Secondo un nuovo studio pubblicato da Pediatria, la chiave per un'infanzia e un'adolescenza sana per i bambini prematuri è tante coccole. Almeno, sembra essere una parte importante di ciò di cui i bambini prematuri hanno più bisogno per prosperare più avanti nella vita.
Lo studio, condotto in Colombia, ha seguito 716 bambini prematuri e di basso peso nati tra il 1993 e il 1996. I ricercatori si sono ricollegati a 441 di queste famiglie tra il 2012 e il 2016, confrontando la salute, lo stile di vita e il funzionamento sociale di un gruppo di controllo e di un gruppo a cui è stato somministrato un canguro dopo la nascita.
La cura del canguro è una strategia di cura utilizzata per i bambini di basso peso e prematuri. Creato nel 1979 dai dottori Rey e Martinez, è stato originariamente sviluppato come risposta alla carenza di incubatrici in Colombia e all'aumento delle infezioni aggressive negli ospedali. La cura del canguro si è rapidamente diffusa in tutto il mondo come alternativa alla cura dell'incubatrice.
Ci sono tre componenti per la cura del canguro: molto contatto pelle a pelle, allattamento al seno con la stessa frequenza come la madre è in grado e una dimissione precoce dall'ospedale con un accurato follow-up da parte del personale ospedaliero.
I risultati di questo studio hanno confermato che il gruppo di bambini che hanno ricevuto la kangaroo care se l'è cavata meglio nel corso di 20 anni. I membri di questo gruppo sembravano avere meno difficoltà scolastiche, in particolare quelle più tipicamente osservate nei bambini molto prematuri e di basso peso alla nascita. Questi bambini erano anche meno iperattivi e aggressivi. I ricercatori hanno ipotizzato che la cura del canguro potrebbe fornire maggiori opportunità per lo sviluppo di tessuti e percorsi cerebrali durante il primo anno. Inoltre, si ritiene che la cura del canguro avvantaggia più dei soli bambini: riorienta l'intera famiglia per essere più incentrata sul bambino incoraggiando un intenso coinvolgimento paterno. Questo probabilmente spiega i cambiamenti comportamentali e il miglioramento del funzionamento sociale osservati in questo gruppo.
È importante notare che questo studio è stato in grado di stabilire una correlazione ma non una causa: sono ancora cercando di dimostrare le loro ipotesi sul perché la cura del canguro sembra andare di pari passo con più sano e più felice bambini. Sono necessarie ulteriori ricerche sull'argomento andando avanti, ma per ora i ricercatori della Columbia stanno lavorando duramente per ottenere il messaggio fuori che la cura del canguro è l'approccio preferito per la cura dei bambini prematuri e sottopeso ogni volta che possibile.
Genitori in attesa di parto prematuro o genitori di bambini nati prematuramente possono utilizzare queste informazioni per sostenere con sicurezza la kangaroo care come parte del piano di cura del loro bambino. La cura del canguro è poco costosa, incoraggia un forte legame tra i genitori e il bambino, svolge un ruolo importante nel stabilizzare i bambini più fragili dal punto di vista medico e incoraggia l'aumento di peso tanto necessario.
E forse, solo forse, più studi come questi metteranno a tacere quell'annosa domanda: "Posso viziare il mio bambino tenendola troppo in braccio?" No! Prematuri o a tempo pieno, i nuovi genitori di tutto il mondo dovrebbero cogliere il suggerimento: coccolare i loro nuovi bambini per tutto il tempo e tutte le volte che i loro cuori lo desiderano. È per il loro bene.
