Nei miei quasi dieci anni da madre single, ci sono stati innumerevoli momenti di lotta. Direi che la lotta è un ospite quotidiano e indesiderato in casa. Anche questa settimana, quando mi sono fermato al nostro parcheggio dopo aver preso le mie ragazze a scuola e all'asilo, ho visto il vapore arrivare fuori da sotto il cofano del nostro camion e alzato il cofano per vedere il liquido di raffreddamento spruzzare ovunque, formando una pozzanghera sul strada. Per anni, questo mi avrebbe mandato in uno stato di quasi panico.
Quando mia figlia maggiore aveva 1 anno, ho iniziato a seguire corsi universitari online a tempo pieno. Quando aveva 3 anni, ho aggiunto il lavoro a tempo pieno come donna delle pulizie. Vivevamo in un minuscolo monolocale. Di solito avevo circa 50 dollari al mese per spese e articoli da toeletta.
Di più: Perché sono la mamma cattiva che dice no ai pigiama party
Ripenso a quel periodo con tanta nostalgia e amore per la nostra piccola vita di allora. Perché siamo usciti. Anche se la mia macchina si è sempre rotta, anche se non avevamo assolutamente soldi, c'era una dolce semplicità nel trovare attività gratuite che ho imparato ad amare.
Uscire, all'epoca, significava trasferirsi nel Montana dove mi ero laureato. Passare alle lezioni online per frequentarle a tempo pieno mi ha tolto il fiato. Mia figlia Mia, che allora aveva 5 anni, passava molte ore a intrattenersi oa guardare la televisione mentre io facevo i compiti. Quando le ho detto che non ero entrato alla scuola di specializzazione, ha festeggiato sul sedile posteriore e ha detto che non sarebbe mai andata al college. Ho sussultato un po'. Cosa le aveva insegnato la mia lotta? Aveva visto solo il duro lavoro che comportava, e non la ricompensa, e non l'avrebbe fatto per qualche altro anno.
La laurea con la mia laurea non ha portato alcun clamore o sollievo. Ero felice di aver fatto e felice di aver realizzato ciò che mi ero prefissato di fare, ma ero anche indebitata per decine di migliaia di dollari e incinta di otto mesi. Negli ultimi mesi, avevo speso tutti i miei risparmi in spese legali per lottare per avere più mantenimento dei figli dal padre di Mia. Ero così stressata per non avere soldi con cui vivere dopo la nascita del bambino, avevo avuto sintomi pre-travaglio per settimane.
Allora ero distrutto dal senso di colpa per aver preso la laurea. Avevo indebitato enormemente la mia famiglia e l'ho fatto per inseguire il sogno di essere uno scrittore. Ho cercato di tenere la mia figlia maggiore ignara delle nostre lotte. Ho scoperto che l'YWCA locale aveva un programma in cui le persone potevano donare regali di compleanno. Invece di dare una festa, Mia è andata in un parco acquatico locale con un'altra famiglia per la giornata ed è tornata a casa per i cupcake. L'unica cosa di valore che avevo era il mio camion, che valeva circa 4.000 dollari. Mi sono ripromesso che se le cose si fossero messe davvero male, avrei sempre potuto venderlo per pagare l'affitto.
Di più:I social media diventano molto più spaventosi quando tuo figlio ha l'autismo
La nostra situazione non è migliorata per mesi. Ho squittito, facendo un paio di lavori di scrittura e editing da casa con un neonato mentre trascorrevo diverse ore al giorno alla ricerca di un alloggio che potevamo permetterci. Non l'ho trovato fino alla fine di settembre, quattro mesi dopo che avevo finito i soldi.
Gran parte della pressione che sento nell'essere un genitore single è la responsabilità di essere quello affidabile. Mi presento quando dico che lo farò. Abbiamo diverse routine stravaganti che non cambiano mai. Il mio lavoro è fornire sicurezza, un rifugio sicuro, un luogo di conforto, anche a costo di fingere di averne uno.
Mi sono sempre chiesto cosa diranno i miei figli di me e della loro infanzia quando saranno più grandi. Ora che le cose si sono calmate e ho una discreta carriera da freelance, sono in grado di sospirare e rilassarmi un po'. Il mio camion in panne questa settimana è stato un fastidio, invece che un motivo di panico. Ho radunato alcuni amici per aiutarmi a portare il bambino all'asilo e ho portato il camion dal meccanico dietro l'angolo. È la fine del mese e i soldi sono pochi, ma almeno ho i soldi per coprirli.
Di più: Un bambino ha passato 5 anni a rifiutarsi di parlarmi a casa mia
Negli ultimi due anni, ho barcollato nella confusione che significava avere 10 dollari nel mio conto e diverse carte di credito esaurite. Non mi sento così in colpa nel non sentirmi abbastanza sicuro da allevarli da solo, ma è ancora lì ogni volta che vedo persone postare foto delle vacanze in famiglia.
Non sono uno che si dà pacche sulle spalle. Quando accadono cose buone, quando arrivano grandi stipendi, annuisco in segno di riconoscimento, poi mi metto al lavoro sul prossimo progetto. Mi sento ancora coinvolto nella lotta quotidiana per sopravvivere, e non sono sicuro di quanto tempo durerà fino a quando non sento un senso opprimente di "Ce l'ho fatta!" Forse non accadrà finché non avranno finito entrambi Università.
