I miei figli non hanno menzionato le semplici pareti bianche del mio appartamento, ma so che le hanno notate. Lo stesso vale per il fatto che c'è una sola lampada in tutta la casa. I miei figli sono ancora abbastanza piccoli, per fortuna, da non notare il fatto che lavo costantemente i piatti perché non voglio spendere di più soldi l'acquisto di un set di utensili extra.
La cosa è, co-genitorialità dal mio divorzio è stato molto più costoso di quanto pensassi. Durante la ricostruzione di una famiglia post-divorzio significa creare una nuova normalità, dividere il tempo con i tuoi figli significa anche ricomprare quello che avevi una volta, per ricostruire una casa.
Quando io e la mia ex moglie ci siamo separati, non ho portato molto con me. Non molto era stato comunque originariamente mio, e avevo voluto un nuovo inizio. Ma non avevo preventivato questo. Quando ci siamo lasciati, non mi aspettavo tutto il nocciolo di mettere insieme una nuova casa per me e i miei figli. Ora devo stabilire nuovi obiettivi finanziari per me stesso come genitore single, creando un budget per mobili, vestiti e cucina forniture, e passando attraverso le spese di un processo di divorzio e le spese processuali, il tutto mentre cercavo di gettare un po' di divertimento per i miei figli al contemporaneamente. So già che risparmiare quest'anno sarà dura.
Al momento del mio divorzio, avevo appena iniziato a lavorare a tempo pieno dopo anni passati a essere una mamma casalinga e una scrittrice freelance. Ma anche con il mio nuovo lavoro di scrittore a tempo pieno, non potevo permettermi un set completo di mobili per riempire il mio nuovo appartamento. Ho anche dovuto chiedere aiuto a mia madre per le cose di base (un divano, il mio letto e i letti a castello dei bambini), cosa che odio ammettere.
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Poi c'è il fatto che la mia famiglia immediata è a cinque stati di distanza. Anche il mio migliore amico è lontano. Non avevo nemmeno nessuno intorno che mi aiutasse a traslocare dalla casa che condividevo con il mio ex marito (e i miei figli sono troppo piccoli per sollevare molto!). Ho dovuto sfoggiare i costi di spedizione e installazione dal negozio di mobili.
Anche se da allora ho comprato un tavolo da pranzo, ceniamo ancora sul divano. Il mio cuore si stringe quando vedo i miei figli seduti fianco a fianco a guardare film, giocare sui loro Kindle o persino saltare sul nuovo divano che non potevo nemmeno permettermi. Spero che si ricordino di questo divano quando invecchiano, un simbolo dell'essere a casa, quando sono con me. È solo quando mi siedo su questo divano quando loro non sono qui, durante la settimana del papà, che c'è così tanto spazio che posso finalmente stendermi - e la disperazione di una casa tranquilla colpisce.
Dopo le basi, ho messo prima i soldi nella camera dei bambini e nel bagno, in modo che potessero avere un posto che fosse solo loro. Ero così orgoglioso di mostrare loro le nuove lenzuola e coperte, gli asciugamani e le pompe di sapone, un paio di soffici tappeti, una tenda da doccia geometrica. Poi ho mostrato loro le bombe da bagno e gli asciugamani per il viso che possono prendere in qualsiasi momento, come al solito. La loro roba, come se fosse stata quando vivevamo tutti insieme.
I bambini hanno aiutato a scegliere il microonde, la caffettiera e il tostapane per i loro waffle preferiti, e poi una macchina per il formaggio alla griglia per il pranzo preferito di mia figlia. Mia sorella mi ha aiutato a prendere le scrivanie per i bambini. Poi è arrivato il costo di cassettiere, una libreria, persino cestini per la biancheria... Tutto torna. Avevo l'obiettivo di acquistare una cosa a settimana per il mio appartamento. Ma ho dovuto mettere da parte i miei sogni a casa (un'oasi sul balcone completa di panca, lanterne colorate, piante e luci esterne).
Quando la pandemia di COVID-19 si è conclusa lo scorso marzo, ero grato di aver acquistato solo il necessario e di averlo fatto quando l'avevo fatto. Proprio quando arrivarono gli ordini di soggiorno a casa nella nostra città del Texas, alla fine avevo accumulato abbastanza stoviglie per cucinare davvero.
Vizio un po' i miei figli, e anche questo costa. Quando non è la mia settimana con loro, ho in programma piccole prelibatezze e piccole sorprese da dare loro quando tornano. Acquistare questi articoli quando mi mancano incredibilmente ha aiutato il mio dolore e la mia salute mentale.
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Tuttavia, è tutto molto più di quanto mi aspettassi - e molto più di quanto mi aspettassi di pagare, al momento del divorzio. Durante la pandemia, io e i miei figli abbiamo salutato gli abbonamenti ai musei che un tempo amavamo e ho tagliato la bolletta della TV via cavo. In questo momento abbiamo solo Netflix e Amazon Prime e i miei figli non si sono lamentati (vogliono solo guardare i video di YouTube gratuitamente comunque). E ci sono state spese impreviste legate alla pandemia che non avevo mai previsto, che possono sembrare eccessive ma si sono rivelati così necessari: un laptop solo per i bambini, mentre sono passati all'apprendimento online di questo primavera; e un Amazon Echo Dot per intrattenerli mentre lavoro da casa.
Mentre i miei figli vanno avanti e indietro tra le case, è facile per loro dimenticare un paio di sandali, un thermos, un costume da bagno, un caricatore, un parastinchi: succede tutto e apparentemente non finisce mai. Per evitare conflitti con il padre, finisco per comprare un'altra cosa mancante, così i miei figli ne avranno sempre due. Nella mia lista di cose da fare ora c'è la creazione della nostra collezione di libri, in modo che le loro storie preferite siano in entrambe le case.
Il costo della co-genitorialità ha anche significato tentativi ed errori a volte, come la scorsa settimana quando ho comprato l'utensile elettrico sbagliato per allestire una libreria nella stanza dei bambini - e ho finito per tenerlo anche dopo aver comprato quello giusto.
Con il passare dei mesi, le mie pareti sono ancora spoglie. Dopotutto, ci vuole tempo per creare una casa. Anche se mi piacerebbe accelerare il processo, aggiungendo dipinti alle pareti, so che non è nel mio budget acquistare oggetti per la casa in questo momento. Finora, sembra che lo siamo quasi lì, e quando vedo i sorrisi dei miei figli mentre camminano attraverso la porta del nostro appartamento, per quanto spoglio, so che il cuore della nostra casa è già ben posizionato.
Mantieni i tuoi figli al sicuro (indipendentemente dalla casa in cui si trovano) con questi maschere per bambini comode e carine.
