Il tuo bambino di tre anni - che era solito dormire letteralmente come un bambino - si sveglia improvvisamente notte dopo notte lamentandosi sogni sui "cattivi" (o mostri, o alieni, o qualunque sia la paura del giorno è). È spaventato, appiccicoso e piange... e vuole passare il resto della notte nel tuo letto. È normale? E forse più pertinente: dovresti permettere lui?
"L'età di punta per gli incubi è di circa tre o quattro anni fino a circa otto anni", Lynelle Schneeberg, Psy. D., psicologo clinico abilitato e direttore del Behavioral Dormire Programma presso il Connecticut Children's Medical Center, dillo a SheKnows. Quindi sì, è tutto abbastanza normale.
Ha anche senso: secondo la National Sleep Foundation, una vivida immaginazione si sviluppa durante gli anni della scuola materna, che può causare un aumento dei brutti sogni. La domanda su come gestire le paure notturne di tuo figlio, tuttavia, è molto più complicata. Se lasci che tuo figlio entri nel tuo letto, rischi di creare un'abitudine difficile da rompere. Ma se li rimandi nella loro stanza, potrebbero passare il resto della notte nella paura, tenendo svegli tutti in casa.
Capire perché i bambini fanno brutti sogni in primo luogo è molto utile per aiutarli con la loro notte paure e, per fortuna, ci sono molte cose che puoi fare per offrire conforto e rassicurazione (in modo che entrambi otteniate di più dormire).
Quali sono le cause degli incubi nei bambini?
In realtà ci sono diversi motivi per cui il tuo bambino, bambino in età prescolare o bambino di scuola elementare potrebbe svegliarsi con frequenti incubi.
Hanno visto qualcosa di spaventoso in TV.
Nessun tipo di film spaventoso, programma TV, immagine o altri media che hanno innescato la risposta di paura in un bambino potrebbero finire per essere coinvolti in un incubo, Gary Kramer, M.D., un pediatra con sede a Miami, dice a SheKnows. Poiché i bambini di oggi sono iperconnessi a Internet, potrebbero imbattersi accidentalmente in qualcosa di spaventoso quasi ovunque (come mentre guardi Peppa Pig su YouTube…esh).
E la cosa spaventosa potrebbe anche essere un media semplicemente inappropriato per la loro età, come guardare un film di supereroi con un fratello maggiore. Solo perché non è "spaventoso" per il tuo bambino di nove anni non significa che non possa terrorizzare il tuo bambino di tre anni, che potrebbe non avere la capacità di elaborare ciò che sta vedendo.
Consulente del sonno pediatrico certificato Jamie Engelman, fondatore di Oh Baby Consulenza, dice a SheKnows che "i bambini più piccoli stanno ancora lavorando per separare la fantasia dalla realtà, il che può esacerbare le paure [come chiedersi se] i mostri sono reali".
Stanno attraversando uno stress diurno.
Di recente trasferito in una nuova casa. Tuo figlio inizia la scuola per la prima volta. Hanno sentito gli amici parlando di qualcosa di violento al telegiornale. Qualunque cosa sia, il dramma della vita reale si è trasformato in un vero e proprio incubo.
I sogni d'infanzia sono spesso manifestazioni dei veri fattori di stress che i bambini sperimentano durante le ore diurne - e cosa è stressante per i bambini è diverso da ciò che è stressante per gli adulti, dal momento che i bambini di tutte le età stanno ancora cercando di capire come va il mondo lavori.
"Più i bambini crescono, più sono esposti alla realtà che ci sono cose in questo mondo che possono ferirli", afferma Engelman. "Mentre i bambini più piccoli possono avere incubi su cose fantastiche o immaginarie, i bambini più grandi tendono a sognare paure più realistiche come incendi o ladri".
Non dormono abbastanza.
Gli incubi si verificano durante il sonno REM (cioè il sonno che si verifica circa 90 minuti dopo esserti addormentato), quindi Kramer dice che uno dei motivi principali per cui i bambini hanno disturbi notturni è perché in realtà non stanno ottenendo abbastanza sonno ristoratore. Più si stanca tuo figlio, che sia dovuto a un programma eccessivo o che non abbia a routine della buonanotte coerente - più è probabile che il loro sonno REM diventi frammentato e avranno incubi.
Stanno giocando sull'iPad prima di andare a letto.
Kramer sottolinea anche la correlazione tra la luce blu degli schermi (come televisori o tablet) e la melatonina, un ormone prodotto naturalmente che favorisce il sonno.
"La melatonina è parte integrante del sonno, ma la luce blu la sopprime", spiega. “Come pediatra, consiglio ai genitori di fare una regola di niente schermi almeno un'ora prima di andare a dormire".
I ricercatori di Harvard hanno studiato gli effetti della luce blu sui ritmi circadiani; in uno studio, è stato dimostrato che l'esposizione alla luce blu sopprime la melatonina e modifica i ritmi circadiani più a lungo dell'esposizione alla luce verde.
Cosa puoi fare
Ora che hai un'idea migliore di cosa potrebbe causare gli incubi di tuo figlio, il passo successivo è capire come farcela. Ecco sei modi per far dormire il tuo bambino in modo più pacifico.
1) Chiediti se tuo figlio può addormentarsi da solo.
"Se tuo figlio ha bisogno del tuo aiuto per addormentarsi, probabilmente avrà una maggiore incidenza di incubi", afferma Schneeberg.
Come mai? Perché quando i bambini non riescono ad addormentarsi da soli, si stancano facilmente, il che porta a sonno frammentato - e spesso si ritrovano a svegliarsi senza le cose di cui hanno bisogno per sentirsi al sicuro (es. tu). Schneeberg dice che insegnare a tuo figlio ad addormentarsi in modo indipendente prima di coricarsi può fare molto per ridurre gli incubi.
Se tuo figlio vuole sempre venire nel tuo letto dopo un incubo, allora il suo letto potrebbe non sembrare un posto sicuro. Secondo Schneeberg, hai alcune opzioni per cambiarlo. Puoi sistemare il tuo bambino con una piccola luce vicino al letto e alcuni oggetti silenziosi e confortanti (come un libro o un blocco da disegno) per incoraggiarli a superare la loro ansia prima di ricadere in dormire. Puoi anche dare loro un cambio di scenario.
"Se tuo figlio di otto anni si sveglia in preda al panico, va bene portarlo fuori per un bicchiere d'acqua in cucina e aspettare che si rilassi prima di riportarlo a letto", dice Schneeberg. "Non vuoi che associno il loro letto a brutti sentimenti o che li condizionano ad avere paura della loro camera da letto".
3) Ricorda loro che i sogni non sono reali, ma non respingere le loro paure.
Se tuo figlio vuole parlare con te dei suoi incubi, la conversazione può essere un ottimo strumento per aiutarlo a tornare a letto più velocemente.
Ma è meglio seguire l'esempio di tuo figlio qui, dice Engelman: "Raccomando che i genitori permettano al loro bambino di raccontargli del brutto sogno se il bambino offerte (non cercare di interromperli e dire loro di non pensarci), ma anche non costringerli a ricordarlo o fare domande incoraggiandoli a ricordare Di più."
E mentre dovresti assolutamente rassicurarli sul fatto che i sogni non sono reali, Engelman dice che un brutto sogno sembrerà reale a tuo figlio, quindi non essere troppo veloce nel sorvolare sui loro sentimenti.
"Invece di sminuire che era 'solo un sogno'", suggerisce Engelman, "raccomando di entrare in empatia con quanto spaventoso deve essersi sentito, ma in seguito ai fatti [dicendo qualcosa come] "Non c'è nessun ragazzo spaventoso nel tuo" Camera.'"
4) Assicurati che abbiano una routine di sonno coerente e l'ora di andare a letto.
Poiché la privazione del sonno porta a disturbi e incubi più frequenti, Kramer dice che uno dei modi migliori per affrontare i brutti sogni è dare al tuo bambino una routine della buonanotte coerente e ragionevole - in particolare uno che consente di rilassarsi dopo le attività, i compiti, la cena e il tempo trascorso davanti allo schermo. Aggiunge che un bambino nella tipica fascia da incubo dai tre agli otto anni ha bisogno, in media, da 10 a 13 ore di sonno al giorno (compresi i pisolini, se il bambino li sta ancora prendendo).
5) Stabilisci dei limiti.
Se gli incubi di tuo figlio sono davvero intensi e scopri che portare tuo figlio nella tua stanza è l'unico cosa che funziona, Schneeberg dice che dovresti creare alcune regole su quando e come succede per evitare di falsificare male abitudini. (Alcuni ragazzi, avverte, usano gli incubi come "biglietti d'ingresso" nella camera dei genitori, cosa che non si vuole incoraggiare).
"Puoi avere un piccolo posto nella tua camera da letto per far dormire il bambino che non è il tuo letto", spiega, "come un letto di ricambio, un sacco a pelo o una piccola area nido".
Ma questo dovrebbe essere usato solo nelle notti davvero brutte e i genitori dovrebbero stabilire una frequenza in anticipo per quanto spesso questa tattica può essere usata (diciamo, una volta alla settimana). Altrimenti, prova a fare più affidamento sul riportare tuo figlio a letto e semplicemente sederti tranquillamente vicino finché non si è sistemato.
6) Dare loro strumenti per far fronte all'ansia generale.
I bambini che sanno come gestire l'ansia diurna saranno meglio attrezzati per affrontare l'ansia nel cuore della notte. Engelman dice di praticare il rilassamento e capacità di coping per l'ansia generale (che può essere un precursore degli incubi) in modi adeguati all'età può far parte della routine della buonanotte per aiutare il bambino a rilassarsi. Puoi farlo attraverso libri sulle abilità sociali, meditazione per bambini, musica rilassante o un'app di consapevolezza (assicurati che spengano il tablet un'ora prima di andare a letto!).
Quando fare di più
Sebbene gli incubi siano uno stadio perfettamente normale dello sviluppo del bambino, ci sono alcuni altri tipi di disturbi del sonno infantili comuni.
Terrori notturni, ad esempio, non sono gli stessi degli incubi: questi episodi si verificano nelle prime ore della sera, durante il sonno non REM, e sono spesso innescati dallo stress, afferma Kramer. Il tuo bambino reagirà anche in modo diverso a un terrore notturno rispetto a un incubo.
"Quei bambini si svegliano piangendo in modo incontrollabile, e possono muoversi o sembrare che ti guardino senza davvero 'vederti'", spiega. "Poi si riaddormenteranno senza alcun ricordo di quello che è successo, e non saranno in grado di vocalizzare [nessun sogno o paura particolare per te]."
Secondo la National Sleep Foundation, la maggior parte i bambini crescono naturalmente fuori dal terrore notturnos - ma se tuo figlio sta perdendo molto sonno consecutivo, la sua salute generale potrebbe essere compromessa e potresti voler consultare il pediatra di tuo figlio.
Infine, assicurati che tuo figlio abbia incubi e non in realtà sonnambulismo. Secondo il National Children's Hospital, Kid che sonnambuli possono impegnarsi in comportamenti intenzionali come mangiare o vestirsi, e possono diventare confusi o angosciati dall'eccitazione (e possono persino bagnare il letto).
Come i terrori notturni, la maggior parte dei bambini supera da sola il sonnambulismo. Nel frattempo, Kramer consiglia a tutti i genitori che hanno problemi di sonno di assicurarsi che i propri figli siano in un ambiente sicuro e che non possano ferirsi accidentalmente durante la notte.
