La prima volta che non ho preparato il pranzo dei miei figli, è stato un errore. Avevo avuto un terribile riposo notturno, e verso le 6 del mattino, subito dopo aver svegliato i miei figli per scuola, sono scivolato in un sonno profondo di cui avevo disperatamente bisogno. Quando i ragazzi, entrambi al liceo all'epoca, furono pronti per partire, ero ancora immerso in un sogno.
Quando mi sono davvero svegliato, un'ora dopo e in una casa vuota, mi sono sentito malissimo. Nessuno aveva mai impacchettato il mio il pranzo passato l'asilo, e avevo giurato di essere un genitore migliore quando il mio più grande ha iniziato la scuola. In virtù di un sacchetto di carta marrone, i miei figli avrebbero saputo cosa fosse veramente il vero amore materno. Il fallimento nel confezionare i loro panini e la frutta sembrava più un affronto alla loro intera infanzia. Quanto potrei amare veramente i miei figli se fossi disposto a lasciarli morire di fame?
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Molto, si scopre.
Il pensiero preoccupante mi è venuto in mente pochi minuti dopo la mia flagellazione mentale. Forse i miei figli, che avevano vissuto una vita privilegiata di cene fatte in casa e avanzi del giorno dopo, erano abbastanza grandi per iniziare a preparare i loro pranzi (sussulto) da soli?
Girai l'idea più e più volte nella mia testa, aspettandomi che la voce del buon senso o almeno della decenza materna cancellasse il pensiero nelle sue tracce. No. È rimasto e tutto è diventato caldo e confortevole. Prima che me ne rendessi conto, avevo la mano sul fianco mentre mettevo in dubbio ogni altra scelta genitoriale che facevo.
Perché li svegliavo ancora per la scuola?
Perché stavo ancora sacrificando la televisione la sera in modo che potessero giocare ai videogiochi?
Perché stavo cucinando pasti che ero sicuro che avrebbero mangiato e sacrificando i miei preferiti, come pesce o roba con formaggio puzzolente?
Quella merda doveva smettere.
Quando i ragazzi tornarono da scuola quel pomeriggio, non avevano nemmeno fame. Il mio più grande, allora diciassettenne, mi ha detto che sgranocchiava facilmente patatine fritte e mezzo panino dalla sua banda di amici che, come si è scoperto, non avevano le loro mamme che preparavano i loro pranzi. Annunciai che era arrivato il giorno in cui avrei ritirato il grembiule del pranzo di mezzogiorno e avrei affidato la responsabilità ai miei figli.
“Sei abbastanza grande per prepararti i pranzi. Mi assicurerò sempre che ci sia del cibo in frigo, quindi se non vuoi mettere in valigia qualcosa, sta a te trovare i soldi per comprare.
Mi sono fatto coraggio, aspettando l'inevitabile dolore che tremolava nei loro piccoli occhi castani. Niente.
"OK, bello", ha detto il mio più giovane. "Posso suonare la batteria?"
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Il mio più grande non si è nemmeno preso la briga di rispondere. Stava guardando un video divertente mentre fingeva di ascoltarmi.
Abbastanza sicuro, il giorno dopo, nessuno dei due ragazzi ha preparato il pranzo. Quindi, sai, gliel'ho ricordato. Alla fine si sono messi nel solco di non preparare il pranzo (mai), e ho imparato il ritmo sottile e melodico di non fregarsene più, perché dovrei farlo se non lo facessero?
I miei figli erano sani, avevano accesso a più carne per il pranzo di quanto qualsiasi persona normale potesse desiderare e non erano disposti a farsi avanti e lanciare un po' tra il pane per se stessi (ignoro la volta che mio figlio ha preso un panino pieno di portafortuna per "il pranzo"). Alla fine ho capito che essere un genitore fantastico non aveva nulla a che fare con la servitù a contratto per preparare il pranzo. Forse i miei genitori sapevano alcune cose, dopotutto.
È stato un anno solido e ho preparato solo un pranzo, perché era quello di mio figlio più piccolo primo giorno quest'anno, e un po' mi mancava mandarlo via con la promessa di nutrimento nel suo zaino. Non l'ha nemmeno mangiato.
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Cordiali saluti: continuo a svegliarli ogni mattina, provo a cucinare solo quello che gli piace mangiare e corro nella mia camera da letto ogni volta che voglio guardare la TV. Alcune cose sono più difficili di altre a cui rinunciare come mamma. Apparentemente pranzo scolastico non era uno di loro.
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