Essere incinta in mezzo a una crisi sanitaria globale è terrificante così com'è. Lo è ancora di più prospettiva di perdere anche l'assicurazione durante la gravidanza - che è esattamente quello che è successo amilioni di persone nel corso della pandemia.
Leah Morales, una direttrice delle operazioni a New York City, è una di quelle persone. Aveva appena scoperto di essere incinta quando la pandemia ha messo a dura prova la sua azienda, dalla quale era stata precedentemente assicurata. "Ci è stato detto che non potevano più assicurarci e hanno dovuto tagliare tutti gli stipendi e le ore dei dipendenti a tempo pieno più della metà", dice. "Quindi eccomi qui, appena incinta e senza assicurazione." (E avendo appena preso un taglio di stipendio.)
Morales ha trascorso un mese senza assicurazione, alla fine facendo domanda per Medicaid tramite lo Stato di New York. Quello che non si rendeva conto, tuttavia, era che ci sono opzioni limitate in termini di cliniche, ospedali e medici che accettano Medicaid.
Trovare l'assistenza che richiede Medicaid
"Mentalmente, mi è costato un enorme tributo: è stato difficile trovare ospedali che accettassero la mia nuova assicurazione", ricorda Morales. “Ho pianto ogni giorno finché non ho finalmente trovato una clinica che mi avrebbe portato a 16 settimane. Sono tre mesi di tentativi per trovare assistenza!”
Questo è stato un momento particolarmente spaventoso in particolare per Morales: era stata incinta in passato, ma la prima gravidanza non era praticabile, con conseguente dilatazione e curettage (D&C). Di conseguenza, i medici hanno detto che avrebbe avuto difficoltà a rimanere incinta.
"Essere senza assicurazione e non essere in grado di trovare subito un ospedale quando ho scoperto di essere incinta - per assicurarmi di poter portare a termine il termine - è stato frustrante", dice. "Come possiamo vivere in un paese che tiene così tanto alla vita, ma trovare un medico che si prende la tua assicurazione [è] così difficile?"
"È stato allora che ho capito che la gravidanza è un lusso."
Imani Francies, una scrittrice di contenuti con sede ad Atlanta perUSInsuranceAgents.com, ha anche iniziato la sua gravidanza senza assicurazione. Si era appena dimessa dal suo lavoro di insegnante a tempo pieno e la copertura è terminata 30 giorni dopo il suo ultimo giorno di lavoro.
"In un primo momento, stavamo per finanziare con un'ostetrica che avrebbe monitorato la mia gravidanza e mi avrebbe aiutato a far nascere il bambino a casa mia, ma alla fine ho deciso che sarebbe stato più sicuro per me partorire in ospedale perché la mia prima figlia era stata partorita attraverso il cesareo", lei dice. "Abbiamo finito per acquistare un'assicurazione con Medicaid per la gravidanza in Georgia, così posso consegnare in ospedale senza pagare troppo di tasca mia".
"È stato allora che ho capito che la gravidanza è un lusso."
Come Morales, anche lei ha dovuto fare ricerche approfondite per trovare l'assistenza sanitaria prenatale coperta da Medicaid, trovando solo un ginecologo che ha accettato la sua assicurazione a un'ora di distanza. "Dover guidare un'ora per andare ai miei appuntamenti può essere faticoso", ammette. “Dovrebbe essere possibile trovare cure mediche di qualità nelle vicinanze senza che le restrizioni dell'accettazione dell'assicurazione interferiscano. Inoltre, i pazienti che devono pagare il parcheggio sono una spesa che si somma, ma molte persone non ne tengono conto”.
Il vero costo del parto
Morales e Francy, entrambi in scadenza il mese prossimo, non sono sicuri di quanto sarà il loro co-pagamento per il parto, soprattutto perché non esiste un modo esatto per calcolarlo in anticipo. Morales sta cercando di non preoccuparsene, pronta a gestire qualunque cosa le capiti.
"Sono preparato per come potrebbe essere il mio conto questa volta", concorda Francies, ma aggiunge che a prescindere, le nascite sono inutilmente costose per le future mamme.
"Fare nascere un bambino dovrebbe essere conveniente senza assicurazione e con condizioni preesistenti", continua. E senza costi in eccesso imprevisti, per giunta. Con la prima gravidanza di Francy, ci sono state complicazioni inaspettate che hanno portato a un cesareo d'emergenza. Dopo aver esaminato il conto, ha notato che era stata accusata di tenere in braccio sua figlia dopo che era stata consegnata. "Istanze del genere sembrano ingiuste e fuori luogo", aggiunge.
