa nostra e prendere mio figlio", rivela. "Ho paura che mio figlio non sarà 'normale' perché è stato messo in quarantena per tutta la vita e non lo è" abituato a stare con altre persone o bambini, quindi quando lo è non è sicuro di come comportarsi o non è sicuro di cosa fare fare."
Giordania Corcoran, fondatore dell'organizzazione per la salute mentale Ascolta, Lucy, attualmente ha un bambino di 21 mesi ed è incinta anche del suo secondo. Anche lei sta lottando, sia per portare a termine il lavoro a casa, sia per provare un immenso senso di colpa per non essere in grado di dare a suo figlio una vita "normale".
“Lavorare da casa con un bambino molto attivo è impossibile. Non riesco a guardare il mio computer per più di un minuto senza dovermi preoccupare che si imbatte in qualcosa che potrebbe ferirlo", dice. "Non è come immaginavo la genitorialità."
“Continuavo a ricordare a me stesso che tutto ciò che conta è che siamo sani e salvi e che le nostre famiglie sono al sicuro e in salute. Ma era ancora triste".
Come Pittman, Corcoran ha recentemente iniziato ad andare al parco - e quello che dovrebbe essere un motivo di festa a volte la fa sentire peggio. "[Mio figlio] gli amori stare vicino ad altri bambini", dice. “Non riesce a credere quanto ci si possa divertire nel mondo. Mi spezza il cuore il fatto che non sia stato in grado di giocare molto con altri bambini".
E come molte altre madri, Corcoran è in lutto per la perdita dei tradizionali traguardi celebrativi. "La prima festa di compleanno di mio figlio non è stata come immaginavo e, se devo essere sincera, ho pianto più di una volta", ammette. “Continuavo a ricordare a me stesso che tutto ciò che conta è che siamo sani e salvi e che le nostre famiglie sono al sicuro e in salute. Ma era ancora triste".
E poi, ovviamente, ora ci sono più preoccupazioni riguardo al parto.
“Abbiamo bisogno di un gruppo per mettere al mondo un bambino. La frase "ci vuole un villaggio" è così vera, sia nella nascita che nel crescere una famiglia. Il Covid ci ha portato via il nostro villaggio».
"È stato un po' terrificante, francamente"Jana Studelska, un'ostetrica professionista certificata (CPM) a St. Paul, Minnesota, dice del processo di parto in mezzo a COVID. “Alle doule è stato impedito di partecipare al parto, per esempio, e chi sano di mente vuole andare in ospedale in caso di pandemia? È controintuitivo, specialmente quando stai cercando così duramente di mantenere sana la tua famiglia mentre ti prepari per un nuovo piccolo umano.
Guarnotta è d'accordo, aggiungendo che le donne con cui lavora hanno riferito di sentirsi sole e che il loro parto esperienze sono più spaventose, “poiché hanno dovuto preoccuparsi anche della possibilità di contrarre il COVID in Ospedale."
In cima alle reali preoccupazioni riguardo alla contrazione del COVID, Studelska ribadisce che l'isolamento post-parto ha un impatto significativo sul benessere mentale dei nuovi genitori. “Gli esseri umani sono partorienti sociali. Non siamo come i gatti o i cavalli, dove desideriamo l'isolamento ed è meglio lasciarli soli", dice. “Abbiamo bisogno di un gruppo per mettere al mondo un bambino. La frase "ci vuole un villaggio" è così vera, sia nella nascita che nel crescere una famiglia. Il Covid ci ha portato via il nostro villaggio».
"L'anno della gravidanza, in particolare per i genitori e i nonni per la prima volta, è un traguardo così importante", conclude. “Passare in questo anno di trasformazione senza feste, torte e nemmeno abbracci? È straziante per tutti».
