Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, nel 2018 10,3 milioni di persone hanno abusato di oppiacei da prescrizione. Di quelli, 47.600 sono morti per overdose — che in media a più di 130 persone che muoiono ogni giorno per overdose di droga correlata agli oppioidi. La crisi degli oppiacei che stiamo affrontando oggi è una delle le peggiori epidemie di dipendenza della storia.
Ormai probabilmente conosci bene l'origine di questa storia: nel 1996, Purdue Pharma ha iniziato a produrre OxyContin e poi commercializzare pesantemente il farmaco ai medici come antidolorifico cronico per pazienti non oncologici. Il farmaco è diventato molto popolare e nel 2001 è stato l'antidolorifico narcotico più venduto nel paese. Però, Purdue Pharma ha etichettato male il farmaco convincendo i medici che c'era ben poco potenziale di abuso o dipendenza, ed è qui che sono iniziati i problemi. A causa dell'accessibilità economica, della facilità di accesso e della natura avvincente, OxyContin è diventato un modo rapido per le persone di sballarsi. Ma non si è fermato qui.
L'antidolorifico creava una tale dipendenza che i pazienti si ritrovavano a ricorrere a droghe molto più pesanti, come eroina, per ottenere la loro correzione dopo che le loro prescrizioni si sono esaurite. Secondo un report di il New York Times, il 75% degli eroinomani faceva uso di oppioidi da prescrizione prima di passare all'eroina.
Mentre l'epidemia è stata suddivisa in statistiche e i numeri sono stati visualizzati su schermi di computer e televisioni, le comunità stanno diventando devastato da questo.
Helen Jennens, residente a Kelowna, in Canada, ha perso i suoi due figli per overdose da oppiacei nell'arco di cinque anni. “Avevano solo 18 mesi di differenza ed erano i migliori amici. Li vedo in piedi sulle rocce a lato del lago, parlando e ridendo mentre pescavano", dice a SheKnows. "Questo mi fa sorridere."Jennens fa parte di Le mamme fermano il danno, un'organizzazione composta da famiglie che si battono per il cambiamento, la prevenzione e la consapevolezza delle politiche sulla droga.
Anche Kat Wahamaa, il referente regionale dell'organizzazione, è diventata membro dopo aver perso suo figlio, Joseph, per avvelenamento da fentanyl nel 2016. "Ha messo molto nella sua breve vita", dice a SheKnows. "Ha superato ostacoli enormi per rimettere a posto la sua vita ancora e ancora nel giro di pochi anni".
Gran parte del loro lavoro consiste nell'educare le persone sulla realtà della dipendenza e dell'overdose involontaria e nell'aiutare impedire ad altri genitori di vivere la perdita di un figlio promuovendo politiche e risorse che prevengano l'overdose deceduti. "Mentre quelli con disturbo da uso di sostanze intendono usare droghe, non intendono morire", ha detto Jennens. “Con l'offerta di farmaci tossici, nella maggior parte dei casi le persone vanno in overdose non perché hanno usato una quantità troppo elevata di farmaci, ma perché i farmaci sono contaminati con fentanil. Il naloxone può salvarli”.
Che cosa è Naloxone?
Un certo numero di organizzazioni, insieme al U.S. Food and Drug Administration (FDA), sostenitrice dell'accesso al Naloxone, un antagonista degli oppiacei utilizzato per invertire completamente o parzialmente un'overdose da oppiacei.
Il naloxone, noto anche come Narcan, è in circolazione dagli anni '60, ma è stato riconosciuto dalla FDA nel 1971 come un modo per trattare le overdose da oppiacei mediante iniezione endovenosa o intramuscolare. Tuttavia, con l'aumento delle overdose nei primi anni del 2010, i praticanti hanno iniziato a cercare modi per rendere il farmaco più facile da somministrare e nel 2012 è stato introdotto un applicatore intranasale di naloxone sviluppato.
Chase Holleman, direttore del programma di Guilford County Solution to the Opioid Problem (GCSTOP), a Greensboro, North Carolina, conduce corsi di formazione intensivi e approfonditi su dipendenza da oppiacei e dice che gli allenamenti di Naloxone sono una necessità. Avrebbe saputo che la droga gli aveva salvato la vita. “Dopo l'inversione, non ho ricevuto alcun contatto da nessuno o alcuna opportunità di trattamento. Sento che è sbagliato. Tutte le mie interazioni con i primi soccorritori durante l'uso di droghe erano negative e volevo vedere cambiare queste dinamiche", ha detto. "Riconosco anche l'affaticamento della compassione e il divario tra le persone che fanno uso di droghe e i primi soccorritori, e cerco di colmare il divario per ripristinare la giustizia".
