Nel 2015 ero in un luogo buio. Mio marito ed io stavamo cercando di rimanere incinta da tre anni e con l'età di 40 anni che si profilava all'orizzonte, ogni giorno che passava segnava una diminuzione delle possibilità di successo. Dopo aver incontrato un endocrinologo riproduttivo, abbiamo iniziarono le inseminazioni intrauterine (IUI), che, quando si sommano tutti gli esami del sangue, ormoni orali, ormoni iniettabili, campioni di sperma ed ecografie, non è stata una passeggiata nel parco, soprattutto se si considera che ho subito tre IUI in tutto.
Per fortuna, il mio terzo IUI ha preso.
Qualcuno mi ha chiesto non molto tempo fa chi avevo nella mia rete di supporto durante questo periodo, e alla fine si è rivelata una domanda piuttosto scatenante. Rivisitando quel periodo della mia vita, mi sono reso conto di non aver mai svelato il tumulto emotivo che ho attraversato. Certo, c'era mio marito, ma stava affrontando i suoi problemi all'interno di questo processo agonizzante. Mia madre, sebbene compassionevole, ha avuto il suo ultimo figlio all'età di 32 anni; la parola "
infertilità” non è mai stato nemmeno un puntino sul suo radar. La verità è che ero solo in questo viaggio, mantenendo un atteggiamento esteriormente stoico alle docce per bambini degli amici mentre piangevo dentro.Ma nel tempo tra la mia esperienza di infertilità e ora, Internet è esploso con podcast, feed snarky di Instagram, blog, organizzazioni di sovvenzioni per la fertilità e servizi di mentore per la fertilità, il tutto dando voce a chi prima taceva.
Anche se #infertility ha oltre un milione di post su Instagram, non è passato molto tempo da quando uno l'impossibilità di rimanere incinta era una vergogna segreta - e per molti lo è ancora. Ma ora, con una coppia su otto colpita per infertilità negli Stati Uniti, i contenuti relativi all'infertilità sono un marchio a tutti gli effetti che aiuta le persone a trovare una comunità di supporto individui in cui possono condividere le loro storie - e forse anche trovare l'umorismo in quella che sembra un'interminabile battaglia contro la propria corpo. "Negli ultimi quattro anni, le comunità di infertilità dei social media sono appena esplose", afferma Karen Jeffries, insegnante di scuola con sede a White Plains, New York, e creatrice di @hilariously_infertile. “Pensi sempre che stai attraversando qualcosa da solo, perché nessuno ne parla, ma se trovi un intero gruppo di decine di migliaia di persone che ne parlano, quindi non ti senti come se fossi solo."
Nessuno sta negando che l'infertilità sia un argomento pesante - ma, allo stesso tempo, è chiaro che il mondo stava gridando per una presa irriverente su di essa quando Jeffries - che ha due figlie, uno concepito tramite IUI, un altro attraverso la fecondazione in vitro (IVF) - ha scritto il suo libro, Esilarantemente sterile: la ricerca inappropriata di una donna per aiutare le donne a ridere durante l'infertilità. Per spargere la voce su Esilarantemente sterile, Jeffries, 38 anni, ha avviato una corrispondente piattaforma di social media nel 2016. Il suo Instagram @hilarious_Infertile ora vanta più di 72.000 follower e la sua rapida crescita ha aiutato Jeffries a pubblicare il suo libro nel 2018.
Una buona porzione di @esilarante_infertile sono meme sulla cruda, cruda realtà che è l'infertilità. "Quando sono arrivata sui social media, c'era molta tristezza, speranza e arcobaleni, e cose del genere", dice Jeffries del tono del suo marchio. "Ok, è fantastico, ma ci sono anche cose su cui possiamo alleggerire." Sicuro, supposte di progesterone non urlare esattamente "divertente", ma nel contesto di una comunità di infertilità, questo tipo di battute può essere ironicamente terapeutico. Crediti di Jeffries celebrità, come Chrissy Teigen, Anne Hathaway e Michelle Obama per aver ceduto il passo a un'apertura più generale sull'argomento, ma il suo marchio è la prova positiva che anche l'umorismo macabro funziona: “Le persone mi hanno parlato di come erano tristi e piangenti e così negativi - e hanno trovato il mio contenuto e leggere le mie cose li ha spinti ad essere più aperti al riguardo con le loro famiglie e i loro cari quelli."
