Mia madre era una famigerata origliatrice. Una volta è caduta dalla cuccetta più alta del mio letto, dove si era appiattita per ascoltare la mia conversazione telefonica con il mio ragazzo. Non c'erano limiti alle sue intercettazioni, il che ha reso la mia adolescenza una lotta per entrambi.
Strisciava sul pavimento dietro di me per guardare oltre la mia spalla le mie conversazioni di messaggistica istantanea AOL sul computer di famiglia nel soggiorno. Stavo sempre ascoltando il clic rivelatore dell'altra linea telefonica che veniva presa. Nascosi i miei diari all'interno delle gambe dei jeans piegati nel mio comò nel tentativo di tenere lontani i suoi occhi indiscreti.
Ho promesso a me stesso quando ero un adolescente che non avrei mai invadere la privacy dei miei figli come ha fatto mia madre. Ora che sono una madre, credo più che mai nella privacy dei miei figli. Penso che rispettare i loro confini sia l'unico modo per tenerli al sicuro, non il contrario.
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Perché anche se mi ha infastidito a morte, le intercettazioni di mia madre non hanno mai funzionato. Non ha mai scoperto alcun segreto ignobile e di certo non mi ha impedito di mettermi nei guai. Sono ancora riuscito a sgattaiolare fuori per le feste, andare in giro con ragazzi che non avrei dovuto e, ad essere onesti, quella ribellione adolescenziale probabilmente si è sentita meglio a causa della genitorialità invadente di mia madre. Ho imparato a censurarmi ogni volta che lei era vicina, quindi le mie trasgressioni ribelli sono volate sotto il radar per la maggior parte del tempo. (Voglio dire, ogni tanto mi beccavano ancora, ma c'est la vie.)
La totale mancanza di privacy e rispetto mi ha fatto sentire molto oppresso durante la mia adolescenza, quando ero già una polveriera di emozioni. Le limitazioni del mio spazio personale hanno portato a un'angoscia e un risentimento senza precedenti. Era come vivere con il mio agente della CIA (anche se un po' meno furtivo) e lo odiavo assolutamente. Mia madre ed io non abbiamo avuto relazioni di cui parlare durante la mia tarda adolescenza perché la sua mancanza di confini mi ha lasciato troppo arrabbiato per abbattere i miei muri. Ha rotto la mia fiducia in modo così regolare e sfacciato che non mi sognerei mai di confidarmi con lei, anche quando lo desideravo disperatamente.
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Ora che ho dei figli, però, capisco finalmente l'impulso di mia madre a origliare. Odio non sapere cosa succede durante i giorni di mio figlio, e per l'amor del cielo, è solo all'asilo. Voglio sapere con chi esce e se sono gentili e se si comporta bene e come spende il suo tempo e a cosa sta pensando - e posso solo immaginare come questa sensazione si inasprirà con il passare degli anni Su.
Voglio avere un buon rapporto con i miei figli mentre crescono, però, e so che questo significa che non posso seguire la strada che ha fatto mia madre. Se voglio il loro rispetto e la loro fiducia con il passare degli anni, devo dare loro lo spazio per sentirsi come se avessero un rifugio da me quando ne hanno bisogno.
Quindi non leggerò mai un diario o ascolterò una conversazione che non era destinata a me. Non mi troveranno mai a scorrere i loro messaggi di testo o i loro account sui social media. Semplicemente non vale il danno che farà alla nostra relazione.
Tuttavia, a volte mi chiedo se saprò dove tracciare la linea.
Non voglio che i miei figli si sentano come se avessero bisogno di nascondere i loro diari all'interno di pantaloni piegati, ma allo stesso tempo, dove posso stabilire dei limiti in un mondo così diverso dalla mia adolescenza? I social media e gli smartphone sono un animale completamente diverso da un telefono fisso e un computer di famiglia in soggiorno. Come bilanciare la sicurezza dei miei figli con il loro bisogno di un po' di spazio e privacy?
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In verità, penso che con il passare degli anni si ridurrà a tentativi ed errori. Come i miei genitori, farò del mio meglio e spero che alla fine vada tutto bene. Farò del mio meglio per imporre limiti alla tecnologia senza ricorrere a ficcanaso. Incasinerò, riadatterò e ricomincerò da capo come ho dovuto fare con tutti gli aspetti della genitorialità.
Farò del mio meglio per incoraggiare una relazione aperta in cui i miei figli si sentano a proprio agio nel venire da me. Voglio che sentano di potersi fidare di me, perché non appena rompo la loro fiducia, so per esperienza che non si torna indietro.
