Pochi prodotti commercializzati per bambini sembrano basarsi su prove più aneddotiche di coperte ponderate per bambini; per ogni genitore con una storia di successo su come si lavora bene per calmare il proprio figlio, c'è un altro genitore che si lamenta dei 75 dollari spesi per una coperta che ora si trova, inutilizzata, all'interno di un armadio.
Ad esempio, Kirsten P., una mamma di due gemelli di otto anni, riferisce che suo figlio, che ha autismo, ama la sua coperta appesantita e la usa ogni notte.
"Ha avuto dormire problemi per anni [ma la coperta] aiuta moltissimo", dice. "Lo calma all'istante."
Ma quando Debbie K. ha offerto a suo figlio, che ha un disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), una coperta appesantita per alleviare i suoi lunghi problemi di sonno, ha trovato troppo caldo per dormire comodamente. Aveva nove anni all'epoca e lei dice che da allora hanno continuato a cercare soluzioni alternative ai suoi problemi di sonno.
Quindi qual è il vero affare qui? Le coperte ponderate funzionano per bambini con bisogni speciali o no? Sfortunatamente, non esiste una risposta unica; esigenze di elaborazione sensoriale dei bambini sono altamente individualizzati, quindi ciò che aiuta uno potrebbe non fare letteralmente nulla per un altro. E mentre l'American Sleep Association afferma che c'è motivo di credere che le coperte appesantite possano aiutare adulti con ansia e insonnia, c'è un'evidente mancanza di prove che dimostrino che possono avere lo stesso effetto sui bambini.
Ma una cosa è abbastanza chiaro: la popolarità e l'accessibilità delle coperte ponderate sta crescendo, rendendo più difficile per i genitori di i bambini neurodiversi e neurotipici allo stesso modo per capire cosa fanno realmente (e se si meritano o meno tutto l'hype).
Cosa sono esattamente le coperte ponderate... e perché? da tutte le parti?
Una coperta appesantita è fondamentalmente proprio quello che sembra: una coperta riempita con un qualche tipo di appesantito materiali (comunemente palline di plastica o perline) progettati per fornire una pressione confortevole e profonda al utente. I terapisti occupazionali (OT) spesso li raccomandano a bambini con bisogni sensoriali, come ad esempio disturbo dello spettro autistico (ASD), ADHD, o disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) — perché possono avere un effetto calmante sul sistema nervoso.
"L'idea è che un tocco di pressione profonda, come una leggera spremitura o un massaggio, possa avere un effetto calmante sul corpo, soprattutto per bambini molto eccitati o che hanno difficoltà a calmarsi", afferma Sarah Selznick, terapista occupazionale pediatrica di Virginia. "Può migliorare la concentrazione e l'attenzione, aiutare i bambini a concentrarsi e aiutarli a rimanere seduti per un periodo di tempo più lungo".
Gli esperti sanno che i bambini con ASD, in particolare, possono reagire in modo univoco agli stimoli sensoriali, incluso il tatto; secondo L'autismo parla, alcuni bambini con ASD possono essere ipersensibili, preferendo indossare indumenti privi di etichette, mentre altri possono essere abbastanza iposensibili da avere effettivamente una minore sensibilità al dolore. Per i bambini con iposensibilità, che bramano la stimolazione tattile, le coperte ponderate possono fornire il giusto tipo di input sensoriale.
Ma quello che è iniziato come uno strumento approvato dall'OT per bambini con bisogni sensoriali (ed era disponibile solo nei negozi specializzati o online) possono ora essere trovati nei corridoi dei grandi magazzini come Target, che vende coperte ponderate sotto i loro linea Pillowfort per bambini (e come parte dei loro sforzi a livello aziendale per offrire di più abbigliamento e decorazioni sensoriali inclusi). E ora che sono più ampiamente disponibili, le coperte stanno beneficiando di una campagna di marketing più ampia. Sembra che le aziende manifatturiere li stiano consigliando a quasi tutti, cercando di convincere genitori che anche i bambini neurotipici con ansia o problemi di sonno potrebbero trarre beneficio da coperte appesantite, pure.
Separare i fatti dalla finzione
La domanda importante a questo punto è: queste coperte funzionano davvero? qualunque bambini?
Gli studi che esaminano specificamente l'efficacia delle coperte ponderate per i bambini sono scarsi; uno studio del 2011 pubblicato in Nordic Journal of Psychiatry scoperto che a la coperta appesantita ha accorciato il tempo ci è voluto che un gruppo di bambini con ADHD si addormentasse, ma un altro studio pubblicato nel 2014 inel diario Pediatria concluso che le coperte appesantite non hanno aiutato i bambini con ASD cadere o rimanere addormentato del tutto (sebbene i loro genitori abbiano riferito di aver visto almeno un beneficio aneddotico).
Meno specificamente, alcuni studi esaminano gli effetti dei trattamenti terapeutici chiamati interventi di integrazione sensoriale, a gamma di movimenti fisici e input sensoriali progettato per aiutare un bambino con l'autoregolamentazione, che può includere l'uso di coperte ponderate. Questi interventi vanno leggermente meglio: uno studio del 2011 pubblicato in Giornale americano di terapia occupazionale mostrato miglioramenti alle abilità sociali e all'elaborazione sensoriale quando gli interventi di integrazione sensoriale sono stati applicati ai bambini con ASD e uno studio del 2014 pubblicato in Journal of Autismo e disturbi dello sviluppo trovato che Bambini con ASD esposti a questi interventi se l'è cavata meglio quando ha ottenuto un punteggio sulla cura di sé e sulla socializzazione.
"Ci sono dati a supporto del fatto che l'intervento di integrazione sensoriale porta a risultati positivi, ma questa è una [affermazione] davvero ampia", afferma Mandi Silverman, Psy. D., direttore senior del centro per l'autismo presso L'Istituto della Mente del Bambino. "Ci sono così tanti diversi tipi di bisogni sensoriali - tattili, vestibolari, propriocettivi - e alcuni input sensoriali funzionano per alcune persone, mentre altri semplicemente no".
Fondamentalmente, non è sbagliato dire che il tocco a pressione profonda può funzionare per calma il sistema nervoso e calma l'ansia - ma non c'è letteralmente modo di saperlo chi Funzionerà per. Essoil successo di s è completamente individuale; per scoprire se tuo figlio risponde, dovresti solo comprare una coperta e provarla. Poiché c'è una spesa associata alle coperte (una coperta di qualità può costare ovunque tra $ 50 e $ 120, a seconda delle dimensioni/peso necessari), ciò potrebbe comprensibilmente non essere un rischio che sei disposto a correre.
Solo un pezzo del puzzle
Se sei preoccupato per il fatto che una coperta costosa (che in realtà potrebbe non aiutare affatto tuo figlio) semplicemente non rientra nel tuo budget, fermati qui. Perché anche se tuo figlio rispondesse bene al tocco di una pressione profonda, una coperta appesantita non sarebbe comunque a una cura miracolosa per i loro bisogni sensoriali - e non sarebbe certamente l'unico approccio terapeutico consigliato.
"Nel mondo della salute comportamentale, le coperte ponderate non sono necessarie per il piano di trattamento di nessun bambino", afferma Silverman. "Non sono dannosi e non direi mai: 'No, non usarne uno'. Ma non direi mai: 'Ecco il mio piano di trattamento: devi uscire e prendere una coperta appesantita'".
Nonostante siano più popolari nel mondo della terapia occupazionale, le coperte ponderate sono solo un pezzo di a puzzle molto più grande, spiega Selznik, non l'intera soluzione alle sfide sensoriali che un bambino deve affrontare insieme a.
"Penso che una coperta funzioni come uno strumento nel suo insieme dieta sensoriale", spiega. “Non ridurrà i sintomi di un bambino con ADHD in modo che possano funzionare in una classe. Clinicamente, è uno strumento standard che molti professionisti utilizzeranno come parte di un cambiamento generale dello stile di vita".
Cosa tenere a mente
Se stai ancora pensando di fare il grande passo e provare una coperta appesantita, ci sono sicuramente alcune cose che devi sapere prima. La dimensione e il peso appropriati di una coperta ponderata dovrebbero essere adattati alla persona che la utilizza; non ci sono regole fisse, ma la maggior parte dei produttori suggerisce di iniziare con dieci percento del peso corporeo di un bambino e aggiungendo una libbra. Ad esempio, un bambino che pesa 50 libbre dovrebbe usare una coperta del peso di circa sei libbre. (Cordiali saluti: i neonati non dovrebbero mai usare coperte appesantite; per Ospedale pediatrico St. Louis, potrebbe creare un ambiente di sonno non sicuro.)
Selznick consiglia di utilizzare le coperte per brevi periodi di tempo, in situazioni in cui il bambino può rimuoverle facilmente quando smettono di avere un effetto positivo. Sebbene le coperte siano spesso commercializzate come ausili per il sonno, Selznick personalmente sconsiglia di permettere a un bambino di qualsiasi età di dormire con la coperta perché ci sono troppe variabili (potrebbe diventare troppo caldo, o i materiali di riempimento potrebbero diventare un soffocamento rischio). Detto questo, diversi professionisti avranno opinioni diverse sull'uso di coperte ponderate per dormire, quindi è importante parlare con il pediatra di tuo figlio o il team di assistenza prima di decidere come e quando usarlo il vostro.
Silverman segnala un motivo in più per pensarci due volte prima di acquistare una coperta senza la supervisione di un medico, soprattutto se a tuo figlio non è attualmente diagnosticato alcun disturbo sensoriale e non è in cura da alcun medico o terapisti.
"Se i genitori hanno una preoccupazione significativa per la salute mentale del loro bambino, sia che l'ansia, gli incubi, depressione o qualcos'altro: una coperta appesantita non dovrebbe essere il primo passo nel tuo approccio ", lei dice. "Devi vedere un professionista della salute mentale... Potresti ritardare l'accesso al supporto e alle cure per tuo figlio trascorrendo del tempo a provare prima una coperta ponderata".
Se usata correttamente per un bambino con le giuste esigenze sensoriali, una coperta appesantita Potere essere uno strumento prezioso nel toolkit di un genitore con bisogni speciali. Ma è solo questo: uno strumento, non l'intero kit. Idealmente, una coperta appesantita sarebbe solo un modo per aiutare il tuo bambino con esigenze sensoriali elevate ad avere giorni e notti più felici e calmi.
