Ricordo di aver preso i miei figli a scuola nel marzo del 2020, poco prima della chiusura di New York City. Abbiamo lasciato la mia tromba di quarta elementare in classe perché sapevamo che saremmo tornati a un certo punto per riprenderla. Abbiamo salutato alcuni amici e insegnanti e siamo tornati a casa per fare uno spuntino. Non sapevo cosa aspettarmi quel giorno, ma non vedevo l'ora di rallentare e dormire un po' di più. Sarebbe bello non svegliarsi un'ora prima del resto della mia famiglia per allenarsi, preparare il pranzo e stirare le divise, anche se solo per poche settimane. E sapevo che casa era il posto più sicuro per noi in attesa di ulteriori informazioni. Non sapevo che poche settimane si sarebbero trasformate in un anno e mezzo e che nel frattempo avremmo perso la famiglia, gli amici e i vicini.
All'epoca di soli 7 e 9 anni, i miei figli cercavano me e mio marito per le risposte alle loro domande. Non sapevano perché non era sicuro andare a scuola e perché non potevano vedere i loro amici. Non sapevano perché non stavamo visitando la nonna e perché avevamo smesso di ordinare dal nostro ristorante messicano preferito il martedì dei taco. Non volevo che si preoccupassero, ma volevo che ne fossero consapevoli. Non volevo che avessero paura delle cattive notizie che vedevamo in televisione ogni sera sull'aumento del numero di morti. Non volevo che le sirene a tutto volume del nostro quartiere li tenesse svegli la notte a preoccuparsi di chi potesse esserci dentro. Quindi ho cercato di assicurarmi che la nostra vita a casa fosse il più felice e normale possibile. Abbiamo avuto serate di gioco, sfide puzzle e feste di gelato a metà giornata. Ho detto loro che li amavo ogni sera prima di andare a letto. E ho fatto del mio meglio per impedire a tutti noi di preoccuparci di quando sarebbe stato sicuro uscire di nuovo.
Durante tempo che abbiamo passato a casa, il nostro appartamento è diventato molto più piccolo, i nostri battibecchi molto più banali, e c'erano molti giorni in cui pensavo di salire in macchina e guidare il più lontano possibile da tutto ciò che potevo. Ma dopo 18 mesi di isolamento, le cose stanno tornando a quello che prima consideravamo normale, e i miei figli non vedono l'ora che inizi un nuovo anno scolastico. Dopo un anno e mezzo di apprendimento a distanza, non vedono l'ora di ritrovare vecchi amici e farne di nuovi. Saranno felici di avere qualche ora di distanza da me e l'uno dall'altro, anche se è per ascoltare il loro insegnante che li interroga sui fatti delle moltiplicazioni e sulla rivoluzione americana. Ma, se devo essere onesto, non sono ancora pronto a lasciarli andare.
I miei figli non vedono l'ora che inizi un nuovo anno scolastico... Ma, se devo essere onesto, non sono ancora pronto a lasciarli andare.
Non vedo l'ora di avere un po' più di tempo per me stesso durante il giorno per scrivere, pensare o fare una telefonata ininterrotta. Sarà più facile lavorare quando non dovrò fermarmi per risolvere una battaglia sul telecomando. Sarà bello lasciare il mio lavoro di cuoco a breve termine, facendo bollire maccheroni e facendo formaggio grigliato perché nessuno era disposto a scendere a compromessi all'ora di pranzo.
Ma mi mancherà mangiare tutti i nostri pasti insieme. Adoro il fatto che abbiamo avuto più tempo per creare braccialetti dell'amicizia e guardare le abbuffate Hcasa Hunters International quando non avevamo attività extrascolastiche e feste di compleanno che si intralciavano.
Sarò preoccupato per mia figlia, che sta iniziando la scuola media con un gruppo di nuovi compagni di classe e insegnanti. Piuttosto che tormentarla per aver finito il suo compito di lettura estivo, mi chiederò se sta facendo nuove amicizie o se si sente nervosa per le sue lezioni.
Penserò a mio figlio, che ha il mutismo selettivo e inizierà la quarta elementare senza sua sorella nell'edificio per la prima volta. Non le dice una parola quando si incrociano nel corridoio durante il giorno, ma so che gli dà conforto vederla salutarlo con la mano davanti ai suoi amici più grandi e cool.
Mi preoccuperò che senza i miei pranzi speciali su ordinazione che abbandoneranno il loro yogurt a favore di un sacchetto di patatine. E me ne preoccuperò senza vaccino, sono ancora suscettibili a un virus mortale che ha devastato la nostra comunità.
Anche se sapevo che non sarei stato in grado di mantenere la mia famiglia nella nostra bolla protettiva per sempre, cercherò di mantenere alcune delle tradizioni che abbiamo iniziato. Odio che ci sia voluta una crisi sanitaria globale per costringerci a rallentare, ma sono contento che abbiamo avuto questa possibilità di trascorrere più tempo insieme. Ora che i bambini hanno 9 e 11 anni, ne metteremo dentro altrettanti serate di film in famiglia e serate di gioco possibili. E dirò loro che li amo ogni notte prima che vadano a dormire.
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