Uno studio dell'Università del Michigan ha rilevato che nel 2015, che erano i dati più recenti disponibili, il costo medio del parto negli Stati Uniti era di $4,500 — indipendentemente dal fatto che il paziente abbia o meno un'assicurazione. Secondo i dati più recenti diSalute equa, tuttavia, il costo medio del parto ospedaliero è compreso tra $ 5.000 e $ 11.000 nella maggior parte degli stati.
Considerando il prezzo elevato — con o senza assicurazione, e certamente maggiore senza — il numero di americani che hanno perso di recente l'assicurazione, che può almeno alleviare alcuni dei prezzi più alti della gravidanza, è causa di preoccupazione.
A partire da giugno 2020, si stima che la recessione indotta dalla pandemia sia stata responsabile di circa 7,7 milioni di lavoratori - e 6,9 milioni di dipendenti - che hanno perso il loro lavoro sponsorizzato dai dipendenti. assicurazione sanitaria. Questo ammonta a circa 14,6 milioni di individui rimasti senza copertura, secondo uno studio diIl Fondo del Commonwealth.
Per definizione, questo ha lasciato anche una grande percentuale di donne incinte senza assicurazione.
Cosa succede quando una persona incinta perde l'assicurazione?
"Il rischio più grande [per una gravidanza non assicurata] è ritardare o evitare le cure", affermaTalitha Phillips, CEO diClaris Salute e doula certificata di lavoro e post-partum a Los Angeles. "Ci sono importanti visite e test prenatali che qualcuno potrebbe perdere se non ha l'assicurazione adeguata o ha difficoltà a navigare nel sistema assicurativo".
Considerando il rialzotasso di decessi materni e legati alla gravidanza nel paese, specialmente per le donne di colore, questo può essere particolarmente pericoloso. "Il CDC rileva che il 60 percento di questi decessi avrebbe potuto essere prevenuto se le madri avessero compreso e avuto accesso a cure prenatali e postpartum di qualità",Dott.ssa Nancy Nielsen, decano associato senior per la politica sanitaria presso la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences presso l'Università di Buffalo, ha detto a SheKnows. "Avere un'assistenza sanitaria regolare, con un trattamento per condizioni che possono causare complicazioni è fondamentale e non accadrà se la mamma non è assicurata".
Tale è stato il caso di Brianna Edwards della California, che ha perso la sua assicurazione quando suo marito è stato licenziato. All'epoca era incinta di quattro mesi. "Il mio studio medico non mi avrebbe visto a meno che non avessi pagato il prezzo intero in anticipo per il resto delle mie cure prenatali, che era di $ 3.000. Semplicemente non potevamo permettercelo", dice. "Era la stessa storia in ogni OB [GYN] intorno a me, quindi ho fatto domanda per MediCal e mi è stato dato il giro di tre mesi."
Quando finalmente ha ottenuto l'assicurazione ed è stata in grado di tornare dal medico a sette mesi di gravidanza, "hanno scoperto complicazioni che avrebbero potuto essere scoperte mesi precedente. Era assolutamente ridicolo".
È prevedibile, quindi, che perdere l'assicurazione durante la gravidanza possa avere un impatto negativo anche sulla salute mentale. "Lo stress di non essere assicurati o finanziariamente instabile non fa bene alla mamma o al bambino", aggiunge Phillips, specialmente quando si tratta di cambiare assicurazione. “La navigazione tra le opzioni assicurative può essere molto impegnativa. Può essere fonte di confusione, laboriosa e stressante”. Nessuno dei quali sono termini che si spera di associare alla gravidanza.
Tuttavia, almeno un terzo delle neo-incinte sperimenterà un qualche tipo di transizione assicurativa durante la gravidanza, secondo Sarah Michalczuk, fondatrice e CEO dipredireBill, specializzata in consulenza imparziale sull'assicurazione sanitaria.
"Le gravidanze durano dai nove ai dieci mesi e quasi tutti gli americani devono riattivare l'assicurazione sanitaria una volta ogni dodici, quindi non è sorprendente che gli individui che si trovano in un qualche tipo di transizione possano perdere la copertura per errore", afferma Michalczuk dell'apparentemente alto numero. "Ci sono [anche] alcune situazioni molto esoteriche in cui può essere difficile per le donne incinte mantenere la copertura, [come] quelle con copertura attraverso un sindacato".
Un esempio è il sindacato degli attori, SAG-AFTRA, per il quale devi guadagnare un importo minimo in dollari attraverso la recitazione o lavorare un numero minimo di giorni per avere diritto all'assicurazione. "Puoi immaginare che una persona incinta possa avere difficoltà a trovare un lavoro di recitazione durante la gravidanza", dice Michalczuk.
