Ho sicuramente tendenze da maniaco del lavoro. In genere sono un piacevole e voglio fare un buon lavoro al lavoro. Voglio essere apprezzato dal mio capo, rispettato dai miei colleghi e sentirmi bene con me stesso dopo una dura giornata di lavoro. E anche se ho avuto alcuni lavori che non erano molto impegnativi e che offrivano un buon equilibrio tra lavoro e vita privata, ho anche avuto lavori che erano pazzi e che richiedevano la mia totale attenzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Quel paradigma è cambiato enormemente dopo la nascita del mio bambino. Volevo ancora fare un buon lavoro al lavoro, ovviamente, ed essere un impiegato affidabile, ma improvvisamente non ero più il castoro desideroso che era disposto a essere disponibile per le richieste di lavoro a tutte le ore. È stato già abbastanza difficile superare l'intera giornata lavorativa stando lontano dal mio bambino. Tutto quello che volevo era tornare a casa e vedere il suo sorrisino, abbracciarlo e giocare insieme, non tornare online e iniziare a soddisfare le esigenze lavorative.
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Quindi, quando ho accettato una nuova posizione che sapevo sarebbe stata più impegnativa, ho dato di matto. Non avevo mai detto di no a una buona opportunità prima, ma per la prima volta nella mia vita, mi sono chiesto se forse avrei dovuto restare con lo status quo meno impegnativo.
Ho assistito a come le persone della mia nuova squadra hanno bruciato l'olio di mezzanotte e ho iniziato a farmi prendere dal panico, in un modo che non avevo mai fatto prima. All'improvviso ho visto lampi di tarda notte al lavoro e di tornare a casa in un appartamento buio dopo che il mio bambino si era già addormentato. Mi sono immaginato mentre toccavo via e-mail mentre il mio bambino mi fissava con occhi tristi, un giocattolo che pendeva floscio in mano, sperando solo che potessi finalmente giocare con lui.
Le lacrime sgorgarono più velocemente di quanto potessi fermarle.
Mi sentivo un fallito prima ancora di iniziare il mio nuovo lavoro. Come potrei avere successo in questo nuovo ruolo e essere una buona mamma per il mio bambino? Sembrava impossibile.
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Così ho pranzato con il mio nuovo capo. Era più carina di quanto avessi immaginato. Sapeva che avevo un bambino a casa e mi ha chiesto come stava. E mi ha parlato del suo bambino piccolo.
Ho tirato un sospiro di sollievo, ma ero ancora diffidente. So che ci sono molte mamme che lavorano (soprattutto qui a New York) che sono più impegnate nel loro lavoro rispetto ai loro figli. Hanno tate, asili nido e parenti che si prendono cura dei loro figli e lavorano fino a tarda notte. Ciò sembrava particolarmente vero per le mamme lavoratrici che sono manager o dirigenti, quelle che hanno molte risorse disponibili per assicurarsi che qualcun altro cresca bene i propri figli.
Quindi ho aspettato l'esca.
"Hai dubbi sulla posizione?" mi ha chiesto il mio nuovo capo.
"In realtà, solo uno", ho detto, una ritrovata fiducia che si stava sviluppando in me mentre pensavo a quanto ferocemente amavo il mio bambino e a come avrei fatto qualsiasi cosa per difendere il mio tempo con lui. Avevo bisogno di dirle che, in fin dei conti, mio figlio, non il mio lavoro, è la mia priorità. Il mio tempo limitato con lui è l'unica cosa su cui non posso essere flessibile.
"Ho un'ora e mezza ogni giorno con mio figlio", dissi. “Quel tempo è sacro per me. Metto giù il telefono e trascorro del tempo di qualità con lui ogni sera, e non è il tempo che sono disposto a sacrificare".
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"Posso rispettarlo", mi ha detto, e ho sentito un mare di sollievo inondarmi. Mi ha detto di assicurarmi di aver creato quei confini e di attenermi ad essi in modo che anche gli altri sapessero di non calpestare quel tempo.
"È così difficile sentirsi una brava mamma e impiegata", ha aggiunto, convalidando una domanda che avevo a lungo nella mia testa: È così che si sentono tutte le mamme che lavorano?
Avanzando velocemente di alcune settimane nel nuovo lavoro, sono emerse diverse cose. Per prima cosa, avevo ragione sul fatto che il ruolo fosse più intenso del mio ultimo – e questo in effetti mette più a dura prova me (e la mia famiglia e le mie relazioni). E sì, i miei colleghi mi inviano email e chiedono cose fino a tarda sera e anche fino a tarda notte - e ora lavoro con più fusi orari, quindi le richieste possono letteralmente arrivare in qualsiasi momento.
Ma la cosa importante è che ho fissato i miei limiti, il che significa che non rispondo a nulla durante la mia finestra sacra della sera con mio figlio. Forse la cosa più interessante è che facendo un passo indietro e affermando questa volta sono stato in grado di avere una visione più acuta dei tipi di lavoro richieste che arrivano fuori orario, in particolare che nessuna proviene dal mio capo e che la maggior parte di loro può aspettare fino a domani durante gli affari ore. Onestamente, non so perché mi sia mai sentito in colpa per la possibilità di ignorare queste richieste per il momento. Dopotutto, ho un compito importante a portata di mano, che coinvolge blocchi da costruzione e dinosauri giocattolo.
