L'enorme arco arcobaleno di palloncini che accoglieva gli studenti all'ingresso della scuola dei miei figli era già stato preso giù quando ho chiamato per vedere se forse, solo forse, sarebbe stato ancora attivo la settimana successiva, quando era la mia settimana con il mio figli.
Il prima settimana di scuola è finita per loro. Hanno esplorato l'edificio scolastico nuovo di zecca (la loro scuola era in costruzione per tutto l'anno scorso), indossato le loro nuove maschere per il viso, si sono seduti alle loro nuove scrivanie, hanno incontrato i loro nuovi insegnanti e hanno già fatto musica, arte e palestra tre volte. Hanno ascoltato gli annunci del mattino e hanno imparato le regole della scuola, hanno testato ogni centimetro del parco giochi e hanno scritto i loro nomi su cartelle e quaderni probabilmente dozzine di volte.
Hanno iniziato la prima e la quarta elementare, e so che questi eventi di ritorno a scuola sono accaduti nonostante la mancanza di una foto condivisa del primo giorno di scuola. Mio figlio Phoenix ha detto al telefono che gli piace stare al secondo piano del palazzo e mia figlia Vivian ha già fatto alcuni braccialetti dell'amicizia, ma io non ho ancora visto l'eccitazione per il nuovo anno scolastico sui volti dei miei figli, non li ho ancora abbracciati prima del rientro mattutino, né ho infilato un biglietto nei loro pranzo al sacco. Invece, avremo la nostra prima settimana ufficiale di scuola insieme, la prossima settimana.
Dopo un anno e mezzo di co-genitorialità, mi sto ancora adattando a condividere il tempo con i miei figli.
Dopo un anno e mezzo di co-genitorialità, mi sto ancora adattando a condividere il tempo con i miei figli. Non so se sarà mai normale non essere lì per ogni settimana della giovane vita di mio figlio. La co-genitorialità è stata dura nel mio cuore, con il lasciar andare, il qui e poi andato, e l'accettazione del fatto che la vita ora implica ricreare, pianificare in anticipo e curare momenti speciali, a volte, sì, una settimana dopo.
Mi è mancato soprattutto questo traguardo del primo giorno di scuola e la sensazione di un nuovo inizio dopo un anno così turbolento l'anno scorso, quando abbiamo unito l'apprendimento a distanza in autunno e poi è tornato provvisoriamente in classe in inverno e in primavera quando gli ambienti di apprendimento sembravano ancora imprevedibili, tutti erano nervosi e non c'erano palloncini o benvenuto segnaletica.
Nel tempo, ho imparato a non avere aspettative o a non imporre durante il tempo del mio ex con i nostri figli, e a limitare lo stress e mantenere l'umore leggero. Quindi faccio mie pietre miliari e tradizioni e faccio le cose a modo mio, durante la mia settimana. Mi concentro sul tempo che ho con i miei figli e lo rendo speciale per noi.
Prima dell'inizio dell'anno scolastico, mio figlio Phoenix ha scelto uno zaino fantastico progettato dal suo Youtuber preferito, mia figlia Vivian ha fatto lo stesso. Abbiamo ordinato scarpe nuove e una maglietta speciale da indossare il primo giorno di scuola. Avevo fatto alcuni viaggi per prendere tutto il materiale scolastico, impacchettato gli zaini e mostrato loro dov'era tutto la notte prima del cambio dei genitori.
Mentre i miei figli stavano abbracciando le loro nuove routine scolastiche, sono andato al mio parco preferito e ho visto le libellule che giocavano a rincorrersi e le tartarughe che guadavano e sbirciavano giocosamente la testa sopra l'acqua del laghetto. Ho camminato sul lungomare e mi sono immerso nella bellezza intorno a me per distrarmi dal desiderio di stare con i miei figli. Mi sono detto, sei grato: sono sani, resistenti e questo sarà un grande anno per loro.
Mentre camminavo riflettevo su alcuni dei nostri ricordi più recenti: io e Phoenix ci gustavamo un pranzo a base di pesce allo zoo quest'estate, il suo sorriso mi scioglieva il cuore mentre si bagnava felicemente quando pioveva inaspettatamente. Vivian è determinata e coraggiosa mentre si fa bucare le orecchie per la prima volta. Vederli costruire un percorso a ostacoli per i loro criceti, lanciare insieme un frisbee nel parco e come corrono da un'estremità all'altra della piscina e mi chiedono di cronometrarli. Questi momenti d'estate e non solo sono archiviati nella mia mente.
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Tengo stretti questi ricordi quando vorrei poterli guardare negli occhi; quando il dolore per i loro volti mi fa male al cuore, vedo il sorrisetto sciocco di mio figlio e il sopracciglio inarcarsi, guardo le mie unghie scheggiate per vedere dove sono figlia ha dipinto un colore abbinato la scorsa settimana, e quando le loro voci si sentono lontane e la separazione inizia a pungere la mia anima, questi ricordi mi mantengono andando.
Ora ci sono nuove routine, sveglie da impostare, matite appena affilate e la caduta si avvicina rapidamente. L'edificio scolastico tornerà ad essere una costante nella loro vita, un luogo coerente, e questo mi conforta.
Mi sento già indietro, quindi rileggo le mail degli insegnanti che riassumono la prima settimana di scuola, e sospiro. Ci saranno settimane in cui leggerò ossessivamente la newsletter della scuola, curiosa e ansiosa di sapere cosa fanno, vedono e imparano i miei figli, e questo mi darà conforto quando il soggiorno non è pieno delle loro voci che mi parlano di lezioni di ginnastica o di un progetto artistico, o dei loro preoccupazioni.
Ma la prossima settimana è mia. Ho comprato magliette extra per il rientro a scuola e maschere extra per la mia settimana, e sto preparando alcune battute sui post-it da mettere nei sacchetti del pranzo di mio figlio. Farò uova e waffle per colazione; Treccerò i capelli di mia figlia e l'aiuterò con i suoi orecchini; Mi assicurerò che i calzini e i pantaloncini preferiti di mio figlio siano lavati e pronti per essere usati. Sto facendo scorta del loro preferito pranzi e merende, e sto comprando i miei palloncini da mettere in soggiorno.
Dopo il circo mattutino, chiederò ai miei figli di stare fianco a fianco per una foto - e, naturalmente, ci sarà probabilmente un gemito o due, ma alcune tradizioni sopravvivono, altrettanto importanti, anche se in ritardo.
Ci saranno dei nuovi libri e dei cupcake quando torneranno a casa. Ricreerò quell'eccitante sensazione di ritorno a scuola il meglio che posso, ma so anche che non avrò una foto di ogni momento clou della loro vita il giorno in cui accadrà. Sto imparando che con o senza foto, ciò che conta è valorizzare il tempo che passiamo insieme, qui e ora. Non ci sarà sempre la possibilità di scattare una foto dei miei figli sullo sfondo dei palloncini festosi al l'ingresso a scuola ogni anno, ma riceverò comunque le foto del ritorno a scuola e i loro sorrisi - potrebbe essere solo una settimana dopo.
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