È normale e salutare per i bambini provare paura. Quella paura è ciò che li tiene al sicuro dal nuotare troppo lontano nel profondo o dall'avvicinarsi a uno sconosciuto. Ma a volte i bambini possono avere paura di oggetti o situazioni che non rappresentano una vera minaccia, come mostri nell'armadio o parlare in pubblico. Ma quelle paure possono impedire loro di provare le attività quotidiane che apprezzano, in definitiva portando all'ansia nella vita di tutti i giorni.
"Tragazzi e bambini che sono mentalmente malati possono smettere di partecipare ad attività che prima trovavano divertenti", ha affermato Karen Marker, un indipendente autorizzato Salute mentale Praticante e titolare di Serenity Therapy and Wellness. "Cominciano a disconnettersi da coloro che in precedenza erano stati importanti per loro e potrebbero avere problemi ad addormentarsi o iniziare a dormire troppo".
Questi sentimenti possono manifestarsi in una moltitudine di modi, ma sapere cosa cercare e come reagire è il il modo migliore per aiutare tuo figlio ad affrontare l'ansia.
Segni di ansia
Secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, a circa 4,4 milioni di bambini è stata diagnosticata l'ansia negli Stati Uniti. Marker dice che l'ansia può manifestarsi in vari modi per i bambini.
“Dal momento che i bambini più piccoli sono meno in grado di descrivere i propri pensieri o sentimenti, possono descrivere sintomi fisici come dolori di stomaco o mal di testa. Potrebbero anche descrivere pensieri "spaventosi"", ha detto. “I bambini più grandi possono descrivere preoccupazioni per molte cose diverse o pensieri negativi su se stessi o sugli altri. I cambiamenti comportamentali sono comuni anche nei bambini con ansia, tra cui sbalzi d'umore, scoppi d'ira o pianto eccessivo.
Altri segni di ansia potrebbero includere: cambiamenti comportamentali o aggressioni, scoppi d'ira, diminuzione o aumento dell'appetito, pensieri preoccupanti o negativi costanti, bagnare il letto, difficoltà di concentrazione, problemi di sonno e ritiro dalla famiglia e gli amici.
È importante non sminuire o sminuire i pensieri ansiosi di tuo figlio. Essere empatici e rassicurare sul fatto che ciò che sentono e ti esprimono va bene, è importante per farli sentire al sicuro.
Da dove puoi iniziare a parlare dei sentimenti e delle emozioni di tuo figlio
Parlare con i tuoi figli il più giovane possibile è importante per aiutarli a dare un nome alle emozioni che stanno provando. Marker afferma che i primi cinque anni di vita sono i più importanti per lo sviluppo del cervello, quindi normalizzare il parlare e provare le emozioni è estremamente utile.
"Dal momento che neonati e bambini piccoli non possono ancora parlare, i loro genitori possono nominare le emozioni che potrebbero provare per loro", ha detto. "Ad esempio, se un bambino piccolo ha un giocattolo preso da lui da un amico e inizia a piangere, il genitore potrebbe dire: 'Questo deve farti arrabbiare'. Se il bambino si vendica colpendo o spingendo l'altro bambino, il genitore potrebbe dire: "Va bene sentirsi arrabbiati, ma non va bene picchiare". In questo modo il bambino sa che è il benvenuto ai propri sentimenti, ma gli viene anche insegnato regolamento."
Una volta che hai aiutato tuo figlio a identificare l'emozione che sta provando, puoi lavorare per aiutarlo ad affrontare e reagire in modo sano.
Risorse per aiutare tuo figlio a discutere e dare un nome ai suoi sentimenti
Ci sono innumerevoli modi per aiutare tuo figlio a discutere e dare un nome a ciò che prova. Un ottimo punto di partenza è qualcosa della loro vita quotidiana. Se gli piace un particolare programma televisivo o libro, scegli i personaggi da quelle trame e discuti il modo in cui reagiscono e rispondono a determinate situazioni. Normalizzare le emozioni in un personaggio familiare può fare molto.
I libri sono anche un'ottima risorsa per aiutare bambini e adolescenti di tutte le età a vedersi in un personaggio. Marker consiglia "In My Heart: A Book of Feelings".
Il Centro nazionale per bambini sani e sicuri è un'altra grande risorsa che offre assistenza e materiale educativo ai genitori che potrebbero avere domande o che stanno lottando per aiutare il loro bambino.
Quando sapere se è il momento di cercare un aiuto professionale
A volte ciò che sembra una normale difficoltà o ostacolo dell'infanzia a volte può portare a qualcosa di più serio. Cercare l'opinione di un professionista è perfettamente a posto.
"Se noti un cambiamento drastico in un modello di comportamento che ti dà fastidio, o se la preoccupazione del bambino o le esplosioni emotive influenzano notevolmente il funzionamento quotidiano, è probabilmente il momento di chiedere aiuto ", ha detto marcatore. "La cosa importante da ricordare è che non ti farà male contattare un consulente, quindi se non ti senti sicuro, chiedere aiuto può fare una grande differenza".
Se non sei sicuro che tuo figlio sia pronto a parlare con un terapista autorizzato, chiediglielo. Un semplice: "Ti sembra qualcosa per cui abbiamo bisogno di aiuto?" può fare molto per aiutare tuo figlio.
Se tuo figlio ha bisogno di aiuto per affrontare le normali sfide dello sviluppo o se ha a che fare con qualcosa di più serio, cercare un aiuto professionale può migliorare la qualità della vita di tutti in la famiglia.
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