"Ti trasferisci dai tuoi genitori?" ha chiesto il mio amico. Risi e poi sussultai per il suo tono incredulo. Come spiegare?
Avevamo entrambi 40 anni, molto oltre i giorni in cui ci siamo schiantati negli scantinati dei nostri genitori, e io e mia madre avevamo attraversato un momento roccioso quando ero adolescente. Questo amico era dall'altra parte del telefono da decenni. Aveva sentito in prima persona le lunghe conversazioni sull'ingiustizia delle rigide regole della casa di mia madre, il mio desiderio di libertà.
“La loro casa è troppo grande solo per loro. Dovranno venderlo", dissi, ma non era tutta la storia. “E stiamo attraversando un momento difficile con tutte queste spese mediche. Questo mutuo ci sta uccidendo con me che non sono in grado di lavorare”.
Neanche quella era tutta la storia.
"Sono davvero solo", dissi. “Mi sento così isolato.”
Ed eccolo lì. Una mamma casalinga
ben oltre i piani che avevo prima di rimanere incinta, ora mi sentivo intrappolata e sola. I miei tre figli erano abbastanza grandi per andare a scuola, ma mio figlio ha lottato con una serie di disabilità che ha reso difficile la partecipazione costante. Le sue sorelline avevano le proprie esigenze, che richiedevano appuntamenti settimanali a mezzogiorno.A volte non stavamo proprio bene. Non sono riuscito a raggiungere il negozio. Non sono riuscito nemmeno a fare una doccia di cinque minuti. Mi sono ritrovato a camminare sull'acqua, avendo spesso bisogno dell'aiuto dei miei genitori per superare la giornata, mentre i miei amici erano tutti tornati al lavoro e nuotavano avanti.
La decisione di trasferirci non è stata facile, o qualcosa che non avevamo mai considerato prima. I miei genitori erano entrambi in pensione e si occupavano della manutenzione di una grande e vecchia casa. Hanno discusso dei vantaggi e degli svantaggi di diverse comunità di pensionati, ma mia madre sembrava così triste a riguardo. Entrambi i miei genitori erano ancora abbastanza attivi. Viaggiavano regolarmente, vedevano amici e si godevano il meritato tempo libero. A mia madre non piaceva andare in quella che lei chiamava una "casa per anziani". Non si sentiva vecchia, non voleva pensare a se stessa o alla sua vita in quel modo.
E mi mancavano le conversazioni degli adulti e lo spazio per respirare. La maggior parte dei giorni mi sentivo soffocante e claustrofobico, la mia unica connessione con il mondo esterno tramite Facebook o Twitter. Così un giorno a pranzo, mentre mia madre esprimeva ancora una volta la sua riluttanza a essere "mandata al pascolo", mi sono ritrovata a chiederle se avrebbe avuto interesse a trasferirci e ad aiutarci in casa.
“Potremmo prenderci cura dei tuoi cani mentre viaggi. Potrei cucinarti la cena ogni sera!” Ho provato a vendermi, chiedendomi se l'intera idea fosse ridicola.
"Ma lo vorreste davvero tutti?" chiese, la sua preoccupazione per mio marito evidente nei suoi occhi. Il rapporto tra suoceri e coniugi è sempre complicato, ovviamente, e quello della nostra famiglia non ha fatto eccezione.
"Mi permetta di chiedere", ho detto.
Quella sera io e mio marito ne abbiamo parlato, e lui era entusiasta dell'idea.
"Mi piacerebbe ripagarli per la loro generosità", ha detto. “Sono sempre stati lì per noi. So che tua madre vorrebbe poter stare a casa sua".
Così è iniziato il lento viaggio verso una famiglia allargata che vive sotto lo stesso tetto. Hanno usato i proventi della vendita della nostra casa per aiutarci a pagare un appartamento antiquato attaccato sul retro della casa. Ci siamo trasferiti nello spazio principale e abbiamo sconvolto completamente le loro vite, con tre bambini piccoli che correvano e venivano a trovarci troppo presto la mattina. Alla fine abbiamo ritrovato il nostro ritmo, con grandi cene di famiglia nella nostra sala da pranzo, e l'intimità di una porta chiusa tra le residenze.
A volte, sia i bambini che i cani si avvicinano di soppiatto Nana e Pop Pop's lato della casa. I nonni offrono qualcosa che i genitori semplicemente non possono: un biscotto, una paziente partita a Scarabeo quando la mamma è troppo agitata alla fine di una lunga giornata, o solo un saluto veloce e un abbraccio. Ci offrono anche ai genitori qualcosa che altrimenti potremmo non avere: quando mio figlio non sta bene, quando non può andarsene casa e il mondo sembra crollare intorno a noi, i miei genitori spesso prendono le sue sorelline da scuola per me. Tengono d'occhio un bambino (o tre) mentre corro al negozio per fare la spesa o anche per incontrare un amico per un caffè. Tengono un orecchio aperto dopo l'ora di andare a letto così io e mio marito possiamo fare una passeggiata in una calda notte di primavera. Si siedono con noi a cena e ascoltano i miei figli parlare dei video di YouTube quando non ho più benzina dentro il carro armato, godendo i loro nipoti per quello che sono, dando loro l'attenzione e l'amore che sembrano infinitamente bramare.
Anche i miei genitori mi ascoltano. Parliamo, ogni giorno, e mi sento un vero adulto in quelle interazioni. Guadagno prospettiva, il che non è poco quando sei spesso costretto a casa. Le piccole cose che mi fanno sentire un essere umano, che mancavano da anni nella mia vita, mi sono state restituite. E questo mi aiuta a essere una mamma migliore per i miei figli.
So che verrà il momento in cui i miei genitori avranno bisogno di qualcosa di più che cene, dog sitter e l'aiuto occasionale per spostare mobili pesanti. Ma per ora, vivere come un villaggio è stato così molto più facile e divertente di quanto avessi mai immaginato. È una benedizione per tutta la nostra famiglia.
Che tu viva con loro o no, mostrali i nonni adorano questi dolci stampabili.
