Ho sentito i segnali di avvertimento forte e chiaro - da parenti, amici, libri e Internet - e li ho ignorati.
"Non tenere sempre in braccio il tuo bambino dopo che ha compiuto 3 mesi", il libri di consigli disse. "Quando il tuo bambino raggiunge i 6 mesi, dovrebbe essere in grado di 'addormentarsi'", hanno detto amici e parenti a mia moglie e a me. Siamo stati avvertiti che se non lo avessimo seguito consiglio saggio, saremmo finiti con un bambino che non sapeva come calmarsi da solo e che non avrebbe dormito tutta la notte da solo. Ovviamente volevamo che nostro figlio si adattasse bene, che amasse l'affetto ma si divertisse anche a giocare da solo. E certamente volevamo che dormisse bene e a lungo ogni notte nella sua culla da solo.
Ma come ho detto, abbiamo ignorato tutti quei consigli. E ora ho un bambino che è il peggior dormiente del mondo.
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Il mio bambino ha sempre voluto essere tenuto in braccio, il che andava benissimo perché quando i bambini sono piccoli - non hanno ancora 3 mesi - tu sei dovrebbe rispondere alle loro grida facendo proprio questo. Ma quando mio figlio ha compiuto 4 mesi e ha continuato a chiedere di essere trattenuto, abbiamo acconsentito. "Oh, inizieremo a metterlo da solo di più quando sarà vicino ai 6 mesi", abbiamo detto dopo aver letto libri di sviluppo che disse i bambini non sanno ancora dove finisce la mamma e inizia il bambino fino a 6 mesi. Era crudele fare qualsiasi altra cosa.
Poi sono arrivati i 6 mesi. Voleva ancora essere trattenuto, sempre. Aveva bisogno di essere cullato e calmato per addormentarsi per i pisolini e la notte. Si sarebbe svegliato immediatamente se avessi provato a farlo addormentare prima che fosse svenuto per un bel po' di tempo tra le tue braccia. E anche allora, era una schifezza.
Abbiamo letto che a 6 mesi i bambini iniziano a sviluppare ansia da separazione. Il nostro bambino piangeva quando l'abbiamo lasciato nella culla perché adesso lui conosceva lo avevamo lasciato lì tutto solo; si sentiva abbandonato! Non potevamo semplicemente lasciarlo lì a piangere! Quindi entravamo, lo prendevamo e lo cullavamo per farlo addormentare. Si svegliava di nuovo non appena lo mettevamo nella culla, oppure dormiva per un'ora o due, a volte meno, e poi gridava di nuovo per attirare l'attenzione.
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Ora, ogni notte, portiamo a letto il nostro bambino di 9 mesi. A volte dorme per lunghi periodi di tempo; a volte si sveglia con la voglia di coccolarsi, mangiare o giocare nel bel mezzo della notte. È ancora piuttosto estenuante, ma ci stiamo appoggiando alla sua personalità e ai suoi bisogni piuttosto che cercare di combatterli. E possiamo o meno abbandonare questa teoria/pratica attuale e decidere che in effetti abbiamo bisogno di torturarlo - ehm, addestrarlo al sonno - per diverse notti in modo che tutti noi possiamo ottenere il riposo di cui abbiamo bisogno.
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La gente pensa che io e mia moglie stiamo viziando nostro figlio tenendolo così tanto in braccio o non allenandoci a dormire. Ma mi piace pensarlo più come dare al nostro bambino ciò di cui ha bisogno in questo momento. Certo, se finisce per avere 13 anni e ha ancora bisogno di un biberon e di una coccola per addormentarsi, potrei ripensare all'intera faccenda. Per il momento, però, cercherò di non rimproverarmi per aver fatto ciò che spero sia alla fine seguire e rispondere ai segnali della persona più importante della mia vita.
