Sicuramente hai visto quel meme in continua evoluzione che dice: "Se hai avuto questo (acconciatura, stile di scarpe, ecc.), Allora è il momento per una notte crema!" Bene, sono qui per dire che se aveste quell'acconciatura, compagne della Generazione X, è probabilmente un buon momento per imparare i sintomi di un ictus. Benvenuto a generazione di sandwich.
È una posizione molto difficile in cui trovarsi, sentire da un genitore un episodio temporaneo di paralisi completa dell'arto sinistro e perdita della vista alle 8:00 di sera mentre si vive a 90 miglia di distanza. Sapevo che aveva bisogno di cure mediche, ma per una serie di ragioni non era così semplice.
Ho iniziato a giocare nella mia mente vari scenari per ottenere aiuto. Ho pensato di chiamare il 911 per suo conto e di far mandare un'ambulanza a casa sua. Conosco bene mio padre e sapevo che lo avrebbe odiato. In effetti, penso che ci sarebbe un'alta probabilità che rifiuterebbe; magari non li ha nemmeno fatti entrare in casa sua. Mi avrebbe sostenuto che la chiamata non era necessaria perché i sintomi si erano risolti e che tecnicamente non c'era un'emergenza.
Mentre la mia mente vorticava con opzioni e scenari, un altro fatto lampante continuava a sbattere in primo piano in ogni mio pensiero: COVID. Mentre mi sentivo impotente, a più di un'ora di macchina, ogni scenario che mi è venuto in mente è stato sventato dal fatto che stiamo vivendo in una pandemia.
Non c'è dubbio che la pandemia abbia avuto un impatto sproporzionato sulle donne. Per molteplici ragioni, ma soprattutto, le donne sono spesso le caregiver primari della famiglia, e quindi gli oneri aggiuntivi derivanti dalla pandemia: genitorialità generale, istruzione a casa, più lavoro, oltre a ulteriori responsabilità domestiche, hanno creato un nuovo peso quasi indistruttibile per le donne trasportare.
Nonostante tutto, insistiamo.
La pandemia ha anche mostrato la forza e la resilienza della Generazione X e in molti modi ha tirato fuori il meglio di noi. L'isolamento familiare ci è servito. L'iniziativa e le capacità di risoluzione dei problemi che molti di noi hanno affinato negli anni '70 e '80 si stanno dimostrando esattamente le capacità di cui abbiamo bisogno per superare una pandemia e una nuova identità generazionale.
Le donne di questa età sono completamente attrezzate per affrontare la follia che esplode quando una famiglia è costretta a subire pressioni. Come? Perché da bambini in età scolare abbiamo affrontato il bullismo in cortile senza mai dirlo ai nostri genitori. Come madri, abbiamo avuto a che fare con bambini irragionevoli e adolescenti furiosi. Da bambini, abbiamo avuto a che fare con un adulto instabile che ci diceva qualcosa di altamente inappropriato. Erano gli anni '80 dopotutto, e l'ego era grande quanto le barche che tutti si vantavano di possedere. Se qualcuno può avere a che fare con un familiare insicuro, siamo noi. Ci siamo stati e abbiamo vissuto per raccontarlo.
Come madri, conosciamo l'importanza della nostra rete, della nostra tribù, del nostro gruppo di persone. Comunque lo chiami, sappiamo come raccogliere informazioni e porre le domande giuste. Sappiamo fare affidamento sulle persone che ci circondano. Da bambini siamo stati lasciati soli a badare a noi stessi, il che significava rispondere alle telefonate a casa, prendere messaggi, trattare con estranei e ordinare (e pagare) la nostra pizza. Siamo anche diventati esperti nelle ricerche online per diagnosticare e trattare qualsiasi problema che i nostri figli o le nostre amiche mamme possano avere.
Abbiamo trascorso la maggior parte delle nostre vite adulte incastrate tra due generazioni che hanno attirato l'attenzione, quindi immagino che non c'è da meravigliarsi se ci ritroveremo di nuovo in silenzio. Non c'è dubbio che questo nuovo status generazionale ci sfiderà e ci allungherà oltre i nostri limiti percepiti. Ma quello che ho capito, se qualcuno riesce a trovare un modo per superare tutto questo, siamo noi.