Al GCSTOP, i corsi di formazione di Holleman riguardano anche la scienza di base della dipendenza, l'umiltà culturale nei confronti delle persone che fanno uso di droghe e le migliori pratiche di coinvolgimento per le persone che hanno avuto un'overdose. Include la biologia del cervello, lo storytelling e le tecniche di colloquio motivazionale. "Le persone stanno morendo a causa dello stigma e dell'incomprensione della dipendenza e dell'uso di droghe", ha detto Holleman.
Come possiamo combattere questo stigma?
Lorin Bell, uno studente di farmacia del terzo anno presso l'UNC Eshelman School of Pharmacy afferma le convinzioni di Holleman nello stigma dietro la dipendenza, ed è veloce nel fornire un disclaimer che il linguaggio che usiamo quando parliamo di uso di sostanze è cruciale. "Il mio professore è un grande sostenitore dei disturbi da uso di sostanze e ci ha insegnato a essere consapevoli della terminologia che usiamo", ha detto. "Se parli con qualcuno che ha un disturbo da uso di sostanze, probabilmente si definisce un 'tossicodipendente'. Lei voleva che ci astenessimo da tali frasi per cercare di sottolineare che questa è una malattia, piuttosto che una scelta».
Bell ha fornito diversi esempi di frasi comuni che usa al posto dei termini più noti. Loro includono:
- Dipendenza - "Disturbo da uso di sostanze"
- Tossicodipendente - "qualcuno con un disturbo da uso"
- Abuso - "uso improprio"
- Ricaduta - "ritorno all'uso"
- Droga di scelta - "droga d'uso"
Mentre adeguare la nostra lingua è un primo passo potente, l'educazione e la consapevolezza sulla dipendenza sono qualcosa, dice Holleman, che ci manca ancora.
“Chiedo spesso a gruppi di persone quanta formazione ricevono a scuola sulla dipendenza. I servizi di emergenza sanitaria, gli operatori sanitari e persino gli assistenti sociali di solito riportano solo il 5-10 percento dei loro la formazione riguarda la dipendenza, mentre circa il 70-90% del loro tempo viene speso per le persone che fanno uso di droghe", ha disse.
E quelle statistiche sono giuste. Un 2012 rapporto del National Center on Addiction and Substance Abuse ha scoperto che nell'arco di un programma scolastico di medicina di quattro anni, solo poche ore sono state dedicate all'insegnamento della medicina delle dipendenze. Bell dice che il suo curriculum non richiede alcun corso sulla dipendenza, ma ha preso un corso opzionale otto settimane facoltative sui disturbi da uso di sostanze e osserva che questo ha compromesso circa il 5 percento di lei curriculum.
A causa di questi fattori, le organizzazioni hanno iniziato a sostenere l'accessibilità del Naloxone tra i primi soccorritori e i civili in modo che chiunque possa somministrare farmaci salvavita, se necessario. Jackie Siegel, co-fondatore di La Fondazione Victoria Siegel ha fornito il farmaco per i primi soccorritori, perché lei dice che il farmaco avrebbe potuto ha salvato sua figlia, Victoria, morto per overdose nel 2015. A causa della notorietà che hanno ricevuto dall'uscita del loro documentario del 2012,La regina di Versailles, Jackie e suo marito, David, hanno usato la loro piattaforma per informare altri genitori di questa epidemia e ottenere aiuto prima che sia troppo tardi.
Hanno fondato l'organizzazione dopo aver perso la figlia per overdose e hanno chiamato l'organizzazione in suo onore. "Continuiamo a lottare per coloro che non hanno una piattaforma come noi, a Washington D.C. e nei media, e a istruire le persone sul Naloxone", ha detto. “Abbiamo anche fondato il Victoria's Victory Club per adolescenti. È un programma che incentiva i bambini a rimanere senza droga con il parcheggio preferito a scuola, biglietti per il cinema gratuiti, cose del genere. Abbiamo avuto i nostri primi eventi a Las Vegas e Orlando, ma stiamo pianificando di portarli a livello nazionale".
Insieme alla Fondazione Victoria Siegel, Moms Stop the Harm manterrà la rotta nel 2020 e prevede di continuare a fare pressioni e lavorare per Accessibilità del naloxone ovunque — e soprattutto continuare a difendere a nome di ogni individuo che ha perso la vita a causa di overdose.
"La difesa può darti la forza e il coraggio per andare avanti, dare alla persona amata la voce che non ha mai avuto quando lottava", ha detto Jennens. “Costruisce compassione, empatia e conoscenza.”
Una versione di questa storia è stata pubblicata a dicembre 2019.
Se tu o qualcuno che conosci state lottando contro la dipendenza, puoi chiedere aiuto chiamando il Tossicodipendenza Linea diretta al numero 1-877-813-5721.