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Sembrano delle candele che sbattevano?: Internet/Follower #iseevaginas
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Ciò che è importante per Jeffries, indipendentemente dal metodo, è che coloro che hanno a che fare con l'infertilità trovino un modo per aprirsi sulle loro lotte. "Ciò che mi spezza il cuore è sapere che ci sono queste famiglie che non sanno cosa sta succedendo nelle vite degli altri perché stanno attraversando questo e non ne vogliono parlare", dice.
Un'altra donna che sta aiutando ad abbattere queste barriere è Ali Prato, 46 anni, giornalista di Brooklyn, New York, e conduttrice di AF sterile – un podcast che ha letteralmente i suoi ospiti che forniscono storie sincere e in prima persona sul loro viaggio verso l'infertilità. Lo spettacolo settimanale, iniziato a marzo 2019, ha già oltre 66 episodi e 170.000 download globali unici e ha accolto volti familiari come Mogli da corsa stella e iofautore della fertilità Samantha Busch, e Le colline"Whitney Port". "Penso che facciamo un disservizio quando ci nascondiamo nell'ombra e non parliamo di queste cose", dice Prato, il cui figlio è stato concepito nel 2015 tramite fecondazione in vitro.
"Anche se avevo amici e una famiglia meravigliosi, mi sentivo così sola", dice Prato della sua storia di infertilità (la sua prima figlia, una figlia, è stata concepita senza problemi; è stata l'esperienza pratese con l'infertilità secondaria a dare impulso alla FA Infertile). “A meno che tu non l'abbia attraversato, non puoi relazionarti esattamente. Voglio che tutti coloro che stanno attraversando questo momento siano in grado di trovare qualcuno che dica: "Oh! [Lui o] lei ha attraversato anche quello!'”
Un'oasi nel deserto
È quello stretto senso di comunità che rende i contenuti relativi all'infertilità un'oasi in un deserto di troll di Internet. "Infertilità, se è di questo che soffri, è una malattia - qualcosa non va nel tuo corpo", dice Prato, che gestisce anche Instagram di Infertile AF (@infertileafstories), che, come dice lei, si è "innestata" nella propria rete di supporto. "Chiamo sempre [la comunità dell'infertilità] il peggior club con i migliori membri", dice. Jeffries fa eco a quel sentimento: “È una comunità molto positiva. Molto raramente devo dire alle persone nei miei commenti di rilassarsi. Di solito non si danno l'un l'altro. Quindi non vedo molte delle cose negative di cui le persone sentono parlare sui social media”.
Brianna Rose Moody, una madre di 22 anni e guerriera dell'endometriosi di Christchurch, Nuova Zelanda, attribuisce ai contenuti relativi all'infertilità "che mi ha mostrato contro quale enorme comunità di donne sta combattendo ogni giorno per vivere una vita positiva indipendentemente da questo inferno che abbiamo affrontato e continuiamo a vivere”. Moody, che ha comunicato con SheKnows attraverso il suo Instagram handle @breeandeli, dice che “la cosa più importante che [il contenuto dell'infertilità] mi ha insegnato è stata la mia forza. Che la mia forza è come una fiamma, spesso ardente, ma una volta che vi si respira la vita, può ruggire".
“Le persone che sono disposte a parlarne vogliono un aiuto per se stesse”, dice Prato, “ma anche per aiutare altre persone. Ogni singola persona che ho intervistato mi ha detto, spontaneamente, "Spero che questa storia possa aiutare qualcuno che sta ascoltando". Tutti arrivano da un luogo molto genuino".
