Cari genitori,
Ricordi i dolori di stomaco prima della scuola? I 30 minuti di arrivederci prima della campana del mattino? Le chiamate disperate dei miei insegnanti? I pigiama party da cui guidi per venirmi a prendere? Le feste del liceo che mi sedevo a casa evitando? I college in cui non potevo andare via? I campi di riposo che temevo? E i posti oscuri in cui vado e da cui a volte non riesco a uscire?
Quelli erano e sono tuttora segni rivelatori della mia ansia - una delle cose con cui sono diventato fin troppo familiare da ragazza, ora una giovane donna. Proprio come la crescita e il cambiamento del corpo di un giovane, la mia ansia è venuta con me mentre crescevo. Dal mio primo brufolo alla mia forma mutevole e fluttuante, l'ansia è stata insieme per il viaggio e lo è ancora.
Da ragazzina, non sapevo cosa mi impedisse di vivere le parti "normali" dell'infanzia come ho visto fare agli altri bambini. Ho visto mio fratello minore volare davanti a me (mentre implorava di essere lasciato presto a scuola quando mi trovavo ancora a piangere sotto il mio piumino). Al liceo, i miei amici passavano settimane ai programmi estivi del college, mentre mi sentivo come se fossi bloccato in un film dell'orrore pensando di dover lasciare casa quando alla fine sarebbe arrivato il college. Per molto tempo, io
odiavo le carte che mi hanno dato e non volevo altro che liberarmi della mia mente e del mio corpo, scegliere qualcun altro come essere e ricominciare da capo. I paguri lo fanno, quindi perché io non potrei?Flash forward ai giorni nostri. Mi sento come se avessi vinto le guerre mondiali nella mia testa, anche se devo ancora vederne l'ultima. Quando sono cresciuto e ho sperimentato cose nuove nella vita: guidare per la prima volta, diplomarmi al liceo, iniziare l'università e lo studio all'estero — so che mi sto allontanando ulteriormente da voi ragazzi e la mia ansia oscilla con ciascuno di essi Esperienza. Niente mi ha fatto sentire più simile a quando mi hai lasciato per la prima elementare di quando mi hai lasciato in Scozia per il semestre. (Parla di voler scavare un buco in cui rannicchiarmi.) Detto questo, ogni volta che la parte posteriore del mio arrossisce il collo dal mio corpo pieno di preoccupazioni, mi sento meglio equipaggiato e più in grado di gestirlo rispetto all'ultima volta tempo.
Quindi, come qualcuno che potrebbe avere un dottorato in tutte le cose sull'ansia, ecco alcune cose che vorrei dirti:
Dire a qualcuno con problemi di salute mentale di "superarlo" è come dire a un paziente con un braccio rotto o una malattia pericolosa per la vita di "superarlo".
Solo perché la mia ansia non è visibile in superficie non significa che non sia reale come qualcosa che potresti vedere e afferrare fisicamente. La malattia mentale è come la mosca esasperante che si fa strada attraverso una finestra e una porta aperte in casa tua. Ronza costantemente in giro, ti infastidisce fino all'estremo ma è fuori dalla vista, difficile da cogliere quando cerchi di scacciarlo per sempre dalla tua vita.
La mia ansia non è una fase da cui uscirò.
È qualcosa che si è accampato nel mio cervello molto tempo fa e non se ne è andato, e probabilmente non lo farà mai completamente. Tuttavia, ciò non significa che non possiamo imparare a conviverci in modo significativo e produttivo. Affrontare l'ansia è un processo tanto quanto costruire un mobile IKEA. Avrò bisogno di determinati strumenti e attrezzature per ottenere un prodotto finale e lungo la strada probabilmente dovrò chiedere aiuto.
Non sapere la cosa giusta da dire va bene!
Non trattenerti da aiutarmi o esserci perché ti sembra di non sapere cosa dire, e che ti sei perso la lezione su "come aiutare il tuo bambino in preda all'ansia". Fidati di me, ho setacciato Internet e nessuno (almeno non ancora) ha pubblicato le risposte giuste. Non ho bisogno che tu sposti la luna o trovi la cura per l'ansia, ho solo bisogno del tuo sostegno. Ho bisogno di sapere che mi guardi le spalle e che ci sarai per gli abbracci, che sarai un orecchio in ascolto nei momenti in cui tutto ciò che voglio è chiudermi in una stanza e buttare via la chiave. La mia ansia mi fa sentire come deve sentirsi l'uomo sulla luna: solo come l'inferno. Quindi averti intorno con cui parlare e su cui contare durante i miei momenti non così grandi mi fa sentire un po' meno alieno.
Non aver paura di offrire aiuto.
E quando dico aiuto, intendo un aiuto professionale. Mi sono vergognato e un po' imbarazzato la prima volta che abbiamo parlato di me che parlavo con un professionista. Non volevo che altre persone scoprissero che la mia mente mi faceva guerra quasi ogni singolo giorno e che non potevo svolgere i compiti quotidiani della vita senza sentirmi nauseato. La leggera offesa che ti ho fatto pensando che l'aiuto professionale fosse la strada giusta per la mia ansia è presto diminuita quando abbiamo trovato la persona giusta e la mia vita è cambiata per sempre in meglio. Mentre all'inizio ero molto riluttante ad ammettere che il detto "le mamme hanno sempre ragione" era vero, dopo innumerevoli sessioni di terapia e devo ammetterlo: avevi ragione.
Essere aperto.
Essere aperto alle conversazioni - conversazioni da qualsiasi cosa, dalle cotte di celebrità ai drammi tra amici, fino alle volte in cui mi sentivo come se avessi superato il punto di non ritorno. Siate aperti a prendere la strada meno battuta. Contrariamente alla credenza popolare, non c'è un modo per fare le cose o vivere la tua vita. Ho dovuto impararlo nel modo più duro mentre ho modificato la mia vita per lavorare con la mia ansia, il più delle volte facendomi sentire alienato dai miei amici che stavano facendo le cose nel modo apparentemente "normale". Prendere le cose con calma e al mio ritmo, ho imparato, era A-OK, perché ognuno vive la propria vita e questo significa seguire il proprio percorso.
E, infine: sii aperto ad amare un po' di più in alcuni giorni. Alla maggior parte piace dire che i diamanti sono i migliori amici di una ragazza, e anche se non sono d'accordo con questo, ho trovato alcuni secondi classificati: i tuoi abbracci (e il mio terapista).
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