Barack Obamail nuovo ricordo di Una terra promessa dipinge l'immagine di un uomo che è profondamente impegnato a realizzare un vero cambiamento con il suo lavoro - e ugualmente impegnato in una famiglia di cui non può vivere senza. Spesso, queste due passioni sono in contrasto l'una con l'altra, poiché Barack descrive il bilancio che i suoi anni di lavoro e di campagne ha assunto la moglie Michelle Obama e le figlie Malia e Sasha. Alla fine della sua prima campagna presidenziale, scrive Barack, un giorno di strette di mano e di discorsi ha coinciso con il decimo compleanno di Malia, e ha trascorso la giornata disperato per come il suo lavoro si stesse nuovamente allontanando dal suo famiglia. Guardando cosa erano riusciti a mettere insieme per una festa quella sera, Barack aveva la paura persistente che... le sue figlie guarderanno indietro a questo giorno e non lo perdoneranno mai.
Dirigendosi verso questo giorno della campagna del 4 luglio (e anche, Il compleanno di Malia), Barack si era già accorto della rapidità con cui le sue ragazze stavano crescendo e si era preoccupato di essere rimasto indietro.
"Potevo vedere di settimana in settimana quanto velocemente crescevano, come i loro arti sembravano sempre un pollice o due più lunghi di quanto ricordassi, le loro conversazioni a cena più sofisticate", scrive. “Questi cambiamenti sono serviti come misura di tutto ciò che mi ero perso, il fatto che non ero stato lì per assisterli quando erano malati, o abbracciarli quando erano spaventati, o ridere delle barzellette che raccontavano. Per quanto credessi nell'importanza di ciò che stavo facendo, sapevo che non avrei mai riavuto quel tempo, e spesso mi sono ritrovato a mettere in discussione la saggezza del mestiere".
Quando il decimo compleanno di Malia è diventato un altro evento di lavoro per papà, si è ritrovato a disperare che i suoi due obiettivi - avere questa carriera monumentale ed essere il papà attuale che voleva essere - semplicemente non sarebbero mai stati opera.
“Le ragazze arrancavano rispettosamente accanto a me mentre mi stringevo la mano lungo il percorso della parata cittadina. Rimasero al caldo a guardarmi parlare a un raduno pomeridiano", scrive. "Mentre guardavo Malia spegnere le candeline e esprimere i suoi desideri per l'anno a venire, mi sono chiesto se lo fosse delusa, se in seguito potesse ripensare a quel giorno come prova del mal riposto di suo padre priorità”.
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Ora, sai che Barack non ci lascerebbe semplicemente in sospeso in questo momento di inquietudine – ed evidentemente, anche la famiglia Obama non si è riposata in quel momento.
“Kristen Jarvis, una delle giovani aiutanti di Michelle, ha tirato fuori un iPod e l'ha collegato a un altoparlante portatile. Malia e Sasha mi hanno afferrato le mani per tirarmi fuori dalla sedia», racconta. “Presto tutti stavano ballando al ritmo di Beyoncé e dei Jonas Brothers, Sasha che girava, Malia che scuoteva i suoi ricci corti, Michelle e Maya che si scatenavano mentre mostravo le mie migliori mosse di papà. Dopo circa mezz'ora, tutti felici e senza fiato, Malia si è avvicinata e si è seduta sulle mie ginocchia”.
"'Papà', ha detto, 'questo è il miglior compleanno di sempre.'"
In quel momento, Malia ha fatto sapere a suo padre che tutto ciò di cui aveva bisogno per farli sentire come una famiglia erano 30 minuti di passi di danza. E Barack sapeva subito che poteva darlo alle sue figlie da qualsiasi luogo.
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