Come se affrontare l'infertilità non fosse già abbastanza difficile, la pandemia di coronavirus ha peggiorato le cose, soprattutto per coloro che sono stati costretti a interrompere prematuramente le cure, rendendo queste comunità più cruciali di mai. “Avere l'infertilità da mettere nel categoria chirurgia elettiva di quando le cose si stavano spegnendo", osserva Jeffries, "Capisco perché l'hanno fatto, per motivi di sicurezza. Ma allo stesso tempo, nessuno "scelse" di essere sterile. lo so Non ho "scelto" di avere la PCOS. Qualcuno non "elegge" di avere l'endometriosi. Quindi è stato un duro colpo".
"Una delle parti peggiori dell'infertilità è l'attesa", afferma Prato. “E l'ignoto. E la mancanza di controllo. Queste tre cose sono così difficili, e in un dato giorno, fa schifo. Quindi aggiungere questa pandemia in mezzo ad essa? Molte cliniche hanno chiuso e interrotto i cicli e non hanno assunto nuovi pazienti, e questo aggiunge solo la beffa al danno. Il tempismo non potrebbe essere peggiore".
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Anche se non mancano i contenuti relativi all'infertilità da esplorare – cita Jeffries @incinta, @samanthabusch, @aspettandoqualcosa e @robynbirkin come solo alcune delle sue maniglie Instagram non esilaranti preferite, l'ultimo progetto di Prato potrebbe segnare un punto di svolta nel frantumare per sempre lo stigma dell'infertilità.
Prato e il suo socio in affariBlair Nelson –— che gestisce il proprio marchio relativo all'infertilità,Fertilità favolosa — sono i co-fondatori diRally della fertilità. Inizialmente, è iniziato come unevento di tre giorni in programma dal 23 al 25 ottobre 2020 a Brooklyn, con Jeffries e Busch, tra gli altri, come relatori ospiti. Tuttavia, a causa del COVID-19, Nelson e Prato sono stati costretti a sospendere per il momento la pianificazione; Prato dice che sperano che possa essere ancora un evento dal vivo, ma resta da vedere.
Il lato positivo di tutto questo è stato Prato e Nelson ha avuto una nuova idea per il Fertility Rally mentre si autoisolava: "Abbiamo iniziato a fare questi happy hour virtuali", spiega Prato, "dove abbiamo erano come, 'Facciamo solo un divertente gruppo di supporto!'” Il successo di questi happy hour ha fatto capire loro che stavano facendo qualcosa, così Prato e Nelson hanno creato una comunità all-inclusive chiamata theIscrizione al Fertility Rally —che è stato lanciato il 1 giugno e conta già 80 membri.
Consideralo come il punto di riferimento per tutto ciò che riguarda l'infertilità, dove i membri possono stabilire nuove connessioni - Fertility Rally organizza da due a tre eventi virtuali a settimana - e ottenere una vasta gamma di risorse. "Avremo tonnellate di informazioni curate", afferma Prato, inclusa una videoteca che offre suggerimenti utili come, per coloro che si sottopongono a fecondazione in vitro, "Come datti un colpo allo stomaco" o "Ecco cosa devi sapere sul tuo colpo di innesco". Ci saranno contenuti di celebrità e podcast bonus come bene. Come dice succintamente Prato: "Basta con la tana del coniglio di Google".
I membri saranno anche in grado di utilizzare i filtri sul sito per connettersi con altre persone che la pensano allo stesso modo. "Puoi digitare 'Voglio una mamma di Brooklyn che ha attraversato [infertilità] ed è dall'altra parte, ma ha ancora il disturbo da stress post-traumatico'", dice Prato. "Puoi collegarti con le persone e formare sottogruppi o incontrarti per prendere un caffè".
Grazie a donne come Jeffries e Prato, non c'è più motivo per cui nessuno si senta solo nella sua lotta contro l'infertilità: "Nessuno vuole essere in questo club", dice Prato, "ma qui ci sono persone davvero brave e tutti sono disposti ad aiutarsi a vicenda fuori."
"Sei più forte della tua infertilità", assicura Jeffries.
Una versione di questa storia è stata pubblicata nel giugno 2020.
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