Ho chiamato mio figlio Phoenix perché mio padre è morto in una città chiamata Phoenix, New York. È morto in un incendio un anno e mezzo prima che mio figlio nascesse, e quando ho pensato al nome, il simbolismo di un uccello fenice che risorge dalla cenere e la vita che ricomincia mi ha confortato. Dare il nome a mio figlio dove è morto mio padre ha aiutato il mio processo di lutto. Quando ho detto il nome mentre guardavo mio figlio appena nato, mi ha dato un po' di speranza.
Quando mia figlia Vivian è nata un paio di anni dopo, ho tenuto l'urna di mio padre nella camera da letto condivisa di mio figlio e mia figlia. Ai loro giovani occhi, potrebbero aver pensato che l'urna fosse solo una scatola di legno con un paesaggio montuoso scolpito al suo interno. Per me, era come se mio padre potesse in qualche modo avere la possibilità di provare i loro strilli di eccitazione mentre si aggiravano con trenini e blocchi bilanciati. L'urna ha continuato a rimanere davanti e al centro nella nostra casa, ora nel soggiorno. Lo considero un portafortuna, un modo per tenerlo presente ogni giorno.
Quando mio figlio aveva circa 3 anni mi ha chiesto se avessi un papà. Sono rimasto sorpreso dalla sua domanda e ho semplicemente detto: "È morto". E poi ho aggiunto: "Lui è sempre nei nostri cuori". io non volevo esattamente spaventare mio figlio dicendo che suo nonno è morto in un terribile incendio, e non ho avuto modo di dire arrivederci.
Guardavo il sopracciglio arcuato di Phoenix - così simile a quello di mio padre - e non volevo dirgli che suo nonno non era identificabile quando è morto, e il medico legale ha detto che aveva sporcizia nei polmoni, mentre trattenevo il mio dolore in silenzio mentre guidavo allo zoo o al parco dei bambini. Museo.
Sebbene i miei figli abbiano ora 6 e 8 anni, non sono ancora entrato nei dettagli su come è morto il loro nonno; sono ancora troppo giovani per tutti i dettagli, o forse semplicemente non sono pronto per andarci. Ma ancora più importante, Voglio che conoscano il loro nonno per il suo sorriso eccentrico e le cose che gli piaceva e amava fare.
Ho iniziato a condividere le sfaccettature di mio padre con i miei figli regalando a mio figlio un set di supereroi Lego per la festa del papà. Mio padre amava i fumetti da bambino, una cosa che ho scoperto dopo la sua morte mentre parlavo con sua sorella. Portare avanti il suo amore per i supereroi mi ha anche ricordato una figura di Superman che mio padre mi ha regalato quando ero bambino.
La caramella preferita di mio padre era una barretta di cioccolato Snickers, e questo dolcetto è diventato un rituale che condivido con i miei figli. Mi piace quando Vivian dice: "Tuo padre lo adorerebbe".
Quando i miei figli sono cresciuti ho condiviso con loro la voce di mio padre attraverso i suoi messaggi vocali conservati e condivido alcuni ricordi che ho, come il suo cappello da gigante e la sua giacca sportiva. Dopo la morte di mio padre, ho creato un album fotografico di sole sue foto e mi stringe il cuore quando i miei figli ridono dei suoi capelli ricci e selvaggi. Mostrare questi oggetti ai miei figli è stato un modo per presentare mio padre, per avere una risposta quando i miei figli chiedono chi fosse il nonno.
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Fa male sapere che mio padre sarebbe stato un bisnonno e so che non sono solo in questa sensazione e in questo dolore, alla festa del papà e ogni giorno.
“I miei ragazzi non hanno mai conosciuto mio padre. Mio padre ha sempre voluto essere un nonno e mi spezza il cuore il fatto che non avranno mai la possibilità di imparare e giocare con lui", dice la mia amica Shani, una mamma di due ragazzi a Larchmont, New York. Suo padre era un fantastico ingegnere navale e costruiva navi, e anche suo nonno e bisnonno costruivano navi ed era un capitano di mare. Mantiene viva la saggezza di suo padre e condivide la memoria di suo padre con i suoi figli con i suoi aneddoti per tutta la vita.
“Segui sempre le istruzioni! Quando stai costruendo qualcosa, quando sei a scuola e nella vita in generale", dice Shani. "Puoi prendere delle scorciatoie, ma se dimentichi un chiodo, un bullone o una vite importante... alla fine affonderai".
Shani ha anche insegnato ai suoi ragazzi a stare attenti al tempo, qualcosa secondo cui viveva suo padre. "Ha sempre detto che essere in ritardo fa perdere tempo, il tuo tempo e il mio", dice.
Un'altra mamma-amica, Charysmel, ha perso suo padre quest'anno e ora tiene un'orchidea, la preferita di suo padre, in casa sua. Le scalda il cuore quando sua figlia lo indica.
"Amava le orchidee", dice. “Mentre lui e mia madre vivevano nella Repubblica Dominicana prima della sua morte, si prendevano cura di circa 150 orchidee in tutto il giardino e in casa. La cura delle orchidee è diventata la sua passione. Proprio prima di quello che sarebbe stato il suo ultimo viaggio in ospedale, presumibilmente ha parlato con le sue orchidee e ha detto: "Vi amo tutti e ci vediamo più tardi".
Anche la cucina mantiene ricordi di suo padre vivo. “Quando mia madre, i miei fratelli e io ci riuniamo, tendiamo sempre involontariamente a cucinare i suoi cibi preferiti e a raccontare casualmente una delle sue tante storie. Questo sarà probabilmente un evento comune per la nostra famiglia... per sempre".
Sebbene le tradizioni siano grandiose, Charysmel dice che il modo migliore per mantenere viva la memoria di suo padre è semplicemente parlare di lui tra di loro e con mia figlia. "Stiamo ancora guarendo, ma faccio voto di parlare di mio padre e di ricordare ogni giorno a mia figlia quel grande uomo che è il suo Abuelo".
Claire Bidwell Smith, una rinomata esperta e autrice del dolore, parla dell'importanza di parlare del proprio perdita come genitore con i tuoi figli e condivide suggerimenti per i genitori che potrebbero non essere sicuri di come allevare il padre: "Parlando di perdita e dolore e insegnare ai bambini come ricordare le persone che perdiamo aiuterà a dimostrare modi sani di superare le loro inevitabili perdite nella vita", afferma. “Negli anni passati c'era più silenzio intorno alla perdita e i bambini sono cresciuti senza mai conoscere veramente i membri importanti della famiglia che potrebbero non aver incontrato. Incorporare la memoria di un genitore nella vita di tuo figlio preserva il lignaggio familiare, le tradizioni e la conoscenza generazionale”.
Bidwell Smith parla sempre di suo padre con i suoi figli. "Mi assicuro sempre di dire "tuo nonno Gerry", invece di "mio padre", in modo che abbiano la sensazione di avere due nonni, anche se solo uno è in vita", ha spiegato. "Racconto loro storie sulla sua vita e indico sempre i cibi che gli piacevano, le vacanze che amava, i luoghi in cui ha viaggiato e le tradizioni che abbiamo avuto, in modo che abbiano un'idea di chi fosse".