D'altra parte, alcune persone potrebbero optare intenzionalmente fuori di assicurazione perché pensano che sia più conveniente o non si rendono conto di essere idonei. "Non è insolito che una coppia sia assicurata attraverso un piano medico a breve termine che sembra economico, tuttavia, una volta che rimangono incinte, si rendono conto che esclude specificamente la copertura della maternità ", ha spiega. “Un altro motivo riguarda semplicemente l'istruzione. C'è un'errata percezione che non sarai in grado di ottenere un'assicurazione sanitaria se sei incinta o che sarà più costosa. Anzi, è vero il contrario».
Sono incinta: posso qualificarmi?
"Potresti avere diritto a un'assicurazione più economica perché sei incinta", chiarisce Michalczuk. “Se il tuo reddito è basso, avrai diritto a sussidi – sconti – sui premi assicurativi e potresti persino ottenere sconti extra proprio perché sei incinta. Questi piani assicurativi coprono completamente l'assistenza prenatale – [nel senso che è] gratuita per te – purché il tuo ginecologo si attenga a servizi considerati preventivi dal governo degli Stati Uniti. In altre parole, un numero prefissato di ecografie e analisi del sangue molto specifiche”.
Se non sei assicurato e non sei sicuro per quale assicurazione ti qualifichi, Michalczuk suggerisce di controllareassistenza sanitaria.gov per sussidi (i tuoi sconti) o per vedere se sei idoneo per Medicaid. In alternativa, se si dispone di un'assicurazione sanitaria privata, è possibile utilizzare PredictBill.com per fare in modo che il suo algoritmo confronti i potenziali piani. "C'è quasi sempre un'opportunità per risparmiare migliaia di dollari, ma potrebbe non essere ovvio come farlo", dice, suggerendo anche che se il periodo di iscrizione aperta tuo o del tuo coniuge è prima la tua data di scadenza, è saggio riconsiderare le tue opzioni ora.
"La stragrande maggioranza delle spese mediche arriverà il giorno in cui nasce il tuo bambino", spiega, aggiungendo che dopo la nascita, i genitori hanno solo 30 giorni per aggiungere il loro neonato ai loro piani assicurativi. "Assicurati di aggiungere il tuo bambino alla tua assicurazione sanitaria il prima possibile", consiglia, riconoscendo che è difficile ricordarsi di farlo quando si prende cura di un neonato. “Se tu e il tuo coniuge avete piani separati, potete aggiungere il vostro bambino a entrambi i piani. Probabilmente avrai bisogno di una copia del certificato di nascita per farlo, quindi pianifica di conseguenza”.
Se sei incinta e hai perso l'assicurazione di recente, niente panico. "Il governo impone che l'assistenza prenatale sia gratuita - non devi pagare una franchigia - con la tua assicurazione sanitaria", afferma Michalczuk. "Vogliono incoraggiare più madri a ricevere cure prenatali e ad avere nascite sane".
Detto questo, ci sono ancora dei costi che potrebbero rimanere scoperti. "L'assicurazione statale non copre determinati test perché non sono ritenuti necessari", spiega Morales, citando la propria esperienza. “Personalmente ritengo che il NIPT [test prenatale non invasivo] sia necessario. Dà al genitore il tempo di pianificare come prendersi cura del proprio figlio che potrebbe avere una disabilità o terminare prima di 20 settimane. Dal momento che non è coperto, [ti suggerisco] di risparmiare da $ 250 a $ 400 per quel test "
"Inoltre, le scansioni possono variare da $ 300 a $ 600", aggiunge. "Ho imparato a mie spese."
Morales suggerisce soprattutto una cosa, tuttavia: cercare supporto nella comunità incinta e genitoriale. "Iscriversi per Tutti le app e i forum", insiste. “Ho incontrato donne fantastiche su app di gravidanza che avevano partorito qui a New York su Medicaid. [Loro] mi hanno guidato in una clinica che potrebbe essere in grado di adattarmi – e lo hanno fatto!”
Francs concorda e consiglia di esaminare servizi sanitari gratuiti e organizzazioni nella tua zona. “Inizia a fare ricerche online per vedere quale aiuto è disponibile nelle vicinanze", afferma. “Genitorialità pianificata, centri sanitari di comunità, aiuto medico, e il dipartimento della salute locale sono buoni punti di partenza.”
Prima di andare, dai un'occhiata ai nostri elementi essenziali per le persone incinte a riposo a letto:
