Alle elementari pubbliche di mia figlia scuola l'anno scorso, la partecipazione perfetta è stata spinta duro, e per una buona ragione; le scuole sono finanziate in base ai dati sulla frequenza. Ogni assenza equivale a una perdita finanziaria. Ma corrompere o premiare gli studenti per essere venuti a scuola è una tattica appropriata? Dopotutto, i bambini non hanno il controllo su quando arrivano o se restano a casa malati. (E parlando di malati, non dovrebbero comunque tenere quei germi contenuti in casa?) Secondo me, premiare i bambini per la frequenza scolastica è terribile e dannoso e deve finire.
È ora di porre fine alle cerimonie, ai privilegi e ai ninnoli dati ai bambini semplicemente per essersi presentati. Per prima cosa, questo è premiare i bambini per cose al di fuori del loro controllo. La mia bambina di 5 anni non è responsabile del fatto che arrivi a scuola in orario; Sono. Per i ragazzi più grandi che perdono l'autobus e quindi il giorno di scuola? Non abbiamo idea di cosa stia succedendo nelle loro case. Forse erano in ritardo per l'autobus quella mattina perché erano occupati a prendersi cura di un fratello malato, o forse sono loro stessi sotto il tempo.
Perché questa è un'altra cosa: se mio figlio è malato, non è lei a decidere se andare a lezione o restare a casa. Eppure, le scuole corrompono i bambini con dei premi per andare a scuola qualunque cosa accada - come se i bambini piccoli fossero interamente responsabili dei propri programmi e del proprio sistema immunitario. Se io, l'adulto in questo scenario, non riuscissi a mettermi insieme una mattina con due bambini al seguito per portare il mio bambino dell'asilo a lezione in orario, lei sarei stato io a perdere un premio, non io.
L'amica di mia figlia ha un sistema immunitario compromesso, il che significa più giorni persi, il che significa sedersi alle "feste di partecipazione" e passare con le gomme di congratulazioni. "Temo che questi incentivi facciano venire i bambini a scuola quando dovrebbero stare a casa, mettendo a rischio mio figlio e gli altri", mi ha detto la mamma della ragazza.
E a un bambino dovrebbe essere negato un braccialetto da schiaffo perché era a casa con l'influenza? Ironia della sorte, se mia figlia non si sentiva bene a scuola, ricevevo una telefonata dall'ufficio per venirla a prendere. Quindi vogliono che i bambini vadano a scuola malati o no? Non possono prendere una decisione?
Sicuramente, la maggior parte dei bambini si ammala almeno una volta durante l'anno. E la maggior parte delle persone razionali sarebbe d'accordo sul fatto che non dovresti mandare a scuola un bambino malato per paura che diffonda la sua malattia. Quindi, non è inappropriato aspettarsi, e persino premiare, gli studenti che si presentano quando sono malati? Infatti, il Distretto scolastico di Los Altos, ad esempio, elenca febbre, brividi, vomito e altri sintomi come segni che dovresti tenere il tuo bambino a casa. E secondo TK, i bambini hanno da 6 a 10 raffreddori all'anno. Allora, qual è l'aspettativa irrealistica che gli studenti vengano a scuola ogni singolo giorno?
A parte i messaggi contrastanti e la colpa malriposta, questi premi di presenza in realtà non funzionano nemmeno. Secondo uno studio pubblicato dalla Harvard Kennedy School of Government, gli incentivi promessi in realtà non fanno alcuna differenza nei tassi effettivi di partecipazione. La BBC riferisce che lo studio di oltre 15.000 studenti secondari della California mostra che in alcuni casi, i premi di presenza possono effettivamente peggiorare l'assenteismo. Il Washington Post riporta che il finanziamento basato sulla partecipazione ha una miriade di risultati negativi, tra cui le scuole sono costrette a trattenere studenti violenti al fine di ottenere il loro pagamento giornaliero. E i finanziamenti basati sulla frequenza danneggiano le aree ad alta povertà – dove più famiglie monoparentali spesso si traducono in tassi di assenteismo più elevati – le più difficili. Indipendentemente dalla frequenza con cui i loro studenti sono assenti, le scuole devono comunque pagare le stesse bollette e gli stessi stipendi perché il personale si basa sul totale delle iscrizioni.
Certo, è bene che gli studenti si presentino più spesso; una migliore frequenza è predittiva di tassi di laurea più alti, per una cosa. Ma i programmi di premiazione delle presenze non funzionano e non sono equi.
Quindi, è giunto il momento di ritirare questa tattica stanca. E invece di premiare i bambini per la loro salute o per la capacità dei loro genitori di spingerli in classe, forse gli sforzi dovrebbero essere concentrati sull'effettivo formazione scolastica in corso. O forse il finanziamento della scuola non dovrebbe basarsi affatto sulla frequenza.