Sì, ho un genitore che ha più di 70 anni e vive da solo. Sì, ha una storia medica complessa. Tuttavia, è responsabile della propria vita. Mio padre ha ancora tutte le sue facoltà mentali e mantiene la piena autonomia sul suo corpo. È pienamente responsabile delle proprie decisioni mediche e può fare le proprie scelte in termini di assistenza sanitaria; le sue scelte, le sue condizioni. Come sua figlia, so che fa affidamento su di me per alcune cose, ma non posso e non voglio prendere queste decisioni per lui.
Ecco il punto: anche se sono una madre, non sono sua madre. Anche se sono un genitore, lui è ancora il mio genitore. Mentre mi sedevo, stretto tra i miei ruoli di genitore e figlia, mi ricordavo continuamente l'importanza di mantenere i confini e il rispetto, mentre affronto la realtà ossessionante che non posso davvero fargli fare nulla. Questo crea un equilibrio difficile che è quasi impossibile da raggiungere. Soprattutto da 90 miglia di distanza.
Navigare nel cambiamento di ruolo tra genitore e figlio può essere emotivamente difficile e tutt'altro che prevedibile. C'è una grande fetta di noi di fronte a questa nuova realtà, molti di noi Generazione X; madri di mezza età con famiglie nostre. Mentre siamo nel bel mezzo della genitorialità, maturi di compiti, sport e attività, anche i nostri genitori hanno l'età in cui hanno bisogno di cure.
Ho detto che è successo tutto la stessa settimana in cui ho fatto la mia prima colonscopia?
Questa generazione, spesso trascurata, ha vissuto tranquillamente nascosta tra i Boomer e i Millennial. Mentre molto di ciò che ci ha reso bambini e giovani adulti forti e resilienti, ci è servito molto bene per molti aspetti della vita. Molto probabilmente ora più che mai, poiché molti di noi si trovano di fronte a una nuova identità generazionale inesplorata.
Siamo contemporaneamente madri, bambini e caregiver. Siamo appassionati di rete, senza paura di fare domande e far accadere le cose. Non abbiamo paura di fare ciò che è giusto, indipendentemente da ciò che gli altri potrebbero pensare.
Questa nuova identità non è per i deboli di cuore. Ti metterà alla prova in modi che non potresti mai immaginare. Mentre essere inserita come madre e badante sconvolge la tua vita personale, sconvolge anche lo status quo per l'intera famiglia. Sembra la disfatta dei ruoli familiari tradizionali e questo può mandare in tilt ego e insicurezze.
Mentre lavoravo per ottenere le cure mediche di mio padre, sono stato accusato da un altro membro della famiglia di averlo spaventato con termini medici e di averlo inutilmente mandato in ospedale. Le persone si fanno prendere dal panico e lottano per sentirsi necessarie e, quindi, cercano di affermare il loro valore in famiglia. Aggiunge un livello completamente nuovo di complessità e stress.
Dato che mi sono trovata a gestire l'assistenza sanitaria di mio padre mentre ero anche una mamma per i miei figli, ho fatto quello che farebbe qualsiasi madre Gen-X ben stagionata. Ho fatto molto affidamento sulla mia rete. Ho chiamato amici che sono medici per avere consigli, suggerimenti e supporto. Mi sono appoggiato molto ai nostri amici per aiutare con i bambini e, naturalmente, semplicemente per ascoltare. Altri membri della famiglia che fanno parte della mia rete, quelli su cui sapevo di poter contare, stavano creando una rete di supporto.
È un nuovo gioco di cui pochi di noi hanno mai sentito parlare, figuriamoci giocato. Ci sono innumerevoli parti mobili e pochissime linee guida o indicazioni. Nessuno può davvero dirti esattamente come sarà o cosa aspettarti, perché ogni situazione è completamente diversa. Ogni giocatore porta una serie di parametri unici, a volte impegnativi, in base ai quali puoi solo prendere la prossima decisione migliore.
Ma sono arrivato alla rapida conclusione che se qualcuno è attrezzato per affrontare questa nuova serie di sfide, siamo noi. Non c'è generazione più grande di noi, piena di donne toste, madri esperte e preparate, pronte ad affrontare questa nuova identità.
Queste splendide foto mostrano mamme che amano i loro corpi dopo il parto.
