L'idea che insieme all'invecchiamento cronico fatica è una causa primaria dei nostri capelli che diventano grigi è accettata come saggezza convenzionale. Guardiamo come presidenti - più recentemente Barack Obama - diventare gradualmente grigi durante il loro tempo in ufficio e scherzare sul fatto che le situazioni stressanti accelerano il nostro processo di ingrigimento. Ma c'è una vera ragione medica per cui questo accade, o è semplicemente una delle parti più visibili del processo di invecchiamento, e cosa ci capita di notare per primo?
Sebbene il la giuria scientifica è stata eliminata su questa particolare domanda in passato, un nuovo studio offre alcune nuove informazioni sul fatto che lo stress - o la malattia cronica - sia responsabile di quei fastidiosi peli grigi (o bianchi) che ti ritrovi costantemente a strappare nello specchio del bagno.
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Pubblicato sulla rivista PLOS Biologia, la ricerca, condotta presso il National Institutes of Health e l'Università dell'Alabama, Birmingham, ha rilevato che connessione diretta tra i geni che controllano il colore dei capelli e quelli che comunicano al nostro corpo un'infezione o malattia.
Anche se questa connessione ci sembra di buon senso, la scoperta è stata inizialmente sorprendente per la dott.ssa Melissa Harris, l'autrice principale e assistente professore presso il Dipartimento di Biologia dell'UAB. "Gli strumenti genomici ci consentono di valutare come tutti i geni all'interno del nostro genoma cambiano la loro espressione in condizioni diverse e talvolta cambiano in modi che non prevediamo", ha affermato. detto in una dichiarazione. “Siamo interessati ai geni che influenzano il modo in cui le nostre cellule staminali vengono mantenute nel tempo. Ci piace studiare capelli grigi perché è una facile lettura della disfunzione delle cellule staminali dei melanociti”.
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Queste cellule staminali dei melanociti producono i materiali responsabili della produzione e del deposito del pigmento nel fusto del capello. In una ricerca condotta sui topi, quando la segnalazione immunitaria innata è stata attivata artificialmente su soggetti predisposti per ottenere i capelli grigi, hanno finito per produrre ancora più capelli grigi.
"Questa nuova scoperta suggerisce che i geni che controllano il pigmento nei capelli e nella pelle funzionano anche per controllare il sistema immunitario innato", William Pavan, coautore dello studio e capo del ramo di ricerca sulle malattie genetiche presso il National Human Genome Research del National Health Institute Istituto detto in una dichiarazione. “Questi risultati possono migliorare la nostra comprensione dell'ingrigimento dei capelli. Ancora più importante, scoprire questa connessione ci aiuterà a capire le malattie della pigmentazione con coinvolgimento innato del sistema immunitario come vitiligine.” (La vitiligine è una condizione di scolorimento della pelle in cui le macchie di pelle sono di colori diversi. Colpisce tra lo 0,5 percento e l'1 percento di tutti gli umani.)
Certo, è importante ricordare che questa ricerca è stata condotta solo sui topi (finora) ed è ancora nelle prime fasi, ma è un'aggiunta interessante a ciò che sappiamo sull'ingrigimento processi.
